Les chars occidentaux se cachent et attendent leur heure en Ukraine

L'Ukraine a reçu une série de chars occidentaux modernes, mais devra peut-être les utiliser pour la défense hivernale, en attendant l'occasion de contre-attaquer l'année prochaine.

Près de deux ans après le déclenchement de la guerre avec la Russie, l'Ukraine a acquis de nombreux chars de combat principaux occidentaux avancés, tels que le Leopard 2 allemand, le Challenger 2 aidé par les Britanniques et le M1A1 Abrams transféré par les États-Unis. Cependant, ces chars n’ont pas encore réussi à devenir la « solution miracle » capable de changer la situation sur le champ de bataille.

Certains experts occidentaux estiment que l'Ukraine doit désormais calculer la meilleure façon d'utiliser ses chars occidentaux limités alors que l'hiver approche, que la contre-offensive atteint une impasse et que la Russie intensifie ses attaques.

Chars Leopard 2A4 de la 33e brigade d'infanterie mécanisée d'Ukraine. Photo : Twitter/AndreiBtvt — Chars Leopard 2A4 de la 33e brigade d'infanterie mécanisée d'Ukraine. Photo : *Twitter/AndreiBtvt*

Au cours de la campagne de contre-offensive de l'Ukraine cet été, les chars Leopard 2 et Challenger 2 étaient censés changer la donne sur le champ de bataille.

« Les chars occidentaux sont de qualité supérieure aux meilleurs modèles que la Russie utilise dans sa guerre contre l’Ukraine », a déclaré Gian Gentile, directeur adjoint du Centre Arroyo pour les études stratégiques de la RAND Corporation aux États-Unis. « Ils bénéficient d'une meilleure protection grâce à des systèmes de défense actifs et sont équipés de systèmes de contrôle de tir, d'optiques et de munitions avancés. »

Cependant, les unités ukrainiennes utilisant des chars occidentaux ont subi des pertes importantes dans les premières étapes de la contre-offensive, forçant Kiev à limiter leur déploiement à la ligne de front.

Gentile a souligné que la première raison était que les chars occidentaux se heurtaient au système de défense trop fortifié de la Russie, avec des champs de mines, des obstacles denses et une puissance de feu d'artillerie supérieure, tandis que l'Ukraine ne disposait pas d'une défense aérienne ou d'une force aérienne suffisamment puissante pour dominer le ciel et fournir un appui-feu aux chars pour percer.

Le moment où le char ukrainien Challenger 2 a été touché et brûlé — Le moment où le char ukrainien Challenger 2 a été abattu et incendié le 6 septembre. Vidéo : *Telegram/Frontbird*

La deuxième raison est que les chars s’affrontent rarement directement dans la guerre russo-ukrainienne. Cela a empêché les soldats ukrainiens de profiter de la puissance de feu précise des chars occidentaux pour combattre les chars russes.

Ces défis soulèvent des inquiétudes quant à la meilleure façon d’utiliser les chars occidentaux, alors que la contre-offensive est au point mort et que l’hiver approche, avec le risque d’une offensive russe majeure après une période de retraite défensive.

Les forces russes assiègent le bastion ukrainien d'Avdeevka et se préparent à d'éventuelles contre-offensives sur le front de l'Est alors que les avancées ennemies stagnent.

« À mesure que les combats s'atténuent, la Russie a plus de temps pour continuer à construire, renforcer et étendre ses capacités de défense », a déclaré Seth Jones, directeur du Projet sur les menaces transnationales au Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS) basé aux États-Unis. Il a prédit que Moscou lancerait bientôt une contre-offensive, peut-être même en hiver.

Cet expert estime que face à une nouvelle offensive russe, l'Ukraine devra étudier comment utiliser les quelque 300 chars occidentaux qu'elle a reçus pour renforcer ses capacités de défense.

Les chars occidentaux ont été conçus pour des tactiques d'assaut, mais ils étaient également bien adaptés pour être déployés dans des fortifications pour servir de « bunkers mobiles » afin d'arrêter l'avancée des forces russes.

« Je pense que ces chars seront utiles pour la défense », a déclaré Jones. « Les forces russes riposteront tôt ou tard et les chars occidentaux ainsi que certaines des défenses que l’Ukraine construit seront utiles pour repousser l’avancée russe. »

Selon l'expert Gentile, le fait de garder les chars occidentaux dans les fortifications pour effectuer des tâches défensives aide également l'Ukraine à préserver une précieuse puissance de feu, accumulant davantage de forces pour servir la campagne de contre-attaque qui pourrait avoir lieu l'année prochaine.

Pour ce faire, les forces ukrainiennes devront infliger des pertes maximales à la Russie tout au long de l’hiver et au début de l’année prochaine. L'Ukraine devra également trouver un moyen plus efficace de contrer les drones suicides russes, de plus en plus utilisés pour traquer les chars cachés derrière des fortifications.

Un char Léopard ukrainien a pris feu à cause d'une attaque de drone russe — Des drones russes attaquent les points faibles des chars Leopard ukrainiens. Vidéo : *Telegram/BOBRMORF*

Un autre obstacle au plan est de savoir comment maintenir les chars occidentaux opérationnels pendant le long hiver, lorsqu’ils nécessitent des chaînes d’approvisionnement et des procédures de réparation complexes, complètement différentes des chars de l’ère soviétique que possède l’Ukraine.

En outre, de nombreuses personnes se demandent si l’Occident fournira davantage de chars à l’Ukraine, étant donné que Kiev est devenue trop dépendante des livraisons d’armes conformes aux normes de l’OTAN. Les désaccords et les fissures au sein du bloc occidental sur l'aide militaire à l'Ukraine ont rendu beaucoup de gens sceptiques quant à la capacité de Kiev à disposer de réserves pour remplacer les chars modernes détruits par la Russie, a averti Gentile.

Nguyen Tien (selon Business Insider )

Lien source