米国、世界最大の人工サンゴ礁を作るために歴史的な船を沈める可能性

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TPO - かつてはアメリカの誇りと贅沢の象徴であった歴史的な定期船が、メキシコ湾の底に沈められ、ダイビングの観光名所となり、数百万ドルの観光収入を生み出す可能性がある。

フロリダ州オカルーサ郡は、SSユナイテッド・ステイツ号を沈没させ、世界最大の人工岩礁にするための予備協定に署名した。この動きは、船の将来について何年も不確実性が続いた後に行われ、その遺産を新たな水中の形で保存する機会を提供するものである。

オカルーサ郡当局が承認したこの取引は、未払いの家賃と係留料をめぐる長年の法的問題に関する裁判所命令による和解の解決を条件としている。

かつて有名だった船、SSユナイテッド・ステイツ。写真: SS United States Conservancy。

輝かしい歴史と新たな命

1952年に建造されたSSユナイテッド・ステイツは、アメリカで建造された最大の客船でした。この船は、今日でも破られていない初の大西洋横断航海を含む驚異的な速度記録を樹立しました。この船はタイタニック号よりも100フィート（約30メートル）以上長く、そのデザインと工学技術は人々の想像力をかき立て、刺激を与えました。

SS ユナイテッドステイツは、有名な造船技師ウィリアムフランシスギブスによって設計され、当時の最先端の技術で建造されました。米国政府は、必要に応じてこの船を軍用輸送船に改造する意図で、この船の建造に多額の資金を提供した。

この船の驚異的な速度と安全性は軍艦の設計に影響を受けており、当時としては最も安全で速い客船の一つでした。実際、火災の危険性を懸念して、乗客エリアでは木材が一切使用されていません。商船として使われたのはほんの短い期間でしたが、SS ユナイテッドステイツはアメリカの歴史において重要な位置を占めています。

航空輸送の台頭によりこの船は衰退の一途をたどり、17年間の就役を経て1969年に退役した。長年にわたり、さまざまな所有者がこの船を博物館や観光名所にしようと試みてきたが、成功しなかった。その結果、船は何十年も放置されたままとなった。

提案された解決策は、SSユナイテッド・ステイツ号を積極的に沈め、フロリダ沖の活気ある人工岩礁に変えるというものだった。この船の新たな章は、環境と地域経済に利益をもたらす形でその遺産を保存する機会とみなされている。

「SSユナイテッド・ステイツが私たちの海岸のすぐ近くにあることは、何世代にもわたって受け継がれる遺産であり、資産です」とオカルーサ郡の委員メル・ポンダー氏はAP通信に語った。「ダイビングコミュニティだけでなく、漁業コミュニティや地域社会全体にもこの取り組みがもたらす恩恵に興奮しています」とポンダー氏は語った。

人工サンゴ礁は多くの海洋生物を惹きつけ、生息と繁殖の場となります。写真：Greeknewsagend。

経済と環境への影響

ダイビングや釣りのアトラクションとしてのこの船の新たな役割は、地元の観光産業に年間数百万ドルの収益をもたらす可能性がある。ダイビングショップ、ボートレンタル、ホテルなどのビジネスでは、海中に沈んでいる歴史的な船を探検したい観光客が増加すると予想されます。

経済的可能性に加えて、船舶をサンゴ礁に改造することで、さまざまな海洋生物の隠れ家や繁殖地が生まれ、生物多様性が高まり、海洋生態系の全体的な健全性が向上します。船は沈没すると、その地域にすでに存在する500以上の人工魚礁のネットワークに貢献することになる。

SSユナイテッド・ステイツはその巨大な構造により、魚やサンゴ、その他の海洋生物を引き寄せ、繁栄した海中生態系を形成することが期待されている。

SS米国保存財団の会長スーザン・ギブス氏は、このプロジェクトに熱意を示した。「SSユナイテッド・ステイツは、アメリカの誇りと卓越性の象徴として、世界中の何百万もの人々にインスピレーションを与えてきました。この船が人工のサンゴ礁に改造されれば、水上でも水中でもユニークな歴史的名所となるでしょう」とギブス氏は語った。