真っ白なザトウクジラが母親とともに出現

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西オーストラリア州ニンガルーリーフで、珍しい白いザトウクジラの子が母親と一緒に泳いでいる。

全身が白いザトウクジラが母親とともに姿を現す — 白いザトウクジラが西オーストラリアの海岸沖を泳いでいます。写真:*ブルック・パイク*

写真家のブルック・パイクさんは、7月11日に西オーストラリア州沖約2キロの海域に現れた母子のザトウクジラを撮影しました。「前方の船から、小さな白いザトウクジラがいるという噂を聞きました。彼らが目撃した方向に向かっていた時、突然、この巨大な母ザトウクジラが呼吸のために水面に浮上し、そのすぐ隣には真っ白な子クジラがいたのです」とパイクさんは語りました。乗船していた全員がその特別な瞬間に驚いたと彼女は語った。

クジラ研究センターの科学者ジョン・トッターデル氏は、30年以上にわたり西オーストラリア沿岸でクジラの研究を行っている。彼と彼の同僚は7月11日に調査に出かけ、白いザトウクジラにも遭遇した。

「ニンガルーで真っ白なクジラを見た人はいないと思います。もしかしたら見たことがあるかもしれませんが、非常に珍しいことです。私たちはここで20年近くザトウクジラの研究をしており、上半身と体半分が白いクジラも見てきました。しかし、このように完全に白いクジラは見たことがありません」とトッターデル氏は語った。

専門家たちは、ザトウクジラの子がアルビノであるかどうかをまだ確実に判定していない。白化症は動物の色素が欠乏し、毛色が薄くなる、または白くなる症状で、アルビノは動物が完全に白く、目がピンクまたは赤くなる症状です。