L'ascension du prodige philippin et la tristesse du tennis vietnamien

Phénomène mondial

Alexandra Eala est née le 23 mai 2005 aux Philippines, dans une famille avec une tradition d'excellence sportive et un amour particulier pour le tennis. La mère d'Eala, Rizza Maniego-Eala, a remporté une médaille d'or aux SEA Games en natation. Elle a commencé à jouer avec une raquette à l'âge de 4 ans, inspirée par son grand-père - joueur de club et entraîneur - et son frère Miko, qui a ensuite joué pour l'équipe de tennis de l'Université d'État de Pennsylvanie. C’est l’environnement familial qui a enflammé la passion d’Eala et jeté les bases de sa carrière.

Alexandra Eala et la légende du tennis Rafael Nadal.

À l'âge de 13 ans, Eala a pris une décision audacieuse : rejoindre l'académie de tennis de Rafael Nadal à Majorque, en Espagne. Heureusement, le frère de Miko a également été accepté à l'académie en même temps, l'aidant quelque peu à s'adapter à sa nouvelle vie. Ici, Eala a accès aux meilleures installations et aux conseils d'entraîneurs expérimentés, dont Rafael Nadal. En 2023, elle sort de l'académie en présence de Nadal et d'Iga Swiatek, la joueuse de tennis numéro 1 mondiale de l'époque, qui deviendra plus tard son « adversaire vaincue » en quarts de finale de l'Open de Miami 2025.

Avant de vaincre Iga Swiatek, Eala a surpris le monde du tennis à chaque tour. La première victoire a été une victoire 7-6 (2), 7-5 contre la numéro 25 mondiale et championne de Roland-Garros 2017, Jelena Ostapenko. Elle est devenue la première joueuse philippine de l'histoire à vaincre un adversaire classé parmi les 30 meilleurs mondiaux.

Ne s'arrêtant pas là, Eala a vraiment surmonté tous les doutes en battant la championne en titre de l'Open d'Australie - Madison Keys avec un score rapide de 6-4, 6-2. Il convient de noter que Madison Keys est en très bonne forme en 2025. En plus du titre du Grand Chelem, l'Américaine a également remporté l'Adélaïde WTA et a atteint les demi-finales de l'India Wells WTA. Avant de perdre contre Eala, Keys avait remporté 17 de ses 18 matchs depuis début janvier.

En demi-finale, Eala n'a perdu que contre la joueuse vétéran Pegula 1-2 (6-7, 7-5, 3-6) après près de 2 heures et demie. Même si le conte de fées d'Eala ne s'est pas bien terminé, elle est entrée dans l'histoire. Après le tournoi, elle a grimpé de 65 places au classement WTA, passant de la 140e à la 75e place, la plaçant pour la première fois dans le top 100 mondial. Eala est également le premier joueur de tennis philippin – homme ou femme – à réaliser cet exploit.

Avant elle, la joueuse de tennis philippine la mieux classée était Maricris Gentz, qui n'était classée que 284e mondiale en 1999. Eala a repoussé toutes les limites, devenant une pionnière et la fierté du pays.

Aux Philippines, la popularité d’Eala a créé une vague d’amour du tennis sans précédent. Ses soirées de visionnage de matchs attirent des milliers de fans, avec un livestream YouTube atteignant plus de 170 000 vues au petit matin. Cela montre qu’elle n’est pas seulement une athlète, mais qu’elle est également en passe de devenir une nouvelle icône culturelle, inspirant la jeune génération à pratiquer ce sport. Le phénomène créé par Eala est d'autant plus particulier que le tennis est un sport « ignoré » aux Philippines, où le basket-ball et la boxe sont « rois ».

La tristesse du tennis vietnamien

Alors qu’un pays d’Asie du Sud-Est produit des « joyaux », le tennis au Vietnam fait face à de nombreuses difficultés. Il y a deux semaines, le joueur de tennis numéro 1 du Vietnam, Ly Hoang Nam, a annoncé qu'il arrêterait temporairement de jouer au tennis professionnel à l'âge de 28 ans pour passer officiellement au pickleball.

Même si la « fièvre » du pickleball s'est calmée, de nombreux joueurs de tennis au Vietnam - des amateurs aux professionnels - ont décidé de se tourner vers ce sport. Ly Hoang Nam n'a pas joué au tennis depuis longtemps et est tombé à la 744e place mondiale. Il reste néanmoins le joueur de tennis vietnamien le mieux classé sur l'ATP World Tour. C’est la triste mais familière réalité du tennis vietnamien.

S'adressant à la presse, Ly Hoang Nam a admis que le pickleball est un sport plus adapté à la condition physique des Vietnamiens, et qu'il est également plus accessible que le tennis. « Après mûre réflexion, j’ai décidé de faire une pause dans le tennis professionnel pour me concentrer sur le pickleball », a-t-il déclaré.

Dans le domaine féminin, Savanna Ly Nguyen occupe également depuis longtemps la position de numéro 1 au Vietnam. Cette joueuse de tennis née en 2000 a remporté une médaille d'argent aux SEA Games à l'âge de 19 ans, mais elle a vite ralenti. Le classement le plus élevé en simple féminin atteint par Savanna Ly Nguyen était de 808 en juillet 2023. Actuellement, Savanna Ly Nguyen est tombée à la 1309e place mondiale et apparaît rarement dans les médias.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le tennis vietnamien ne peut pas se développer, même s’il a autrefois compté de jeunes talents aussi prometteurs qu’Eala. Dans lequel, le plus important reste la finance. Les coûts d’investissement pour les joueurs de tennis sont énormes, sans parler d’autres facteurs objectifs qui affectent leur progression.

Révélation de la jeune star qui devrait succéder à Ly Hoang Nam

Le jeune talent Le Tien Anh - qui devrait devenir le nouveau Ly Hoang Nam - vient de remporter le championnat de simple et de double masculin du tournoi de tennis asiatique ATF U14 Cup 2025.

Avec cette réalisation, Tien Anh a non seulement affirmé sa position dans la catégorie des moins de 14 ans, mais a également apporté de l'espoir à une nouvelle génération de talents, prêts à poursuivre les succès remportés par Ly Hoang Nam.

Le Tien Anh, actuellement classé 5e au monde dans la catégorie des moins de 14 ans selon Universal Tennis Rating (UTR), a montré une forme impressionnante lors du tournoi. Lui et d'autres jeunes joueurs vietnamiens ont surmonté la concurrence féroce des représentants de 13 pays et territoires tels que le Japon, la Corée, les États-Unis, l'Inde, Singapour... pour atteindre les deux finales. En finale du simple messieurs, Tien Anh a affronté son compatriote Le Nam Du. Avec des coups droits puissants et un jeu offensif décisif, il s'est imposé 7-6, 6-3.

Dans l'épreuve de double masculin, Tien Anh s'est associé à Nguyen Ngoc Huu pour vaincre la paire Le Phu Gia - Dinh Tien Dung avec un score de 1-6, 6-3, 7-6, complétant ainsi un titre de double convaincant.

Source : https://cand.com.vn/Tieu-diem-van-hoa/su-troi-day-cua-than-dong-philippines-va-noi-buon-cua-quan-vot-viet-nam-i763578/