Les médias d'État nord-coréens ont été les premiers à signaler l'entrée illégale du soldat américain Travis King depuis la zone de sécurité conjointe de Panmunjom sur le territoire nord-coréen le 18 juillet.
Travis King a demandé l'asile dans ce pays ou dans d'autres pays en raison du « traitement inhumain et raciste » infligé par l'armée américaine, ont déclaré les médias d'État nord-coréens.
En tant que soldat dans l'armée américaine, Travis King a traversé la frontière entre la Corée du Nord et la Corée du Sud lors d'une visite pour civils dans la zone de sécurité commune à la frontière fortement fortifiée entre les deux pays.
Les responsables américains estiment que King a délibérément traversé la frontière et refusent jusqu'à présent de l'identifier comme prisonnier de guerre.
Les enquêteurs nord-coréens ont également déterminé que King avait intentionnellement traversé la frontière illégalement, dans le but de rester en Corée du Nord ou dans un autre pays tiers.
« Au cours de l'enquête, Travis King a admis avoir décidé de se rendre en RPDC parce qu'il était en colère contre le traitement inhumain et la discrimination raciale dans l'armée américaine. Il a également exprimé sa volonté de demander l'asile en RPDC ou dans un pays tiers, affirmant qu'il était déçu par la société inégalitaire aux États-Unis », a rapporté l'Agence centrale de presse coréenne (KCNA).
KCNA a déclaré que Travis King avait été « maîtrisé par des soldats de l'Armée populaire coréenne » après avoir traversé la frontière et qu'une enquête était toujours en cours.
Le Pentagone a déclaré le 15 août qu'il ne pouvait pas vérifier les commentaires attribués à King rapportés par les médias nord-coréens et qu'il restait concentré sur le retour de King chez lui en toute sécurité. L'agence n'a pas précisé si elle avait reçu des informations supplémentaires de la Corée du Nord.
La Maison Blanche n'a quant à elle fait aucun commentaire. Les États-Unis avaient auparavant déclaré que Pyongyang n'avait pas répondu aux demandes d'informations sur le soldat.
Un porte-parole du Commandement des Nations Unies (UNC), qui supervise le village frontalier où King a traversé, a déclaré qu'il n'avait aucun autre commentaire.
L'armée américaine discute toujours de la confirmation de la « localisation » de Travis King.
En tant que soldat en service actif, Travis King pourrait être considéré comme un prisonnier de guerre, puisque la Corée du Nord et la Corée du Sud sont techniquement toujours en guerre. La guerre de Corée de 1950-1953 s’est terminée par un armistice plutôt que par un traité de paix. En théorie, la péninsule coréenne restait un champ de bataille où l’UNC veillait à ce que l’armistice soit correctement respecté.
Toutefois, certains responsables américains ont déclaré que des facteurs tels que le fait que King ait délibérément traversé la frontière en civil pourraient avoir compromis sa capacité à être désigné prisonnier de guerre.
Travis King a rejoint l'armée américaine en janvier 2021 en tant que cavalier de reconnaissance auprès de la Force de transition de la République de Corée.
Cependant, ce personnage a rencontré de nombreux problèmes juridiques pendant son service militaire.
Nguyen Quang Minh (Reuters)
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