Un tremblement de terre de magnitude 7,2 a frappé les montagnes du Haut Atlas au Maroc dans la soirée du 8 septembre, détruisant des centaines de maisons et faisant des milliers de victimes.
Le roi Mohammed VI du Maroc a ordonné aux forces armées de mobiliser des moyens aériens et terrestres, des équipes spécialisées de recherche et de sauvetage et de mettre immédiatement en place un hôpital de campagne pour soigner les victimes. Les secouristes fouillent toujours les décombres à la recherche de survivants.
Les Marocains qui ont été témoins du tremblement de terre ont déclaré que l'anxiété s'est rapidement transformée en chaos lorsque les murs ont commencé à trembler et que les objets ont commencé à tomber au sol.
À Amizmiz, une ville située à environ 50 kilomètres au sud-ouest de Marrakech, près de l'épicentre, Yasmina Bennani se préparait à aller se coucher lorsqu'elle a entendu un grand bruit.
Les murs tremblaient et se fissuraient, les vases et les lampes se brisaient et des morceaux du plafond tombaient au sol.
« J’ai l’impression d’être terrorisé. Je suis sortie en courant de la pièce et j'ai crié, disant à ma mère de sortir de la maison. « Cela n'a pas duré longtemps, mais j'ai eu l'impression que cela durait des années », a déclaré Mme Bennani.
Alors que les secouristes s'efforçaient de fouiller les décombres, ils ont été dévastés de découvrir que de nombreuses personnes n'avaient pas survécu.
« Mon mari et mes quatre enfants sont tous partis. J'ai tout perdu. « Je suis restée seule », a déclaré une femme à la télévision d’État marocaine.
« Quand j’ai senti le sol trembler sous mes pieds et que la maison commençait à s’incliner, j’ai précipité mes enfants dehors. Mais mon voisin n’a pas eu cette chance. Il n'y a aucun survivant dans cette famille. « Les corps du père et du fils ont été retrouvés, et ils recherchent maintenant la mère et le fils », a partagé un autre homme.
Abderrahim Ait Daoud, le maire de Talat N'Yaaqoub, a déclaré que les autorités travaillaient à dégager les routes dans la province d'Al Haouz pour permettre aux ambulances et à l'aide d'atteindre les résidents touchés, mais les villages de montagne étaient éloignés les uns des autres et il faudrait du temps pour connaître l'étendue des dégâts.
Des habitants quittent leurs maisons dans le village de Moulay Brahim, dans la province d'al-Haouz, au Maroc, après un tremblement de terre survenu dans la nuit du 8 septembre. Photo : WSJ
Le tremblement de terre a gravement endommagé un hôtel à Moulay Brahim. Photo : WSJ
Des gens se rassemblent sur une place de Marrakech après le tremblement de terre. Photo : NY Times
L'armée marocaine a déployé des avions, des hélicoptères et des drones ainsi que des services d'urgence pour porter secours aux zones endommagées, mais les routes menant aux zones montagneuses autour de l'épicentre étaient encombrées et bloquées par des chutes de pierres, ralentissant les efforts de sauvetage.
Des secouristes recherchent des survivants dans une maison effondrée à Moulay Brahim, au Maroc, le 9 septembre. Photo : The Guardian
Il s'agit du plus grand tremblement de terre à avoir frappé le Maroc depuis 120 ans, détruisant de nombreux bâtiments en pierre et en brique, qui n'étaient pas conçus pour résister aux tremblements de terre.
Dans les endroits où les tremblements de terre sont rares, les bâtiments ne sont pas construits suffisamment solides pour résister à de fortes secousses, ce qui entraîne de nombreuses victimes, selon le professeur Bill McGuire de l'University College de Londres.
Au moins 1.037 personnes ont été tuées, principalement à Marrakech et dans cinq provinces proches de l'épicentre, et 1.204 autres ont été blessées, a indiqué le ministère marocain de l'Intérieur. Parmi les blessés, 721 personnes sont dans un état critique.
« Je pense que le bilan final sera de plusieurs milliers de morts. « Comme tout tremblement de terre majeur, les répliques peuvent faire plus de victimes et entraver les efforts de recherche et de sauvetage », a déclaré M. McGuire .
Nguyen Tuyet (selon AP, NY Times, The Guardian)
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