Une voiture à hydrogène parcourt près de 2 500 km sans ravitaillement

La voiture à hydrogène Eco-Runner XIII de l'Université TU Delft aux Pays-Bas parcourt 2 488,45 km/h avec un seul réservoir d'hydrogène.

Un groupe d'étudiants de l'Université TU Delft a présenté le dernier prototype de la petite voiture à hydrogène Eco-Runner, Eco-Runner XIII, en mai 2023. La voiture a établi un record du monde Guinness de distance parcourue en seulement un mois, a rapporté New Atlas le 3 juillet. L'Eco-Runner est conçu pour être 100 fois plus économe en carburant que les véhicules modernes alimentés aux combustibles fossiles.

L'équipe de développement a choisi la piste d'essai d'Immendingen en Allemagne pour établir le record. Le processus de test a eu lieu le 22 juin. Le lendemain, à partir de 4 heures du matin, le véhicule a commencé sa course, se déplaçant à une vitesse de 45 km/h, soit presque le double de la vitesse du prototype de l'année dernière. Le précédent record de 2 056 km a été battu le 25 juin, mais il restait encore du carburant dans le réservoir, donc l'Eco-Runner a continué à rouler. Le véhicule s'est arrêté à 8h26 le 26 juin, heure locale, atteignant 2 488,45 km/h avec 950 grammes d'hydrogène, établissant ainsi un record mondial Guinness pour « la plus grande distance parcourue par un véhicule avec un réservoir plein d'hydrogène ».

Tout comme l'impressionnante voiture électrique solaire de l'Université TU Delft, l'Eco-Runner est un projet collaboratif annuel entre étudiants de différentes facultés. Le projet a débuté en 2005 avec le tricycle Eco 1, qui a terminé dans le top 5 du Shell Eco-marathon 2006 et a atteint 557 km/l de carburant.

La prochaine version de la balle passe à une source de carburant à hydrogène, où l'hydrogène est acheminé d'un réservoir de stockage vers une pile à combustible pour une réaction électrochimique qui produit de l'électricité, le seul déchet étant de l'eau. Ce modèle a une efficacité équivalente à 2 282 km/l d'essence et établit un record aux Pays-Bas.

Les designs ont continué à s'améliorer jusqu'à la naissance du premier concept de véhicule urbain en 2020, possédant toujours 3 roues mais la longueur du véhicule a été considérablement raccourcie. Une version ultérieure a ajouté une quatrième roue et a fonctionné en continu pendant 36 heures avec un réservoir d'hydrogène sur une distance de 1 195,74 km. L'équipe de conception a remporté la première place du Hydrogen Efficiency Challenge l'année dernière.

La version repensée se concentre sur l’établissement de nouveaux records de distance. L'équipe de développement composée de 24 étudiants construit désormais l'Eco-Runner XIII pour qu'il soit plus robuste avec une forme aérodynamique et une construction plus légère.

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