Un vaisseau spatial de la NASA s'échappe et se dirige vers « l'ennemi numéro 1 » de la Terre

(NLDO) - Le vaisseau spatial OSIRIS-APEX a surmonté son premier défi de survie lors de son voyage vers le « Destroyer » - le corps céleste présentant la plus grande possibilité de collision avec la Terre.

OSIRIS-APEX est le nouveau nom du vaisseau spatial OSIRIS-REx, qui a largué avec succès en septembre dernier un échantillon de l'astéroïde Bennu transportant des « graines de vie » sur Terre, puis a redirigé la mission OSIRIS-APEX en plein vol vers Apophis - surnommé « Dieu de la Destruction ».

Selon une nouvelle annonce publiée par la NASA sur sa page d'accueil, le vaisseau spatial OSIRIS-APEX vient d'être confirmé comme étant en parfaite « santé », ses équipements fonctionnant toujours normalement après une approche dangereusement proche du Soleil.

Le vaisseau spatial vient également de renvoyer sur Terre une photo mettant à jour son statut 6 mois après avoir approché « l'enfer ».

La dernière photo prise par OSIRIS-APEX il y a quelques jours montre une partie de la coque du vaisseau spatial, montrant qu'il est toujours en sécurité et que son équipement est préservé après 6 mois d'atteinte du périhélie - Photo : NASA

La raison pour laquelle la NASA est si inquiète est que ce vaisseau spatial a été conçu à l'origine uniquement pour être adapté à la mission OSIRIS-REx visant à approcher Bennu. Cependant, après la fin de cette mission, le vaisseau était toujours en si bon état que la NASA en a profité.

La plus grande difficulté est que pour atteindre Apophis en 2029, le vaisseau devra faire plusieurs fois le tour du Soleil, parfois la distance devient trop courte. Les ingénieurs de la NASA ont donc anticipé la possibilité que la chaleur de notre étoile mère détruise le vaisseau.

Vaisseau spatial OSIRIS-APEX - Image graphique : NASA

OSIRIS-APEX a atteint le périhélie pour la première fois le 2 janvier dans une attitude modifiée, avec les panneaux solaires repositionnés comme des boucliers pour protéger les parties les plus vulnérables.

Cependant, après 6 mois de surveillance du vaisseau spatial et de modification de certains détails, les scientifiques de la NASA ont osé confirmer qu'il était complètement sûr et suffisamment solide pour survivre à plusieurs autres passages au périhélie - environ 9 mois à chaque fois.

Quant à sa cible, le « destroyer » Apophis est l'astéroïde qui arrive en tête de la liste des objets les plus dangereux pour la Terre selon la NASA et l'ESA (Agence spatiale européenne).

Cela a également suscité des inquiétudes lorsqu'il a été prédit qu'il y aurait une forte probabilité de collision avec la Terre le vendredi 13 avril 2029.

Or, même si de nouveaux calculs montrent que la Terre s’échappera en 2029, Apophis reste un objet très menaçant qui reviendra plusieurs fois. C'est aussi un astéroïde primitif, contenant potentiellement des « graines de vie » comme Bennu.

Pour toutes ces raisons, la NASA a décidé d’investir dans une mission pour approcher ce « Dieu de la Destruction ».

Grâce aux données précédentes de Bennu, la mission OSIRIS-APEX devrait aider l'humanité à mieux comprendre les corps célestes qui représentent une menace pour la Terre, concevant ainsi des missions de défense planétaire appropriées à l'avenir.

Source : https://nld.com.vn/tau-nasa-thoat-hiem-huong-den-ke-thu-so-1-cua-trai-dat-196240603101542613.htm