Polémique autour des compagnies aériennes qui exigent que leurs passagers soient pesés

De nombreuses compagnies aériennes à travers le monde procèdent à une pesée des bagages à main et des passagers, dans le but de garantir la « sécurité des opérations de vol ».

Les passagers voyageant sur des vols intérieurs de Korean Air à l'aéroport de Gimpo, en Corée du Sud, pourraient être invités à monter sur une balance avec leurs bagages personnels avant d'embarquer sur leur vol à partir du 28 août. Pour les vols internationaux au départ d'Incheon, cette mesure sera effective à partir du 8 septembre. Les données sur le poids des passagers sont confidentielles, les passagers en surpoids n'ont pas à payer de supplément. Cette annonce a toutefois suscité une forte réaction de la part de l’opinion publique.

Le représentant de la compagnie aérienne a déclaré que la pesée des passagers est effectuée conformément à la loi et s'applique à toutes les compagnies aériennes coréennes. Korean Air a également déclaré que la loi coréenne obligeait les compagnies aériennes à peser les passagers et les bagages à main au moins une fois tous les cinq ans, car cela est « très important pour la sécurité des opérations de vol ».

Une femme remet son sac à un membre du personnel pour la peser avant un vol à Auckland, en Nouvelle-Zélande, le 29 mai. Photo : AP — Une femme remet son sac à un membre du personnel pour le peser avant un vol à Auckland, en Nouvelle-Zélande, le 29 mai. Photo : AP

Vance Hilderman, PDG de la société de sécurité aérienne Afuzion, a un avis différent. Les avions modernes sont conçus pour pouvoir ajuster les paramètres de vol afin de s'adapter aux changements de poids et à d'autres facteurs. La sécurité n’est pas compromise, même dans les situations avec des passagers plus lourds.

Le PDG a également ajouté que l'augmentation significative du poids par passager n'est « rien » comparée au poids du carburant, du fret et de l'avion lui-même. «Le carburant pèse 20 fois plus que le poids des passagers», a-t-il déclaré.

Shem Malmquist, professeur à l'Université d'aéronautique de l'État de Floride, aux États-Unis, a déclaré que la pesée aléatoire « est une bonne idée ». « Les gens sont de plus en plus lourds. 300 personnes de plus que la moyenne peuvent rendre un avion considérablement plus lourd. Et tous les calculs de performance, y compris la longueur de la piste, l'altitude, le franchissement des obstacles, la distance d'atterrissage, l'altitude, tout dépend du poids et d'autres facteurs », a déclaré Malmquist.

Hilderman reconnaît que les gens deviennent plus lourds, mais les passagers deviennent également plus jeunes. Cela compensera la prise de poids moyenne humaine.

Pourquoi de nombreuses compagnies aériennes exigent-elles que les passagers soient pesés ? — New Zealand Air pèse ses passagers en juin à l'aéroport international d'Auckland, en Nouvelle-Zélande. Vidéo : *YouTube/CNA*

José Silva, professeur associé à l'École d'ingénierie de l'Université RMIT en Australie, a déclaré que les compagnies aériennes étaient réticentes à peser les passagers car il s'agissait d'un sujet sensible.

Cependant, de nombreuses compagnies aériennes appliquent encore des politiques de pesée des passagers. Air New Zealand a pesé ses passagers en juin pour des raisons de sécurité et d'efficacité énergétique.

Finnair a fait la même chose en 2017, et Hawaiian Air fait de même sur les vols entre Honolulu et les Samoa américaines. Hilderman a déclaré que la Federal Aviation Administration (FAA) américaine avait annoncé en 2019 que les compagnies aériennes pourraient peser les passagers.

En Europe, où les transporteurs respectent les réglementations de l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA), près de 23 000 passagers ont été pesés en 2008 et 2009. Un rapport de l'AESA de 2022 a également révélé que le poids moyen des passagers a « légèrement augmenté » depuis 2009. Le passager masculin moyen pèse désormais 82 kg et la passagère moyenne 68 kg.

Hilderman a déclaré que peser périodiquement les passagers et les autres objets à bord pourrait aider les compagnies aériennes à déterminer les poids précis pour équilibrer les charges de fret. La pesée est également un moyen pour l’AESA de protéger les passagers. Ils voulaient souligner que les passagers sont de plus en plus gros et que les compagnies aériennes doivent donc concevoir les sièges et les couloirs de manière plus appropriée.

La forme du corps des passagers est un sujet controversé. Les passagers surdimensionnés accusent les compagnies aériennes de faire preuve de discrimination en fonction de la taille des couloirs et des sièges. Les passagers de petite taille se plaignaient d'être encombrés en étant assis à côté de personnes en surpoids.

Selon Nick Gausling, consultant en aviation, alors que d’autres secteurs subissent des pressions pour donner la priorité à l’expérience client, avec les compagnies aériennes, les consommateurs « ont très peu d’alternatives ».

Tigress Osborn, PDG de NAAFA, une organisation qui défend les personnes en surpoids aux États-Unis, affirme que la plupart des grandes compagnies aériennes offrent aux passagers en surpoids trois options : payer un tarif plus élevé pour un siège plus grand, acheter un deuxième siège ou rester à la maison. « Les personnes obèses méritent de voyager comme tout le monde. Nous payons des impôts pour soutenir l'industrie aérienne, nous méritons donc d'avoir accès à des sièges sûrs et confortables à tous les prix », a déclaré Osborn.

Hilderman affirme que les compagnies aériennes pourraient vendre des deuxièmes sièges aux passagers en surpoids à un prix très réduit ou leur réserver des sièges spéciaux pour résoudre le problème.

Concernant la possibilité pour les compagnies aériennes d'augmenter la taille des sièges, Hilderman a déclaré que c'était « théoriquement possible » mais pas pratique car la largeur du fuselage est fixe. L'augmentation de la taille réduira le nombre de sièges, les allées seront plus étroites et le prix du billet augmentera de 20 à 25 %. Pendant ce temps, la plupart des gens ne se soucient pas du type d’avion sur lequel ils voyagent, de l’espacement ou de la largeur du siège. Ils regardent juste le prix. Si nous devions produire des avions à fuselage plus large pour remplacer toute la flotte actuelle, cela prendrait 20 ans.

Arnold Barnett, professeur de statistiques et de sciences de gestion à la MIT Sloan School of Management, aux États-Unis, a déclaré que la plupart des passagers « sont prêts à tolérer la taille actuelle des sièges en échange d'un tarif inférieur ». Si les sièges changent et que les tarifs augmentent, les voyages seront difficiles pour les passagers disposant d'un budget limité.

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