Au cours des dernières décennies seulement, la région autour de la baie de San Francisco, dans le nord de la Californie, est devenue le foyer d'un écosystème unique de startups et de géants de la technologie valant plusieurs milliards de dollars.
Autrefois en danger d'effondrement
Après HP, ce sont ensuite Apple, Google, Cisco, Intel et Meta qui ont été fondées dans la Silicon Valley (au sud de la baie de San Francisco, considérée comme la capitale technologique des États-Unis). En 2020, le capital-risqueur Keith Rabois a exhorté les fondateurs de startups à le rejoindre en quittant San Francisco pour Miami, en Floride, où les impôts sont faibles et le marché est plus favorable à la technologie.
À l’automne 2022, une vague de licenciements a frappé l’entreprise : 12 000 personnes ont été licenciées chez Alphabet, la société mère de Google, 11 000 chez Meta (qui possède Facebook et Instagram), 10 000 chez Microsoft, 18 000 chez Amazon, 8 000 chez Salesforce, 4 000 chez Cisco et 3 700 chez Twitter. Les investissements dans les startups de la région de la baie de San Francisco devraient chuter de 12 % pour atteindre 63,4 milliards de dollars d'ici 2023.
Quelques mois plus tard, la Silicon Valley Bank, la banque de référence des startups, a déclaré faillite et n'a été sauvée qu'à la dernière minute par le gouvernement fédéral pour éviter la contagion au reste du secteur bancaire. La catastrophe a été évitée de justesse, mais des doutes subsistent. Les chiffres sont si choquants que certains experts ont prédit la fin de la Silicon Valley.
Aujourd’hui, la région de la baie de San Francisco reprend vie. La raison peut être résumée en deux mots : IA (intelligence artificielle). Ce domaine est devenu un véritable moteur d’innovation quelques semaines seulement après le lancement de ChatGPT. Lors de l’exposition TechCrunch Disrupt à San Francisco fin 2023, investisseurs et entrepreneurs n’ont parlé que d’IA. Les entrepreneurs et les employés licenciés affluent vers la Silicon Valley. On peut dire que cet endroit a quelque peu surmonté la crise de financement des startups.
La capitale mondiale de l'IA
Mo Koyfman, fondateur de la société de capital-risque Shine Capital, a déclaré que la réputation technologique de longue date de San Francisco, la proximité d'universités technologiques renommées et le récent boom de l'IA sont autant de facteurs qui incitent les gens à revenir dans la ville. Shine Capital, basé à New York, a ouvert un bureau à San Francisco en janvier. Fin 2023, Henrique Dubugras et Pedro Franceschi, cofondateurs de la start-up fintech Brex, sont revenus à San Francisco après avoir subi la pression des investisseurs.
Les deux ont déménagé à Los Angeles, New York puis Miami pendant la pandémie de Covid-19. Howie Liu, PDG de la startup Airtable, passe plus de temps à San Francisco après avoir déménagé à Los Angeles pendant la pandémie. Erik Torenberg, investisseur dans les startups Scal AI et Figma, a récemment déménagé de Miami à San Francisco…
Le milliardaire Elon Musk, qui critique depuis longtemps la culture politique de San Francisco, est également revenu dans la ville en octobre 2022 lorsqu'il a acheté Twitter (maintenant X) et le siège du réseau social à San Francisco. Des entreprises comme OpenAI, qui exploite ChatGPT, louent de nouveaux bâtiments dans la ville tandis que d'autres entreprises technologiques de la région de la baie de San Francisco tentent de ramener des employés d'ailleurs à San Francisco.
La maire de San Francisco, London Breed, a un jour déclaré San Francisco « capitale mondiale de l’IA ». Cette augmentation des investissements dans l’IA peut être attribuée à la dépendance croissante à l’égard de l’automatisation et des technologies avancées dans divers secteurs. Les investisseurs reconnaissent le rôle important que joue l’IA dans l’avenir des entreprises, ce qui renforce la confiance et conduit à une tendance croissante à financer ces startups.
Selon Goldman Sachs, les investissements liés à l’IA pourraient atteindre 2,5 à 4 % du PIB aux États-Unis et 1,5 à 2,5 % du PIB dans d’autres pays leaders dans le domaine de l’IA. On estime que l’investissement dans l’IA pourrait atteindre 100 milliards de dollars aux États-Unis et 200 milliards de dollars dans le monde d’ici 2025. L’investissement dans l’IA devrait se concentrer sur quatre principaux segments d’activité : les entreprises qui forment et développent des modèles d’IA, les entreprises qui fournissent l’infrastructure (par exemple, les centres de données), les entreprises qui développent des logiciels pour exécuter des applications basées sur l’IA et les utilisateurs finaux.
KHANH MINH a compilé
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