Récemment, un journaliste du Sun a eu l'occasion d'accompagner l'armée ukrainienne utilisant des chars Challenger 2 fournis par le Royaume-Uni pour lutter contre les forces russes.
Les soldats ukrainiens ont salué les capacités de tir précises du char Challenger 2, équipé d'un canon principal de 120 mm. Selon The Sun , un char Challenger 2 a ouvert le feu alors qu'il se déplaçait avec son canon pointé latéralement, détruisant une cible de la taille d'une plaque à plus d'un mile de distance.
Image supposée être celle d'un char Challenger 2 tirant en Ukraine
Capture d'écran de The Sun
Le commandant d'un équipage de char ukrainien formé par les Britanniques, surnommé « Kayfarick », a déclaré que la meilleure chose à propos du Challenger 2 était son canon. « J'aime le Challenger 2. C'est comme un sniper, très précis », a partagé Kayfarick (26 ans).
« Il peut tirer avec précision et possède un bon blindage. C'est une arme très puissante, mais tout dépend de la façon dont on l'utilise », a souligné Kayfarick.
Un char britannique Challenger 1 a établi le record de la plus longue destruction de cible confirmée à 4,7 km, pendant la guerre du Golfe de 1991.
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Kayfarick a déclaré que l'équipage de son char Challenger tirait régulièrement sur des cibles à une distance de 4,5 kilomètres, mais que la plupart de leurs missions étaient contre des positions blindées russes, notamment des bunkers et des véhicules d'infanterie.
« Nous avons tiré jusqu'à une distance maximale de 4,5 kilomètres. C'était extrêmement précis. Il a atteint sa cible », a affirmé Kayfarick.
Kayfarick a estimé que le canon du char Challenger était « 10 fois meilleur » que le canon du char T-80 de l'ère soviétique qu'il commandait avant l'équipage du char Challenger. « Comparé au Challenger, le canon du T-80 n'est rien. »
Pesant 64 tonnes, le char Challenger est similaire au Leopard 2 allemand et à l'Abrams M1A2 américain, mais est 20 tonnes plus lourd que le T-80, selon The Sun.
Le journaliste du Sun a déclaré avoir vu un Challenger s'enliser dans la boue, forçant M. Kayfarick à faire appel à des soldats et à un autre Challenger pour aider à sortir le char coincé.
Des soldats ukrainiens tentent de sortir un char Challenger de la boue.
Capture d'écran de The Sun
La Grande-Bretagne a fait don de 14 Challenger 2 à l’Ukraine l’année dernière. La fourniture par la Grande-Bretagne de chars Challenger 2 a ouvert la voie à des actions similaires de la part des alliés, comme les États-Unis qui ont fourni des chars Abrams et certains pays qui ont envoyé des chars Leopard 2 de fabrication allemande.
Cependant, l'équipe ukrainienne du char Challenger a révélé au Sun que seuls sept des 14 chars donnés en mars 2023 sont encore prêts au combat. En plus de celui détruit par un drone en septembre 2023, un autre a été affecté à une unité de formation ailleurs en Ukraine.
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Deux autres furent endommagés au combat mais furent réparés, l'un d'eux eut son canon remplacé.
Un problème plus important, cependant, est celui de la fiabilité. Cinq Challenger ont été endommagés et Kayfarick a déclaré que les pièces de rechange en provenance de Grande-Bretagne mettent parfois des mois à arriver et qu'il manque de mécaniciens qualifiés pour maintenir les chars en bon état de fonctionnement.
M. Kayfarick a également révélé qu’une pénurie chronique de nouvelles recrues sur la ligne de front signifiait que les équipages de chars entraînés devaient quitter leurs véhicules pour creuser des tranchées pour l’infanterie.
Selon Kayfarick, les patins en caoutchouc des chenilles du char s'usaient constamment. « Les composants de la tourelle et les composants de visée de précision ne sont pas non plus durables », a déclaré Kayfarick.
Il n’existe pas encore d’informations sur la réaction du Royaume-Uni, de l’Ukraine et de la Russie à l’évaluation de Kayfarick.
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