WeWork se déclare en faillite

La société de services de coworking WeWork a déposé le 6 novembre une demande de protection contre la faillite auprès d'un tribunal du New Jersey (États-Unis).

WeWork a déclaré avoir conclu un accord avec la majorité de ses créanciers et qu'il allait mettre fin à ses activités. La faillite est limitée aux sites WeWork aux États-Unis et au Canada, a déclaré la société dans un communiqué. L’entreprise a actuellement une dette d’environ 10 à 50 milliards de dollars.

« Je suis vraiment reconnaissant du soutien de nos parties prenantes alors que nous renforçons notre structure de capital et que nous exécutons ce processus par le biais de l'accord de soutien à la restructuration. Nous restons déterminés à investir dans des produits, des services et des employés de haute qualité pour soutenir nos communautés », a déclaré David Tolley, PDG de WeWork, dans un communiqué. Le 6 novembre, les actions WeWork ont été suspendues de la négociation.

Logo de WeWork à l'extérieur de son bureau à San Francisco (Californie, États-Unis). Photo : Reuters

Soutenu par le géant japonais des télécommunications SoftBank, WeWork était valorisé à 47 milliards de dollars en 2019. C'était le chouchou des capital-risqueurs, mais ses performances n'ont pas été à la hauteur des attentes.

L'entreprise est tombée dans la tourmente après l'échec de son introduction en bourse en 2019, les investisseurs étant sceptiques quant au modèle de bureau partagé. La même année, le cofondateur de l'entreprise, Adam Neumann, a également été licencié à la suite de scandales concernant son style de gestion.

La pandémie a encore compliqué les opérations de WeWork, car de nombreuses entreprises ont brusquement mis fin à leurs baux de bureaux. La crise économique qui a suivi a également forcé de nombreuses autres entreprises à fermer.

En 2021, WeWork est officiellement devenue publique grâce à une fusion avec une société d'acquisition à vocation spécifique (SPAC). Cependant, depuis lors, ils ont perdu 98 % de leur valeur. En août 2023, WeWork évoquait le risque de faillite.

L'ancien PDG et cofondateur de WeWork, Adam Neumann, a déclaré que le dépôt de bilan était « décevant ». « J'ai vu l'entreprise décliner depuis 2019, incapable de proposer un produit plus pertinent que jamais. Mais je crois qu'avec la bonne stratégie et les bonnes personnes, la restructuration aidera WeWork à revenir en force », a-t-il déclaré.

Le modèle économique de WeWork consiste à louer des immeubles de bureaux (ou des étages individuels) à long terme, puis à les rénover pour les louer. Ils ne se contentent pas de proposer des sièges flexibles et à court terme, mais prévoient également d'attirer les clients avec des espaces luxueux et modernes et des services pratiques pour l'interaction communautaire, le divertissement et la restauration.

WeWork loue environ 777 sites dans 39 pays, dont 30 % aux États-Unis. L'entreprise devra payer un loyer estimé à 10 milliards de dollars à partir du second semestre de cette année jusqu'à la fin de 2027 et 15 milliards de dollars supplémentaires à partir de 2028.

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