Les astronomes affirment que l'astéroïde nouvellement découvert, nommé 2024 PT5, sera temporairement piégé par la gravité terrestre, lui permettant de tourner autour de la Terre du 29 septembre au 25 novembre. Cet astéroïde spatial reviendra ensuite sur son orbite héliocentrique, c'est-à-dire autour du Soleil.
Les détails de la mini-lune temporaire et de son orbite en forme de fer à cheval ont été publiés ce mois-ci dans les notes de recherche de l'American Astronomical Society.
Illustration de la scène pendant laquelle cette mini-lune tourne autour de la Terre : X
Les astronomes ont détecté l'astéroïde pour la première fois le 7 août à l'aide de l'observatoire sud-africain qui fait partie du système d'alerte de dernière minute en cas d'impact d'astéroïde sur la Terre (ATLAS), financé par la NASA.
L'astéroïde 2024 PT5, d'environ 11 mètres de diamètre, ne présente aucun risque de collision avec la Terre dans les prochaines décennies, a déclaré l'auteur principal de l'étude, Carlos de la Fuente Marcos, de l'Université Complutense de Madrid. Le rocher spatial orbitera à environ 4,2 millions de kilomètres, soit environ 10 fois la distance entre la Terre et la Lune.
Ces astéroïdes à courte durée de vie qui volent près de la Terre sont des mini-lunes qui durent des jours, des semaines ou des mois, a déclaré De la Fuente Marcos. Les petites lunes courtes peuvent se produire plusieurs fois par décennie, mais les petites lunes longues sont rares et ne se produisent que tous les 10 ou 20 ans.
Les astéroïdes ne deviennent pas facilement des mini-lunes car ils doivent se déplacer à la bonne vitesse et dans la bonne direction pour être capturés par la gravité terrestre. « Pour devenir une mini-lune, un objet entrant doit s'approcher lentement de la Terre à courte distance », a déclaré De la Fuente Marcos.
Les astéroïdes qui deviendront des mini-lunes voleront à 4,5 millions de kilomètres de la Terre à des vitesses inférieures à 3 600 kilomètres par heure, a-t-il ajouté.
L'astéroïde 2024 PT5 provient de la ceinture d'astéroïdes d'Arjuna, qui se compose de petits astéroïdes qui gravitent autour du Soleil de manière similaire à l'orbite de la Terre.
De la Fuente Marcos et ses collègues prévoient d'observer 2024 PT5 pour recueillir davantage de données et de détails en utilisant l'observatoire Gran Telescopio Canarias et le télescope jumeau de deux mètres, tous deux situés dans les îles Canaries en Espagne. Mais il a déclaré que l'astéroïde serait trop petit et trop faible pour être vu avec des télescopes amateurs ou des jumelles. Cela ne produirait aucun effet observable sur Terre.
Après 56,6 jours, la gravité du Soleil ramènera l'astéroïde 2024 PT5 sur son orbite normale.
Mais selon l'étude, l'astéroïde devrait passer à une distance de 1,7 million de kilomètres de la Terre le 9 janvier 2025, avant de « quitter le voisinage de la Terre peu de temps après, jusqu'à son prochain retour en 2055 ».
Lorsque l'astéroïde 2024 PT5 reviendra, les astronomes prédisent qu'il deviendra la mini-lune de la Terre pendant quelques jours en novembre 2055, puis à nouveau pendant quelques semaines au début de 2084.
Ngoc Anh (selon CNN)
Source : https://www.congluan.vn/trai-dat-sap-bat-duoc-mot-mat-trang-khac-post313316.html
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