アルテタ：「トッテナムはプレミアリーグの優勝候補だ」

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ミケル・アルテタ監督はトッテナムが今シーズンのプレミアリーグ優勝候補であるとみており、チーム間のレベルと競争は年々高まっていると考えている。

トッテナムはキャプテンのハリー・ケインと別れた後、再び勢いに乗っており、26ポイントと無敗記録でプレミアリーグをリードしている。これは、チームが最後にイングランド選手権で優勝した1960-61シーズン以来の最高のスタートだ。

ニューカッスル戦前の記者会見で、トッテナムが今シーズンの優勝争いでアーセナルと争えるかと問われると、アルテタ監督は「そうだ。彼らは首位に立っており、今の地位にふさわしい」と答えた。

第11ラウンド前、アーセナルとマンチェスター・シティはともに24ポイント、リバプールは23ポイントだった。プレミアリーグ史上初めて、トップ4クラブが最初の10ラウンドを終えてこれほど多くのポイントを獲得した。アルテタ監督によれば、この現実はプレミアリーグの競争レベルが前例のないほど高まったことを示しているという。

「プレミアリーグで過去5年間に起こったことは前例のないことだ。勝ち点やチームのレベルは上がり、ハイレベルなチームの数も増えている。以前とは大きく異なり、我々の日々の仕事への要求はますます高まっている」とアーセナルの監督は付け加えた。

11月2日、コルニーのトレーニンググラウンドにいるアルテタ監督。写真：arsenal.com — 11月2日、コルニーのトレーニンググラウンドにいるアルテタ監督。写真： *arsenal.com*

週半ば、アーセナルはリーグカップ決勝トーナメント1回戦でウェストハムに1-3で敗れ、全大会で4試合無敗の記録が途絶えた。この試合では「ガナーズ」はリザーブチームのみでスタートし、アーロン・ラムズデール、ファビオ・ヴィエラ、リース・ネルソン、レアンドロ・トロサール、ヤクブ・キヴィオールが先発した。

しかし、アルテタは限られた選手層が失敗の原因だとは考えていない。「試合は毎回違うので、それに合わせて調整する必要があります。プレミアリーグの相手と対戦するどの局面でも、決意を欠けば罰せられるでしょう。それだけです。勝ち続けたいのであれば、高いハードルを設定する必要があります」と彼は語った。

スペイン人監督は、アーセナルがウェストハム戦、特に後半でベスト以下のプレーをし、失点したプレースタイルから守備組織まで、もっと改善しなければならないと認めた。アルテタ監督は、1-3というスコアは試合で起こったことを反映するものではないと述べたが、チーム全体が今日のセント・ジェームズ・パークへのアウェー戦に集中していたと主張した。

ニューカッスルはエディ・ハウ監督の下で生まれ変わり、昨シーズンのプレミアリーグ以来、ホームでの24試合のうち負けたのはわずか3試合だ。しかし、その3敗のうちの1敗は、2023年5月にアーセナルに0-2で敗れた試合だ。アーセナルはまた、過去10回のタインサイドへのアウェー戦のうち8回勝利している。

しかし、アルテタ監督はニューカッスルを高く評価しており、この試合は大会で最も難しいアウェー戦になると考えている。「我々はこのスタジアムで以前にも勝利しており、今後の困難も承知している」と41歳の監督は語った。「ニューカッスルの強みと、我々のチャンスは分かっている。チャンピオンズリーグでセビージャとアウェーで対戦するときのように、この雰囲気の中でプレーしたい。その瞬間を捉え、楽しみ、全力を尽くさなければならない。こういうスタジアムでプレーしたいんだ」

アルテタ監督はハウ監督を尊敬し称賛し、同僚である同監督が明確なプレースタイルで強いチームを作り、大きな自信を示し、リーグのトップクラブとなり、その結果として今シーズンのチャンピオンズリーグへの切符を獲得したと語った。アルテタ監督は、10月4日に行われたチャンピオンズリーグのグループステージでニューカッスルがホームでPSGを4-1で破った試合を振り返り、アーセナルに警告を発した。

本日のセント・ジェームズ・パークでは、キャプテンのマルティン・ウーデゴールがハムストリングの負傷から回復し、先発出場できる状態にあるが、ガブリエル・ジェズス、エミール・スミス・ロウ、トーマス・パーテイ、ジュリアン・ティンバーは長期の負傷のため欠場する。

ホン・デュイ

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