世界ランキング2位のカルロス・アルカラスは、11月18日のATPファイナルズ準決勝で、シニアのノバク・ジョコビッチに3-6、2-6で敗れた後、彼の勝利を確信した。
「彼は試合を通してずっと同じレベルのプレーをしていた。ショットの質は信じられないほどだった」と、アルカラスは11月18日、パラ・アルピトゥールでの試合後、ジョコビッチについて語った。「彼のボールはとても深く、私は優位に立つことができなかった。ジョコビッチは再び、なぜ彼が世界最高の選手なのかを証明した。」
アルカラス(右)は11月18日、イタリアのトリノで行われたATPファイナルズ準決勝後、ジョコビッチを祝福した。写真: AP
ジョコビッチとアルカラスは5度の対戦で初めて、最少セット数で試合を終えた。ノーレがほぼ完璧なテニスを披露したこの日、アルカラスはわずか5ゲームしか勝てず、88分後に降参した。 20歳の彼はATPファイナルズに初めて出場したが準決勝で終わり、一方彼の先輩はヤニック・シナーとの対戦で決勝に進出した。
「室内コートでは、自分は彼と同じレベルではないと感じる」とアルカラスは認めた。 「ウィンブルドン、シンシナティ、ローランギャロスで彼と良い試合をしました。屋外コートなら、彼のテニスに追いつけると感じています。もちろん、ノバクの方が私よりもこれらのコートでの経験が豊富です。」
2023年、アルカラスはウィンブルドン決勝でジョコビッチに勝利したが、全仏オープン準決勝、シンシナティ・マスターズ決勝、ATPファイナルズ準決勝で敗れた。対戦成績で言えば、ジョコビッチがジュニアを3勝2敗でリードしている。
ノーレのサーブリターン能力もアルカラスを感心させる。 ATPファイナルズ準決勝では、アルカラスは10本のエースを出し、第1ボールの着地率は84%だったが、第1ボールのポイント獲得率はわずか62%だった。第2ラウンドでは、スペイン人は9ポイントのうち3ポイントしか獲得できなかった。ジョコビッチはファーストボールの81%とセカンドボールの56%を獲得した。
「ノバクとの対戦はサーブだけではない。彼はサーブリターンがとても上手だからだ」とアルカラスはノレを称賛した。 「信じられないよ。彼は毎回、相手を限界まで追い込む。良いプレーもいくつかあったけど、実際は良いプレーをした後で3、4回ミスをしてしまうんだ。ノバク相手にあんなプレーでは勝てないよ。」
アルカラスは2022年シーズンのように年末に1位を獲得することはできなかったものの、それでも成功したシーズンを過ごしました。このスペイン人選手は、今年初めに負傷のため全豪オープンを欠場したが、それでもその年65試合に勝利し、6つのタイトルを獲得した。アルカラスは、今後休息が取れるようになったら、それらの功績を一旦脇に置き、ジョコビッチへの敗北を分析することに集中するだろう。
「2シーズンの合間の休みに入るときに、この試合は僕にとって助けになる」とアルカラスは語った。 「自分の弱点を知り、改善し、より良い選手になるために、この試合を振り返ります。ノバクとのこれまでの試合はすべて忘れて、この敗戦だけに集中します。彼のレベルに到達するには、まだまだ努力が必要だと分かっているからです。」
ヴィ・アン
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