Le dernier ordinateur quantique chinois peut résoudre un problème ultra-complexe en un millionième de seconde, soit 20 milliards d'années plus vite que le supercalculateur le plus rapide du monde.
La première version de l'ordinateur quantique JiuZhang à Hefei. Photo : Xinhua
Le prototype JiuZhang 3 a battu le record établi par son prédécesseur de la série avec une vitesse de calcul multipliée par un million, selon une étude publiée le 10 octobre dans la revue Physical Review Letters. L'équipe de recherche était dirigée par Pan Jianwei, scientifique principal du programme national de recherche quantique de l'Université des sciences et technologies de Chine à Hefei, dans la province de l'Anhui, selon le South China Morning Post .
La première machine Jiuzhang, nommée d'après un ancien livre de mathématiques, a été construite par l'équipe de Pan en 2020. Cette gamme d'ordinateurs utilise des photons, de minuscules particules qui voyagent à la vitesse de la lumière, comme moyen de calcul. Chaque photon porte un qubit, l’unité de base de l’information quantique. Après avoir augmenté le nombre de photons de 76 à 113 dans les deux premières versions de l'ordinateur, Pan et ses collègues ont atteint le cap des 255 dans la dernière version.
L’équipe a utilisé Jiuzhang 3 pour résoudre un problème complexe basé sur l’échantillonnage du boson gaussien, simulant le comportement des particules légères se déplaçant dans un labyrinthe de cristaux et de miroirs. Le problème a été initialement présenté comme un jeu sans but, bien que certains travaux récents aient montré que l'échantillonnage du boson gaussien a certaines applications en cryptographie. Dans l'expérience, les chercheurs ont déclaré que Jiuzhang 3 a résolu le problème avec l'ensemble de modèles le plus complexe, démontrant qu'il peut gérer la tâche en un millionième de seconde. Frontier, le supercalculateur le plus rapide développé par les États-Unis et l'ordinateur le plus puissant du monde d'ici la mi-2022, aurait besoin de plus de 20 milliards d'années pour accomplir la même tâche.
La Chine, les États-Unis et de nombreux autres pays sont engagés dans une course pour atteindre la « suprématie quantique », le point à partir duquel une machine peut surpasser un ordinateur conventionnel, résolvant des problèmes dépassant les capacités des machines traditionnelles. Mais ils utilisent des méthodes différentes pour atteindre leurs objectifs, et le processeur de photons n’est qu’un des nombreux types d’ordinateurs quantiques.
Xanadu, une entreprise de Toronto, développe également un système basé sur la lumière. En collaboration avec le National Institute of Standards and Technology (NIST) aux États-Unis, ils ont présenté en 2022 le processeur quantique Aurora à 216 photons. Cependant, malgré sa grande vitesse, ce type de machine ne peut pas remplacer les ordinateurs classiques. Actuellement, ils ne peuvent opérer que pendant de courtes périodes dans des environnements protégés, lors de missions spécialisées et sont également sujets à des erreurs.
An Khang (selon SCMP )
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