Pourquoi l’Amérique a construit 10 000 ronds-points en seulement deux décennies

Les ronds-points deviennent de plus en plus populaires aux États-Unis en raison de leur capacité à réduire les embouteillages et les collisions entre véhicules.

La côte est des États-Unis compte plus de ronds-points que la côte ouest. Photo : Orbon Alija — La côte est des États-Unis compte plus de ronds-points que la côte ouest. Photo : *Orbon Alija*

Bien qu'il s'agisse d'une mesure de contrôle de la circulation relativement nouvelle, les ronds-points deviennent de plus en plus populaires aux États-Unis, selon Business Insider . Un rond-point, également connu sous le nom de rond-point ou rond-point, est une zone circulaire située au centre d'une intersection, conçue pour améliorer la circulation et la sécurité. Elles offrent plusieurs avantages par rapport aux intersections conventionnelles réglementées par des feux de circulation ou des panneaux d’arrêt. Deogratias Eustace, professeur de génie civil, environnemental et mécanique à l'Université de Dayton, a mené plusieurs études examinant la sécurité et les performances de l'installation de ronds-points aux intersections. Il a également comparé les performances des ronds-points à celles des intersections contrôlées par des panneaux d’arrêt.

Au début du XVIIIe siècle, certains urbanistes ont même proposé de construire des cercles là où les routes se croisaient, comme le cirque de Bath, en Angleterre, et la place Charles de Gaulle en France. Aux États-Unis, l'ingénieur Pierre L'Enfant a construit plusieurs cercles dans son projet pour Washington, DC. Ces cercles étaient les précurseurs des ronds-points.

En 1903, l'influent architecte et urbaniste français Eugène Hénard fut l'un des premiers à introduire l'idée de circulation circulaire pour réguler les carrefours très fréquentés de Paris. Dans le même temps, William Phelps Eno, un homme d’affaires américain et père des idées de réglementation de la sécurité routière, a également proposé d’utiliser des ronds-points pour réduire les embouteillages à New York. Au fil des années, plusieurs autres villes ont expérimenté des conceptions de type rond-point avec plus ou moins de succès. Ces ronds-points ne disposent d'aucune directive de conception standard et sont généralement trop grands pour être efficaces, car les véhicules entreront dans le rond-point à des vitesses plus élevées.

Le rond-point moderne a été introduit avec l'introduction de la règle de priorité dans certaines villes britanniques dans les années 1950. Avec cette règle, les véhicules entrant dans le rond-point doivent céder le passage aux véhicules déjà présents à l'intérieur. Cette réglementation a été introduite à l’échelle nationale au Royaume-Uni en 1966 et en France en 1983.

Céder le passage aux entrées des ronds-points signifie que les véhicules circulent dans les ronds-points modernes à des vitesses plus lentes. Au fil des années, les ingénieurs ont ajouté de nombreux aménagements qui donnent au rond-point son apparence actuelle. Certains ont ajouté des passages pour piétons et des séparateurs de voies pour aider à réguler la vitesse des véhicules. Les ingénieurs, les urbanistes et les législateurs du monde entier constatent que les ronds-points améliorent la circulation, réduisent les embouteillages et augmentent la sécurité aux intersections. Les ronds-points se sont ensuite répandus dans toute l'Europe et en Australie.

Trois décennies plus tard, le rond-point moderne est apparu en Amérique du Nord. Le premier rond-point moderne des États-Unis a été construit à Summerlin, à l'ouest de Las Vegas, en 1990. Depuis lors, la construction de ronds-points est devenue de plus en plus populaire dans le pays. Actuellement, les États-Unis comptent environ 10 000 ronds-points dans tout le pays.

Les ronds-points se sont développés si rapidement parce qu’ils ont réduit le nombre d’intersections potentielles. Une intersection est un endroit où les chemins de deux ou plusieurs véhicules se croisent ou sont susceptibles de se croiser. Plus il y a d’intersections, plus les risques de collision sont élevés. Le rond-point ne comporte que huit intersections potentielles contre 32 pour une intersection classique à quatre voies. Dans un rond-point, les véhicules ne se croisent pas selon l’angle approprié.

Le cercle étroit du rond-point oblige la circulation venant en sens inverse à ralentir et à céder le passage aux véhicules à l'intérieur, qui se déplacent alors en douceur autour de l'îlot. Le résultat est un rond-point avec moins de problèmes d’arrêts et de démarrages, ce qui réduit la consommation de carburant et les émissions des véhicules et permet aux conducteurs de faire demi-tour plus facilement. Comme la circulation se fait en continu à des vitesses plus lentes aux ronds-points, cela minimise la nécessité pour les véhicules de s’arrêter, réduisant ainsi la congestion. La Federal Highway Administration estime que lorsque les ronds-points remplacent les intersections contrôlées par des arrêts, les accidents entraînant la mort ou des blessures graves sont réduits de 90 %. Lorsque les ronds-points ont remplacé les intersections avec feux de circulation, le nombre d’accidents graves a diminué de près de 80 %.

Les ingénieurs et les urbanistes construisent souvent des ronds-points aux intersections très encombrées ou ayant des antécédents d’accidents. Mais avec le soutien et le financement de la communauté, des ronds-points peuvent être installés n’importe où. Dans les endroits où la congestion ne constitue pas un problème, les urbanistes ne font généralement pas pression pour construire des ronds-points. Par exemple, il y a environ 750 ronds-points en Floride, mais moins de 50 dans le Dakota du Nord, le Dakota du Sud et le Wyoming réunis. En 2000, les États-Unis ne comptaient que 356 ronds-points. En deux décennies, ce nombre a augmenté pour atteindre plus de 10 000.

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