嫁の秘密 |=> バクザン新聞に掲載

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(BGDT) - 午後11時近くになっても、義理の娘はまだ帰ってきませんでした。ミンさんはずっと前に寝ていましたが、眠れませんでした。彼女はそこに横たわり、計算していた。フオンが遅く帰宅してから丸一ヶ月が経っていたが、彼女が挙げた理由はどれも非常に曖昧なものだった。

フオン氏はかつて、代理店が業界の重要なイベントの準備をしていたので残業しなければならなかったと語ったことがある。先日、彼は緊急に完了する必要のあるプロジェクトがあり、それを完了するために部門全体が昼夜を問わず働かなければならないと言いました。彼女は雷に耳を傾けるアヒルのようにオフィスの噂話に耳を傾けていたので、何を言えばいいのか分からなかった。ただ、時々ふと思うのは、嫁はまだ26歳で、若さ満開なのに、夫と離れて、どうして信頼できるんだろう、ということ。

イラスト写真。

よくよく考えてみると、うちの嫁は本当に会社で残業しているのか、それともどこかをうろうろしているのか、気になる。週末には、フオンさんが定時に帰宅し、母と娘が一緒に夕食をとり、スーパーマーケットにちょっとした買い物に行くこともあります。義母と嫁、そして遠くで働く息子との会話もとても楽しいです。だから彼女の疑惑は残った。

結婚から2か月以上経った後、同社は西部と中部地域で大規模な契約を獲得し、プロジェクトの監督を任され、長期間の滞在が必要になると予想されました。ミンさんは建設業を理解しており、仕事があるということは収入があるということなので、息子を止めることはできない。彼女は息子に、もし結婚して妻を家に一人残したら、義母と嫁の気持ちが変わってしまい、二人の心が傷つくだろう、と告げたばかりだ。それはフオンにとってつらいことではないだろうか？母親がそう言うのを聞いて、チュンは肩をすくめて微笑んだ。彼は妻をとても信頼しており、また母親が彼に困難をもたらさないだろうとも信じている。

フオンさんが朝早く家を出て夜遅く帰宅する生活を始めたとき、彼女の息子は数週間家を離れていた。フオンさんは彼女に、まずドアをロックして寝るように言った。彼女は自分の鍵を持っていたので、家に帰ったら開けるつもりだった。借りた家はそれほど広くはなく、約60平方メートルで、チューブスタイルで建てられており、リビングルーム、2つの寝室、キッチン、小さなバスルームに分かれています。それで、部屋で横になっていると、バスルームで水が流れる音がはっきりと聞こえました。フオンさんは仕事には制服を着て行くが、毎朝車のトランクにある別のバッグに着替えの服を用意している。フオンさんが夜遅く帰宅したとき、彼女が着ていた服はその朝に荷造りして持ってきたものだった。考えれば考えるほど、彼女は確信した。もしフオンが誰かに会ったりデートしたりするつもりがないのなら、なぜ服を着替える必要があるのだろう？彼女は、遅い時間だとわかっていても、電話をかけなければ落ち着かない気持ちになってしまうにもかかわらず、熱心に電話を取り、息子に電話をかけた。

- あなたの奥さんを見てください。彼女は毎日遅く帰宅しますが、どんな仕事をしているのですか?

- いいえ、お母さん、フオンは本当にオフィスで働いています。夫と私は毎日ビデオ通話をしています。彼女は自分が何をしているか、どこへ行ったか、すべて私に話してくれます。

- ああ、なんてことだ、息子よ、なぜ君はそんなにリアルなんだ？幽霊がいつ食べるか誰が知っていますか?

- お母さん、考えすぎると感情が失われてしまいますよ。長く一緒に暮らすには、まず愛があって、次に信頼がなければなりません。私は結婚する前に、1日や2日ではなく、5年間フオンを知っていました。

ミン夫人は証拠がないことを知っていたので、諦めて電話を切りました。しかし、このまま半信半疑でいるのはよくないので、きちんと調べる方法を見つけなければならないと彼女は思った。彼女は義理の娘の後を追う計画を立て始めた。

***

翌日、仕事が終わった後、彼女は車でフオン氏のオフィスに行き、道端の喫茶店に座って観察した。彼女が予想した通り、フオンはオフィスで何もしなかった。今朝仕事に着ていた服を、膝丈のスカートとポロシャツに替えました。彼女は顔の半分を覆うマスクを着けていたが、それでもフオンが化粧をし直したことは分かった。しばらくフオンさんを追跡した後、ロータリーで車に道を譲らなければならなかったため、彼女はフオンさんを見失ってしまった。車から降りた時には、フオンさんがどの方向へ行ったのか分からなかった。しばらく迷った後、彼女は引き返すことにした。フォローアップの失敗により、好奇心はさらに高まりました。彼女は、もし今日、明日、明後日分からなかったとしても、どうにかして見つけ出そうと決心した。

ミンさんは義理の娘を追跡して2日目、フオンさんがバイクに乗って明るく照らされた高層レストランに入っていくのを見て、フオンさんに何かおかしいと確信した。ここには、たくさんの車、さまざまな階層の人々が行き来しており、労働者、家族、肉体労働者、そして優雅で贅沢な人々がたくさんいます。彼女は少し考えた後、車をUターンさせて戻って行きました。彼女は出かけるときに急いでいてお金も持っていなかったので、今一人でレストランに行くのは気まずいだろうと思った。彼女は、義理の娘が店内のどこかに座っているのを期待して、そっと辺りを見回したが、他に選択肢はなかった。

またしても眠れない夜、彼女は「悪者を捕まえて」何が起こるか見てみることにした。嫁がドアを開けるのを待ちながら、彼女は目を覚ましてトイレに行くふりをして、ためらいながら尋ねた。

- 今日は忙しいですか？職員に残業を強制し続ける政府機関とは一体何なのでしょうか？

- ええ、そうですね... 物事がどんどん積み重なっていってるんですよ、お母さん... 最近は多くの政府機関も業務をこなさないといけないので、とても忙しいんです。

彼女はフオンが嘘をついていることを知っていたが、暴露しなかった。彼女は話す前に確固たる証拠を集めたかった。今日、彼女は写真を撮ろうとしたが、慌てて携帯電話を落としてしまった。顔を上げると、フオンの姿はなかった。明日は、明日はきっともっと慎重に準備するだろう。三度目の正直、彼女は何も買わずに帰ることはないだろう。彼女はこの嫁を憎んではいない。フオンさんは優しく、機知に富み、とても理解力のある人です。しかし、もし彼女が息子に対して何か間違ったことや不当なことをしたら、彼女は彼を許さないでしょう。

3日目、彼女は安全のために車の運転をやめ、バイクタクシーを雇うことにしました。フオンはそれでもまっすぐにその大きなレストランに車を走らせた。準備が整った彼女は自信を持って店内に入り、入り口近くの隅のテーブルを選びました。この場所は内部からパノラマビューが見渡せるので、彼女は簡単にフオンを観察し、探すことができるでしょう。メニューを見ると、高価なアジア料理やヨーロッパ料理、地方の名物料理だけでなく、小さなお子様連れのご家族やオフィスでのランチに適した料理も数多く取り揃えていることがわかります。風通しの良い空間、エレガントで優しい装飾スタイル。

上の階には個室があり、上の階は喫茶店やカラオケルーム、映画館もあるらしい…彼女はオフィスランチを注文し、料理が出てくるのを待っている間に、トイレに行く口実で嫁を探した。彼女はこっそりと一階を見回したが、彼の姿は見えなかったので、忍び足で二階に上がった。彼女は恐怖に満たされながら、閉ざされた部屋の一つ一つに耳を澄ませながらゆっくりと歩いた。この時点で彼女は悪質なストーカーに過ぎなかった。突然、半開きのドアのあるダイニングルームから声が聞こえ、彼女は立ち止まった。

- フオンさんに一杯ご馳走しましょう。わあ、彼女は結婚してからさらに美しくなったね。それでも私はあなたをとても愛しています...

男の軽薄な言葉を聞き、フオンが黙っているのを見て、彼女の顔は赤くなった。どうやってフオンの顔を見たらいいのかと戸惑っていると、突然ドアが大きく開いた。ウェイトレスが出てきて、トランシーバーで新しい料理を注文するようにささやきました。彼女は素早く中を覗き込んだ。ダイニングテーブルには男性3人と女性2人がいますが、フオンさんはいません。結局、同じ名前の人たちだけだった。彼女はちらっと見た後、自分の怪しい商売が暴露されるのを恐れたかのように、急いで階下に降りていった。 1時間近く食事をしながら観察していると、彼女はフオンが他のダイニングルームのどこかでコーヒーを飲んでいるか、歌っているか、あるいは…映画を見ているかのどちらかだと判断した。でも、今探しに行っても、どっちに行けばいいのか本当に分からないし、人の注目を集めるのも良くないと思うんです。彼女は心を乱し、疑念が強くなりながら立ち去った。

***

ドアが開く音で、彼女はフオンが戻ってきたことを知った。浴室で水の流れる音を聞いて、彼女の心は動揺した。彼女は立ち上がり、そっと爪先立ちでバスルームへ向かった。半分閉まったドアの向こうで、彼女は、痛みで口をヒュヒュ鳴らしながら包帯で太ももを拭いているフオンの姿を見た。彼女はドアを開け、フオンを驚かせた。彼女の手に持っていた花束が赤い床に落ちた。太ももの長い切り傷から血が流れているのを見て、彼女はパニックに陥った。

- どうしたの、フオン？ここまで来るのに何をしましたか？

- はい...はい、お母さん、私は...私は...

彼女はフオンの返事を待たずに、すぐに電気をつけて彼女を呼びました。優しく嫁の傷を手当てしながら、彼女の小さなうめき声を聞いて、彼女は一言も責める気にはなれなかった。彼女の考えを理解したかのように、フオンは優しく説明した。

- 実は…、私のオフィスは全然忙しくないんです。お母さん、私は仕事の後レストランでウェイターとして働いています。今日、客同士の喧嘩がありました。残念なことに、ワインボトルが割れて私の足に当たりました。夫と私は郊外に小さな土地を購入し、来年家を建てたいと思っているので、一生懸命働いて大きなことに取り組もうとしています。私たちはあなたがもっと快適に過ごせるように落ち着いて、それから赤ちゃんを産みたいと思っています...お母さん...あなたに正直に話せなくてごめんなさい！

彼女は、本当に悪いのは自分だと気づきながら、黙ってフオンの告白を聞きました。嫁はとても温厚な人ですが、それでも悪い点については疑っています。彼女はフオンさんの手を握り、軽くたたいて、安堵の笑みを浮かべた。

- なぜ謝るのですか？私は夫の家族のために一生懸命働いてきました。ありがとう、娘よ！

初めて、以前のような距離感や気まずさを感じることなく、嫁の肩を抱きしめた。

マイ・ディンによる短編小説