Redécouvrir les traces des anciennes troupes du Cheo

Préservation de l'art au temple ancestral Cheo dans le village de Khuoc (Dong Hung). Photo : TU ANH

On peut comprendre que « ganh chèo » est un terme utilisé pour désigner un groupe de personnes travaillant dans la profession d'aviron, organisé et maintenu par une seule personne, souvent appelée le chef d'aviron. Dans le folklore, on les appelait guildes, groupes, conseils, associations, équipes, etc. selon la localité, parmi lesquelles les guildes ou les groupes étaient assez populaires. De nombreuses opinions ont expliqué que le nom de la troupe vient du fait que, lors des représentations, les gens doivent souvent emporter leur équipement avec eux. Le terme « phuong cheo » est un terme général pour un groupe de personnes qui travaillent dans la profession de « phuong » ainsi que « phuong giay », « phuong giay », « phuong khoi » (jouer)... On l'appelle association « phuong » car elle doit être déclarée selon le formulaire exigé par les autorités à ce moment-là. Les grandes troupes qui voyagent loin ou près ont souvent leurs propres règles (conventions). La « marque » de chaque troupe est souvent créée à partir des pièces associées au nom du patron ou de l'acteur talentueux qui a créé une marque unique dans le style de chant et de jeu. Une troupe Cheo forte doit avoir une paire de bons acteurs et un clown qui sait bien chanter et jouer. Dans le langage populaire, « chanter » inclut « jouer ». Dire « aller voir une pièce de théâtre » signifie assister à une représentation, dire « aller à un enterrement » signifie aller à une représentation dans un lieu où il y a un enterrement.

Les résultats de la collecte et du travail de terrain des chercheurs sur l'ancien Cheo à Thai Binh montrent qu'avant la révolution d'août 1945, à Thai Binh, il y avait jusqu'à 46 troupes de Cheo qui pratiquaient à l'intérieur et à l'extérieur de la province, gagnant leur vie grâce au Cheo. Ces unités sont réparties dans la province comme suit : Vu Thu 13 ; Dong Hung 9; Hung Ha 8; Kien Xuong 6; Thaï Thuy 4; Ville de Thai Binh 4; Quynh Phu 2. Selon la tendance générale, chaque chef qui a créé une troupe de Cheo ne rassemblait initialement que quelques acteurs et actrices pour pratiquer de petites pièces à jouer dans le village. Plus tard, lorsque la troupe eut l'occasion de rassembler des forces et de pratiquer de nouvelles pièces, lorsque la troupe devint célèbre, les associations villageoises de la commune et du district les invitèrent à se produire et ils se rendirent dans la préfecture, le district et la province pour exercer leur métier. Les grandes troupes de Cheo ont souvent leur propre « espace de représentation » lors de certaines fêtes de village à l’intérieur et à l’extérieur de la province. Par exemple, les troupes Cheo de la région de Sao Den Cheo se produisent souvent lors des festivals de Sao Den, des festivals de la pagode Keo, des festivals de Lo, des festivals de Lang, des festivals de la pagode Mua... qui sont de grands festivals, désormais situés dans le district de Vu Thu. Les troupes Cheo de la région de Ha Cheo se produisent souvent lors des festivals du village de Duong Xa, des festivals du village de Hoi... maintenant dans le district de Hung Ha. Les troupes Cheo de Kien Xuong séjournent souvent au festival du temple Dong Xam, au festival du village de Vu Lang, au festival du village de Lai Tri, au festival du village de Thuong Phuc, au festival du temple de Mo Dao... Les troupes Cheo de la région de Khuoc cheo ont également commencé à partir de leur festival de village et des festivals de village de la commune et du district et se sont progressivement étendues à de grands festivals qui pouvaient se produire pendant plusieurs nuits d'affilée en dehors de la préfecture et du district, tels que le festival du village de Mien, le festival du village de Long Khe, le festival du village de Phung Cong, le festival du temple de Dong Bang, maintenant dans le district de Quynh Phu... Certaines troupes célèbres de Thai Binh se produisent depuis longtemps dans d'autres provinces. Les troupes de la région de Ha Xa (Hung Ha) se produisent souvent à Ha Nam, Hung Yen, Hai Duong et Hai Phong. Les troupes de Sao Den (Vu Thu) vont souvent se produire à Nam Dinh, Ninh Binh, Thanh Hoa, parfois même à Ha Dong, Son Tay, Mong Cai... Les troupes Cheo du village de Khuoc ont laissé leur empreinte dans de nombreux endroits tels que Hanoi, Ha Dong, Bac Ninh, Hai Phong, Cao Bang, Lang Son, Hoa Binh, dont certaines se sont produites de nombreuses nuits au théâtre San Nhien Dai à Hanoi...

L’échelle d’organisation et de pratique de chaque troupe est différente. Lorsqu'une troupe est créée, le chef prend en charge toutes les dépenses liées à l'embauche des professeurs, à la nourriture de chacun et à l'achat des costumes et des accessoires pour chaque rôle. Lorsqu'on va à un enterrement, si de l'argent est gagné, après avoir déduit les frais divers en cours de route, le patron divise le reste entre tout le monde. Il y a aussi pas mal d'activités familiales, des acteurs amateurs, des repas faits maison pour s'entraîner, le patron s'occupe des boissons, des cigarettes, parfois d'un pot de porridge, d'un pot de soupe sucrée pour se nourrir, le patron s'occupe de l'argent pour soigner les professeurs, quand on va à un enterrement, s'il y a de l'argent, il est normal de déduire ou non.

Pour le maquillage, les artistes utilisent souvent de la poudre d'argile blanche, qui est broyée en poudre, tamisée ou mélangée à de l'eau, filtrée soigneusement et séchée en poudre fine, appliquée sur les lèvres et les joues avec le jus de certaines plantes aromatiques bouillies ensemble, appelées eau de feuille de lotus, ou du papier humidifié. En ce qui concerne l'éclairage nocturne, dans les petits groupes, il n'y a généralement que quelques lampes à huile d'arachide, dans la cour de la maison commune la nuit avec de nombreux spectateurs, il y a généralement quelques torches, de grandes bougies trempées dans du sel pendant longtemps pour brûler lentement, lorsque le public est riche, ils utilisent quelques lampes à pétrole... La scène de représentation de la plupart des anciennes troupes de théâtre est généralement un tapis étendu devant la cour, entouré de spectateurs sur trois côtés, sans décors décoratifs. C’est la plus grande différence entre l’aviron populaire et l’aviron moderne.

Au début du 20e siècle, en plus des trois célèbres villages Cheo de Ha Xa, Khuoc, Sao Den avec leurs troupes Cheo traditionnelles, il y avait aussi des troupes Cheo qui étaient transmises de génération en génération telles que : Tong Van, Bo Xuyen, Lac Dao, Ky Ba, Doan Tuc, maintenant dans la ville de Thai Binh. Thanh Ne, An Co, Dong Xam, Thuong Phuc, Luat Noi, Luat Ngoai, Dong Vang, Dong Trung, appartiennent désormais au district de Kien Xuong. Thuan An, Kieu Than, Nguyet Lang, Dong Dai, La Uyen, Huyen Sy, appartiennent désormais au district de Vu Thu. Thuong Liet, Thuong Tam, Lich Dong, Nguyen Xa, Tang, Pham, Khuoc, Tuoc..., appartiennent désormais au district de Dong Hung. Communes de Thuy Ha, Thuy Phong, Thuy Hong, Thai Giang, Thai Son, Thai Phuc du district de Thai Thuy. Communes d'An Le, An Vu et Quynh Hai du district de Quynh Phu...

Dans la première moitié du XXe siècle, les troupes de théâtre qui voulaient gagner leur vie devaient jouer à la fois du Cheo et du Tuong. À la demande du public du lieu où se rend la troupe, les artistes « sortent » souvent des histoires courtes (maintenant souvent appelées extraits) telles que Thi Mau va à la pagode, Suy Van fait semblant d'être fou, Phu Thu Co Dong, Thay soi... Dans une troupe, il y a généralement des gens qui sont bons en chant Cheo, des gens qui sont bons en chant Tuong ou qui sont compétents pour jouer certains rôles Cheo ou Tuong afin qu'après avoir vu la représentation, tout le village s'en souvienne pour toujours, un village le racontera à un autre village, la prochaine fois que le village organise une procession, n'oubliez pas d'inviter la troupe. En général, une petite troupe de théâtre compte environ 7 à 8 personnes, une grande troupe de théâtre compte environ 12 à 15 personnes. À son apogée, la troupe d'opéra de M. Tong To dans le village de Sao Den comptait plus de 20 personnes. La plupart des troupes sont composées d'hommes et de femmes, mais certaines sont entièrement masculines. Les hommes doivent se diviser en toutes sortes de rôles, de mâle à femelle, de femelle à mâle, peu importe qu'ils soient mûrs, tordus, droits, acides, doux ou fous ; Les gens qui ont le sens de l'humour jouent le clown La raison pour laquelle il y a une troupe entièrement masculine est que le patron veut la garder pour lui, pour éviter d'être critiqué par sa femme, ses enfants et le village, donc il ne choisit pas de femmes pour rejoindre la troupe. De plus, comme il faut des mois pour se produire loin de chez soi, il n'est pas pratique pour les femmes et les filles de l'accompagner...

Habituellement, les acteurs et actrices qui participent à la troupe de théâtre « prennent encore l'agriculture comme base ». Pendant la saison des récoltes, ils restent souvent à la campagne pour s’occuper des plantations et des récoltes. D'autre part, la plupart des villages organisent généralement des festivals pendant les jours de basse saison agricole qui suivent le cycle des deux récoltes de riz, hiver-printemps et été-automne. Une fois le travail à la ferme terminé, le patron leur a dit de se rassembler, de s'entraîner brièvement, de convenir d'un programme, puis de prendre la route. Parfois, je marche le long de la route et je m'entraîne. Habituellement, le soir, ils jouent de vieilles pièces et pendant la journée, ils pratiquent de nouvelles pièces pour enrichir le répertoire de la troupe. Lors des représentations, les membres de la troupe doivent souvent tout transporter : en plus de leurs effets personnels, ils doivent également apporter des costumes, des instruments de musique, des accessoires et la toile de fond de la troupe. De plus, il y a aussi beaucoup de choses pour les activités quotidiennes comme le bétel et l'arec, le tabac, le vin blanc, et parfois il faut apporter du riz, des aliments secs comme le sésame, les cacahuètes, la sauce de poisson et le sel pour réduire les dépenses dans un pays étranger.

En plus de chanter lors des fêtes de village, les troupes sont souvent invitées à célébrer les funérailles de familles riches pour effectuer des rituels tels que l'invocation des esprits, la conduite des âmes, le chant et la danse pour ouvrir le cercueil, le recouvrement des tombes, la récitation des grâces et l'aviron des bateaux. Les familles riches organisent souvent des funérailles qui durent plusieurs jours et auxquelles viennent assister des gens du village et de l'extérieur.

Depuis la famine de 1945, la plupart des villages à l’intérieur et à l’extérieur de la province n’ont pas les conditions pour organiser des fêtes villageoises. Les troupes d'aviron ne purent plus fonctionner et se démantelèrent progressivement.

Maître NGUYEN TO LICH
(Collège de la culture et des arts de Thai Binh)

Source : https://baothaibinh.com.vn/tin-tuc/19/219073/tim-lai-dau-an-cac-ganh-cheo-xua