Versappen rattrape le record de Vettel

En remportant le Grand Prix des Pays - Bas le soir du 27 août, le pilote Red Bull Max Verstappen a égalé le record de 9 victoires consécutives en F1 établi par Sebastian Vettel lors de la saison 2013.

Des feux d'artifice célèbrent la victoire de Verstappen au Grand Prix des Pays-Bas sur le circuit de Zandvoort le 27 août. Photo : AP

Après la course, Verstappen n'a pas pu cacher sa fierté d'avoir rattrapé l'exploit de son aîné. « La F1 est toujours très difficile. Autrefois, beaucoup de voitures étaient plus performantes que les nôtres, mais elles ne pouvaient pas remporter neuf courses d'affilée, surtout dans des courses comme celles d'aujourd'hui, où il est facile de s'arrêter au mauvais moment et de perdre son classement », a déclaré le champion en titre.

Le chef d'équipe Red Bull, Christian Horner, a également admiré le dernier exploit de la star de son équipe. « Le bilan de Vettel en 2013 – neuf victoires consécutives – était incroyable. Je n'aurais jamais pensé que Red Bull récidiverait avec un autre pilote. Personne n'aurait pu l'imaginer », a-t-il déclaré.

Les problèmes de Verstappen ont commencé quelques secondes après le début de la course, avec des averses s'abattant sur le circuit de Zandvoort. Il a perdu la tête et est tombé à la deuxième place derrière son coéquipier Sergio Perez alors que le Mexicain s'est arrêté tôt aux stands et est passé aux pneus intermédiaires. Cependant, Verstappen l'a rapidement dépassé au 13e tour et a complètement dominé la course jusqu'à la fin de l'étape.

De fortes pluies à seulement huit tours de l'arrivée ont provoqué le lever du drapeau rouge et l'arrêt de la course pendant 45 minutes. Mais malgré tout cela, Verstappen a toujours eu le contrôle, comme le Néerlandais l'a fait toute la saison, ne laissant jamais vraiment à ses rivaux une chance de contre-attaquer. En arrivant premier de sa course à domicile, Verstappen a continué à creuser l'écart au tableau d'affichage personnel avec 138 points de plus que son coéquipier Perez.

Alonso a démarré en cinquième position, mais a rapidement dépassé Albon à l'extérieur du virage 2, avant d'attaquer sur la voie intérieure du virage Hugenholzbocht, pour prendre la troisième place à Russell. Au tour suivant, avec une attaque similaire, c'était au tour de Norris d'être battu et le vétéran espagnol prenait la deuxième place.

La pluie est devenue plus forte au premier tour et Perez, parti septième, s'est rapidement arrêté pour des pneus intermédiaires à la fin du premier tour. Aucun des meilleurs pilotes n'a effectué le changement aussi rapidement que Perez. Seul Charles Leclerc, le pilote Ferrari parti neuvième, était également engagé. Grâce à cela, Perez a rapidement pris l’avantage.

Verstappen et Alonso ont continué en pneus secs, perdant beaucoup de temps au 2e tour. Lorsqu'ils se sont arrêtés aux stands à la fin du tour, ils ont chuté aux cinquième et septième places. Les deux pilotes de tête sont rentrés aux stands, traînant les voitures derrière eux vers la zone technique pour passer aux pneus intermédiaires, car la pluie ne montrait aucun signe d'arrêt de sitôt.

Alonso n'a pas été assez rapide pour battre Verstappen, mais a terminé deuxième à Zandvoort. Photo : AFP — Alonso n'a pas été assez rapide pour battre Verstappen, mais a terminé à une excellente deuxième place à Zandvoort. Photo : *AFP*

Après que Verstappen ait fini de changer ses pneus, Perez a pris la tête et avait 14 secondes d'avance sur son coéquipier. À ce moment-là, le talent du coureur néerlandais a commencé à se manifester clairement. Verstappen a continué à accélérer et à réduire l'écart avec son coéquipier. Au 10e tour, l'écart entre les deux pilotes Red Bull était inférieur à 5 secondes.

Au tour suivant, grâce à l'arrêt de la pluie, Verstappen s'est arrêté aux stands pour passer aux pneus secs. Perez a dû s'arrêter pour changer un pneu un tour après son coéquipier. À son retour, le Mexicain était à trois secondes de Verstappen. Alonso a tardé à changer ses pneus et a chuté à la troisième place derrière Perez. À ce stade, la situation de course était considérée comme réglée dès le début, même s'il y avait encore de nombreux risques de pluie en fin de course.

De fortes pluies vers la fin de la course ont fait perdre sa position à Perez, qui était deuxième derrière Verstappen, au profit d'Alonso lorsqu'il a perdu le contrôle et est parti en tête-à-queue au virage 1 après être passé aux pneus intermédiaires au 60e tour. La pluie torrentielle a de nouveau forcé les pilotes à retourner aux stands et à passer aux pneus spéciaux pour fortes pluies. Une série d'incidents sous la pluie a provoqué le lever du drapeau rouge et les organisateurs de la course ont dû signaler un arrêt temporaire de la course pour assurer la sécurité au 65e tour.

Au cours des sept derniers tours, Perez a reçu une pénalité de cinq secondes pour excès de vitesse alors qu'il s'approchait pour un changement de pneus. Il a donc dû faire de gros efforts pour ne pas se laisser distancer par Carlos Sainz - le pilote Ferrari a réussi à repousser l'attaque de la Mercedes de Lewis Hamilton. Ne pas pouvoir utiliser l'aileron DRS signifiait que le pilote Mercedes n'était pas en mesure d'attaquer la voiture Ferrari.

Si Perez a bénéficié du passage à des changements de pneus précoces dès le début de la course, les pilotes Mercedes n'ont pas réussi à adopter la stratégie inverse. L'équipe allemande a retardé le passage aux pneus intermédiaires, espérant prolonger sa saison par temps sec, mais s'est rendu compte de son erreur trop tard.

Hamilton et son coéquipier ont abandonné tard dans les tours 3 et 4, et par conséquent, tous deux sont sortis du top 10. En difficulté pour le reste de la course, Hamilton a pu remonter à la sixième place et Russell à la huitième, lorsque la course a repris après la suspension. Mais Russell a pris du retard après être entré en collision avec Norris au virage 11.

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« La course était terminée avant même d'avoir commencé », s'est plaint Russel, un coureur britannique de 25 ans. « Je pense que les données météorologiques dont nous disposons sont complètement erronées. Nous pensions que la pluie ne durerait que quelques minutes, mais en réalité, elle va clairement durer beaucoup plus longtemps. »

Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a admis que l'équipe n'était pas bien préparée aux conditions pluvieuses du début de la course. « Nous sommes restés sur la touche et avons attendu trop longtemps, ce qui était un choix totalement erroné. C'est dommage, car notre voiture a une très bonne vitesse », a-t-il déclaré.

Résultats du Grand Prix des Pays-Bas

Rang tout seul	Coureur	Équipe	Emplacement commencer	Nombre de changements de pneus	Tour individuel le plus rapide	Réalisations	Indiquer
1	Max Verstappen	Red Bull	1	6	1 minute 13,889 secondes	2 heures 24 minutes 4,411 secondes	25
2	Fernando Alonso	Aston Martin	5	5	1:13 837	+3 744 secondes	19
3	Pierre Gasly	Alpin	12	5	1:14,441	+7 058	15
4	Sergio Pérez	Red Bull	7	6	1:14,231	+10 068	12
5	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	6	5	1:14 934	+12 541	10
6	Lewis Hamilton	Mercedes	13	5	1:13 904	+13 209	8
7	Lando Norris	McLaren	2	6	1:14 390	+13 232	6
8	Alexandre Albon	Williams	4	4	1:14 468	+15 155	4
9	Oscar Piastri	McLaren	8	5	1:14 299	+16 580	2
10	Esteban Ocon	Alpin	16	6	1:14 570	+18 346	1
11	Lance Stroll	Aston Martin	11	7	1:15,171	+20 087
12	Nico Hülkenberg	Haas	14	5	1:14 472	+20 840
13	Liam Lawson	AlphaTauri	19	7	1:14 820	+26 147
14	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	18	5	1:14 698	+27 388
15	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	17	5	1:16,253	+29 893
16	Kevin Magnussen	Haas	20	6	1:15 489	+31 410
17	Georges Russell	Mercedes	3	7	1:15,124	+55 754
18	Zhou Guanyu	Alfa Romeo	15	4	1:15,417	Abandonner la course
19	Charles Leclerc	Ferrari	9	2	1:17,277	Abandonner la course
20	Logan Sargeant	Williams	10		1:17 399	Abandonner la course

+) Meilleur tour : 1 minute 13,837 secondes établi par Fernando Alonso (Aston Martin) au 56e tour.

Tableau d'affichage individuel après 13 étapes

Rang tout seul	Coureur	Équipe	Indiquer
1	Max Verstappen	Red Bull	339
2	Sergio Pérez	Red Bull	201
3	Fernando Alonso	Aston Martin	168
4	Lewis Hamilton	Mercedes	156
5	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	102
6	Charles Leclerc	Ferrari	99
7	Georges Russell	Mercedes	99
8	Lando Norris	McLaren	75
9	Lance Stroll	Aston Martin	47
10	Pierre Gasly	Alpin	37
11	Oscar Piastri	McLaren	36
12	Esteban Ocon	Alpin	36
13	Alexandre Albon	Williams	15
14	Nico Hülkenberg	Haas	9
15	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	5
16	Zhou Guanyu	Alfa Romeo	4
17	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	3
18	Kevin Magnussen	Haas	2
19	Logan Sargeant	Williams
20	Nyck de Vries	AlphaTauri
21	Daniel Ricciardo	AlphaTauri
22	Liam Lawson	AlphaTauri

Tableau de bord de l'équipe après 13 courses

Rang tout seul	Équipe	Indiquer
1	Red Bull	540
2	Mercedes	255
3	Aston Martin	215
4	Ferrari	201
5	McLaren	111
6	Alpin	73
7	Williams	15
8	Haas	11
9	Alfa Romeo	9
10	AlphaTauri	3