ヘイリー氏は国内でトランプ氏に負けないように努めている

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ヘイリー氏は、無党派層や穏健派の有権者の支持を集め、また、地元サウスカロライナ州での選挙活動を中止せずに済むよう、トランプ氏への批判を強めようとしている。

ニッキー・ヘイリー氏が約1年前に大統領選への出馬を表明した当時、ドナルド・トランプ前大統領は共和党内で劣勢に立たされており、ヘイリー氏の出身州であるサウスカロライナ州は強力な武器とみなされていた。

しかし、ヘイリー氏が知事として2期務めた州は、ヘイリー氏の選挙運動を中止させると脅している。トランプ氏はアイオワ州とニューハンプシャー州の予備選挙で50％以上の支持を得て2回連続で勝利した。次に共和党予備選挙が行われるのはサウスカロライナ州で、2月下旬になる。

ヘイリー氏は先月のニューハンプシャー州予備選挙で獲得した43％の支持率を上回ることを目指している。彼女は、今後の選挙でも支持率を高め続けることが必要だとも述べた。

世論調査によると、サウスカロライナ州の元知事の支持率は同州の平均32％を大きく下回り、トランプ氏の支持率は63％となっている。

ワシントン・ポスト紙とモンマス大学が最近行った世論調査によると、ヘイリー氏がトランプ氏を激しく批判するようになってから、サウスカロライナ州の共和党予備選の有権者は彼女に反対し始めた。

元米国国連大使のニッキー・ヘイリー氏が1月28日、サウスカロライナ州コンウェイで行われた選挙イベントで演説する。写真：AP

元米国大使にとって、国内で手痛い敗北を避ける最大の望みは、トランプ氏が共和党の候補者になることを望んでいない多数の穏健派や無党派層の有権者にアピールすることだ。

「無所属票を獲得できれば大変うれしい。全員の支持獲得に努めている」とヘイリー氏は先月サウスカロライナ州で行われたイベントで述べた。

彼女はその後、共和党が孤立していると批判した。「それが共和党の問題です。彼らは人々を遠ざけます。もし私たちのことが嫌いなら、私たちの近くにいるのは許さないと有権者に告げるのです。だから彼らは大統領候補の票を失うのです」と彼女は言った。

ヘイリー氏はサウスカロライナ州の一部有権者の支持を得たようだ。州知事選ではヘイリー氏に２度、大統領選ではトランプ氏に２度投票した７８歳の引退したビジネスマン、ビル・アダムス氏は、おそらくヘイリー氏に投票するだろうと語った。

しかし、彼は予備選挙の前に事態がどう展開するかを待ちたいと考えている。「その時間には多くのことが起こり得る」と彼は語った。

サウスカロライナ州カムデン在住の不動産会社幹部、パム・ネスターさん（53）は、2016年と2020年の両選挙でトランプ氏に投票したにもかかわらず、ヘイリー氏を支持するつもりだと述べた。ネスター氏はヘイリー氏について「彼女はより安定していて理性的だ」と語った。

しかし、同州におけるトランプ氏の支持基盤は非常に強固だ。

「彼女が州のためにしてくれたことには感謝している。だが、彼女はまだ大統領になる準備ができていない」と、ヒルトンヘッドで行われたヘイリー氏のイベントに出席した65歳の事業主トミー・ゾンビック氏は語った。

ゾンビック氏は、世論調査ではヘイリー氏が民主党のジョー・バイデン大統領よりも強い候補者であるとは示されていなかったと考えていると述べた。しかしトランプ氏はその職の候補者となる可能性がある。

「彼らはトランプ氏に致命的な打撃を与えたが、それでも彼は立ち上がった」と彼は語った。

トランプ氏の元顧問デビッド・アーバン氏は、ヘイリー氏の選挙活動への参加は気を散らすものであり、資源の無駄であり、共和党の不満の源だと述べた。

「トランプ陣営の誰も、バイデン氏と戦うのは容易だとは思っていない。非常に厳しく困難な道のりになるだろう。全員が一致団結して戦う必要がある。しかし、バイデン氏が反トランプの火を煽ろうとしている今、それは不可能だ」とアーバン氏は語った。

ヘイリー氏は、早い段階で2度敗北したにもかかわらず、共和党予備選はまだ始まったばかりだと楽観視している。アイオワ州とニューハンプシャー州に加え、米国の他の48州でも予備選挙が行われ、7月の共和党全国大会で終了する。

「諦めません。まだ十分に伸びしろがあります。最後までやり遂げる覚悟です。差を縮められる限り、頑張り続けます」とヘイリー氏は先週語った。

トランプ前大統領はバイデン氏との対決に集中するため、早急に予備選に勝利したい考えだが、こうした発言はトランプ氏の怒りをますます募らせている。トランプ氏は先週のソーシャルメディアへの投稿で、「ニッキー・ヘイリーは我々の政敵に買収されている」と述べた。元大統領は別の投稿で、ますます多くのアメリカ人が「ヘイリーを好んでいない」と主張した。

アイオワ州とニューハンプシャー州で敗北するまで、ヘイリー氏は一度も選挙に負けたことがなかった。 2020年にサウスカロライナ州知事に立候補した際、ヘイリー氏は対立候補を楽々と破って当選した。

「彼女は全力を尽くすギャンブラーのように、やり遂げる決意をしている」と、州内で唯一ヘイリー氏を支持した共和党上院議員ラルフ・ノーマン氏は語った。

元サウスカロライナ州知事は、選挙戦でトランプ氏にとって最後の障害となって以来、好調な資金調達を続けている。しかし、観測者たちは、サウスカロライナ州で良い成績を残せなければ、支持率は下がる可能性があると警告している。ヘイリー氏は、3月5日に16州で同時に予備選挙が行われるため、トランプ氏と激しく競争するためにも巨額の資金が必要になるだろう。

ノーマン氏は、ヘイリー氏がサウスカロライナ州で好成績を収めるが、トランプ氏に勝つには至らないと予想している。サウスカロライナ州での勝利はトランプ氏の指名争いにおける新たな節目となるだろう。 1980 年以来、この州の勝者は最終的に共和党の候補者となることが多い。

先月末のヘイリー氏のイベントには、無党派層や民主党支持者が多く出席した。「トランプ氏にもバイデン氏にも投票したくない。男性陣が失敗した今こそ、女性がこの役割を担う時だ」と、ヒルトンヘッドのイベントに出席した民主党支持者のテリー・マッケンジーさんは語った。