ヘイリー氏は国内でトランプ氏に負けるのを避けようとしている

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ヘイリー氏は、地元サウスカロライナ州での選挙活動を終わらせずに済むよう、無党派層や穏健派の有権者を引きつけ、トランプ氏への批判を強めようとしている。

ニッキー・ヘイリー氏がほぼ1年前に大統領選への出馬を表明した際、ドナルド・トランプ前大統領は共和党内で劣勢に立たされており、ヘイリー氏の出身州であるサウスカロライナ州は強力な武器とみなされていた。

しかし、ヘイリー氏が知事として2期務めた州は、ヘイリー氏の選挙運動を中止させると脅している。トランプ氏はアイオワ州とニューハンプシャー州の予備選挙で50％以上の支持を得て2回連続で勝利した。サウスカロライナ州は2月下旬に共和党予備選挙が行われる次の場所となる。

ヘイリー氏は先月ニューハンプシャー州予備選挙で獲得した43％の支持率を上回ることを目指している。彼女は、今後の選挙でも引き続き支持を増やしていく必要があるとも述べた。

世論調査によると、サウスカロライナ州元知事の支持率は同州の世論調査平均である32％を大きく下回り、トランプ氏の支持率は63％となっている。

ワシントン・ポスト紙とモンマス大学が最近行った世論調査によると、ヘイリー氏がトランプ大統領を批判する声を強めるようになってから、サウスカロライナ州の共和党予備選の有権者はヘイリー氏に反対し始めたという。

元米国国連大使のニッキ・ヘイリー氏が1月28日、サウスカロライナ州コンウェイで行われた選挙イベントで演説した。写真：AP

元米国大使にとって、国内で手痛い敗北を避ける最大の望みは、トランプ氏を共和党候補として見たくない多数の穏健派や無党派層の有権者にアピールすることだ。

「無所属票を獲得できればうれしい。全員の支持を獲得できるよう努力している」とヘイリー氏は先月サウスカロライナ州で開かれたイベントで語った。

彼女はその後、共和党が孤立していると批判した。「それが共和党の問題です。彼らは人々を遠ざけます。彼らは有権者に、我々を嫌うなら我々の近くにいるのは許されないと告げます。だから彼らは大統領候補の票を失うのです」と彼女は語った。

ヘイリー氏はサウスカロライナ州の一部有権者の支持を得たようだ。州知事選でヘイリー氏に2回、大統領選でトランプ氏に2回投票した78歳の引退したビジネスマン、ビル・アダムズ氏は、おそらくヘイリー氏に投票するだろうと語った。

しかし、彼は予備選挙の前に事態がどのように展開するかを待ちたいと考えている。「その間に多くのことが起こる可能性がある」と彼は語った。

サウスカロライナ州カムデン在住の不動産会社幹部、パム・ネスターさん（53歳）は、2016年と2020年の両選挙でトランプ氏に投票したにもかかわらず、ヘイリー氏を支持するつもりだと語った。「彼女の方が安定していて理性的だ」とネスターさんはヘイリー氏について語った。

しかし、同州におけるトランプ氏の支持基盤は非常に強固だ。

「私たちは彼女が州のためにしてくれたことに感謝している。しかし、彼女はまだ大統領になる準備ができていない」と、ヒルトンヘッドで行われたヘイリー氏のイベントに参加した65歳の事業主トミー・ゾンビック氏は語った。

ゾンビック氏は、ヘイリー氏が民主党のジョー・バイデン大統領よりも強力な候補者であるとの世論調査は示されていないと信じていると述べた。しかしトランプ氏はその職に就く可能性のある候補者だ。

「彼らはトランプ氏に致命的な打撃を与えたが、それでも彼は立ち上がった」と彼は語った。

トランプ氏の元顧問デビッド・アーバン氏は、ヘイリー氏の選挙活動への参加は気を散らすものであり、資源の無駄であり、共和党にとって不満の源だと述べた。

「トランプ陣営の誰も、バイデン氏と戦うのは簡単だと思っていない。非常に厳しく困難な道になるだろう。全員が団結して戦う必要がある。だが、バイデン氏が反トランプの火を煽ろうとしている今、それは不可能だ」とアーバン氏は語った。

ヘイリー氏は、早い段階で2度敗北したにもかかわらず、共和党予備選挙はまだ始まったばかりだと楽観視している。アイオワ州とニューハンプシャー州に加え、米国の他の48州でも予備選挙が行われ、7月の共和党全国大会で終了する。

「私は諦めません。私たちにはまだまだ頑張る余地があります。そして私は最後までやり遂げる決心をしています。差を縮め続けることができる限り、私は頑張り続けます」とヘイリー氏は先週語った。

トランプ前大統領はバイデン氏との対決に集中するため、早急に予備選挙に勝利したい考えだが、こうした発言はトランプ氏の怒りをますます募らせている。トランプ大統領は先週のソーシャルメディアへの投稿で、「ニッキー・ヘイリーは我々の政敵に買収されている」と述べた。元大統領は別の投稿で、ますます多くのアメリカ人が「ヘイリーを好まない」と主張した。

アイオワ州とニューハンプシャー州で敗北するまで、ヘイリー氏は一度も選挙に負けたことがなかった。 2020年にサウスカロライナ州知事に立候補した際、ヘイリー氏は対立候補を楽々と破って当選した。

「彼女は全力を尽くすギャンブラーのように、やり遂げる決意をしている」と、ヘイリー氏を支持した同州唯一の共和党上院議員ラルフ・ノーマン氏は語った。

元サウスカロライナ州知事の同氏は、選挙戦でトランプ氏にとって最後の障害となって以来、好調な資金集めを続けている。しかし、観測者たちは、彼女がサウスカロライナ州で良い成績を残せなければ、この数字は下がる可能性があると警告している。ヘイリー氏はまた、3月5日に16州で同時に予備選挙が行われる際にトランプ氏と激しく競争するために、莫大な資金を必要とするだろう。

ノーマン氏は、ヘイリー氏がサウスカロライナ州で好成績を収めるが、トランプ氏に勝つには至らないと予想している。サウスカロライナ州での勝利は、トランプ氏の指名争いにおける新たな節目となるだろう。 1980年以降、この州の勝者は最終的に共和党の候補者となることが多い。

先月末のヘイリー氏のイベントには多くの無党派層と民主党員が出席した。「トランプ氏にもバイデン氏にも投票したくない。男性が失敗した今こそ、女性がこの役割を担う時だ」と、ヒルトンヘッドのイベントに出席した民主党支持者のテリー・マッケンジーさんは語った。