La traversée maritime depuis la Libye ou la Tunisie à travers la Méditerranée vers l'Europe est la route migratoire la plus dangereuse au monde, selon l'Organisation internationale pour les migrations des Nations Unies. Voici un aperçu de la situation en Méditerranée et quelques détails de la dernière tragédie.
Un bateau rempli de migrants a chaviré près de la Grèce mercredi. Photo : ABC News
Ce qui s'est passé?
Les garde-côtes, la marine, les navires marchands et les avions grecs ont lancé une opération de recherche et de sauvetage à grande échelle après qu'un bateau de pêche transportant des migrants a chaviré et coulé tôt mercredi matin, à environ 75 km au sud-ouest de la péninsule du Péloponnèse.
Jusqu'à présent, 79 corps ont été retrouvés et 104 personnes ont été secourues. On ne sait pas exactement combien de personnes sont portées disparues, mais certains rapports initiaux suggèrent que des centaines pourraient se trouver à bord. Il pourrait s’agir de l’accident ferroviaire le plus catastrophique depuis le début de l’année.
Les garde-côtes grecs ont déclaré que le bateau avait refusé plusieurs offres d'assistance de la part des garde-côtes du pays et des navires marchands la veille. L'agence a déclaré dans un communiqué que le capitaine du navire « souhaite continuer vers l'Italie ».
Cependant, Alarm Phone, un réseau d'activistes qui gère une ligne d'assistance téléphonique pour les bateaux de migrants en détresse, a déclaré que les passagers ont signalé que le capitaine avait abandonné le navire pour une petite embarcation avant que celui-ci ne chavire.
De nombreux migrants cherchent à contourner la Grèce et à atteindre l’Italie, où ils peuvent facilement poursuivre leur voyage vers le nord. Si les migrants sont secourus par les autorités grecques, ils devront traverser les Balkans pour atteindre l'Europe de l'Ouest ou du Nord. La route depuis l'Italie vers le nord est plus proche et généralement plus accessible.
La politique migratoire de la Grèce
La plupart des migrants qui arrivent en Grèce partent de Turquie et rejoignent les îles grecques orientales voisines dans de petits bateaux ou en traversant le fleuve Evros qui longe la frontière terrestre.
Ces passages de frontières ont fortement diminué ces dernières années, la Grèce ayant renforcé ses patrouilles maritimes et construit une clôture frontalière le long de l'Evros. Mais le pays a été accusé par des migrants, des groupes de défense des droits de l'homme et des responsables turcs de refouler des demandeurs d'asile. Athènes a nié cette affirmation à plusieurs reprises.
Alarm Phone a imputé le naufrage à la politique migratoire de la Grèce, affirmant qu'Athènes était devenue « le bouclier de l'Europe » pour arrêter la migration. Les garde-côtes grecs ont déclaré avoir accompagné le navire même après que l'aide lui ait été refusée et ont ensuite lancé une opération de recherche et de sauvetage après le chavirement du bateau.
Tendances migratoires en Méditerranée
L’Italie a enregistré un nombre « inhabituellement élevé » de migrants arrivant en Europe cette année, avec 55 160 jusqu’à présent. C'est plus du double des 21 884 arrivées de la même période en 2022 et des 16 737 de 2021. Les migrants viennent principalement de Côte d'Ivoire, d'Égypte, de Guinée, du Pakistan et du Bangladesh, selon les données du ministère italien de l'Intérieur.
L'itinéraire et la localisation du bateau de migrants qui a chaviré en mer Méditerranée mercredi. Photo graphique : AP
Cette augmentation intervient alors que les responsables des Nations Unies pour les réfugiés constatent que le nombre total de migrants tentant d'atteindre l'Europe de cette manière est en baisse, atteignant en moyenne environ 120 000 par an.
Outre la route meurtrière de la Méditerranée centrale, la route de la Méditerranée occidentale est également utilisée par les migrants qui tentent de rejoindre l’Espagne depuis le Maroc ou l’Algérie. La route de la Méditerranée orientale est traditionnellement utilisée par les migrants en provenance de Syrie, d'Irak et d'Afghanistan, lorsqu'ils se rendent en Turquie et tentent ensuite d'atteindre la Grèce ou d'autres destinations en Europe.
À quel point la Méditerranée est-elle dangereuse ?
Avant même l'accident de mercredi, on estimait qu'au moins 1 039 personnes avaient disparu en tentant de traverser la Méditerranée cette année. On estime que le chiffre réel est plusieurs fois plus élevé en raison de la possibilité que certaines épaves n'aient pas été retrouvées et enregistrées. Au total, l’Organisation internationale pour les migrations a recensé plus de 27 000 migrants disparus en Méditerranée depuis 2014.
Le 18 avril 2015, le naufrage le plus meurtrier en Méditerranée s'est produit lorsqu'un bateau surchargé transportant des migrants est entré en collision au large des côtes libyennes avec un cargo qui tentait de leur venir en aide. Seulement 28 personnes ont survécu. Les experts médico-légaux ont conclu en 2018 qu’il y avait 1 100 migrants à bord du navire.
Le 3 octobre 2013, un bateau de pêche transportant plus de 500 personnes, principalement originaires d'Érythrée et d'Éthiopie, a pris feu et a chaviré au large de l'île de Lampedusa, dans le sud de l'Italie. Les pêcheurs locaux ont rapidement rejoint les secours. 155 personnes ont survécu et 368 personnes sont mortes dans l'accident.
Un autre naufrage s'est produit une semaine plus tard, le 11 octobre 2013, au large de la côte sud de l'île italienne de Lampedusa. Jusqu'à 60 enfants figurent parmi les plus de 260 personnes décédées dans cet accident déchirant lié au trafic de migrants en mer Méditerranée.
Quoc Thien (selon AP, ABC)
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