Les exportations de durians thaïlandais vers la Chine ont augmenté depuis que la ligne ferroviaire à grande vitesse reliant le Laos et la deuxième plus grande économie du monde a commencé à fonctionner.
Selon le ministère thaïlandais du Commerce, les exportations de durian vers la Chine ont atteint 446 152 tonnes au cours des cinq premiers mois de cette année, soit une hausse de 58 % par rapport à la même période l'année dernière (281 528 tonnes). L’une des raisons évoquées par les professionnels du secteur est la ligne ferroviaire à grande vitesse Laos-Chine, qui contribue à réduire les temps de transport.
« Les consommateurs chinois aiment depuis longtemps le durian thaïlandais, mais les exportations n'ont fait que monter en flèche depuis l'année dernière, lorsque le train à grande vitesse a commencé à fonctionner », a déclaré Arada Fuangtong, directeur général adjoint du Département de la promotion du commerce international au ministère thaïlandais du Commerce. En 2022, le pays a exporté un record de 700 000 tonnes de durian, dont 90 % vers la Chine.
Le train à grande vitesse Chine-Laos a commencé à circuler en décembre 2021, offrant aux marchandises thaïlandaises la possibilité de traverser la frontière vers la capitale laotienne Vientiane pour être transportées par chemin de fer vers la ville de Kunming, dans le sud de la Chine.
La ligne ferroviaire de 1 000 km aidera les commerçants thaïlandais à réduire le délai de livraison vers la Chine à 15 heures au lieu de deux jours lorsqu'ils sont transportés par camion comme auparavant.
Le poste frontière de Nong Khai, par lequel passe la ligne à grande vitesse Chine-Laos, a vu une augmentation des produits agricoles thaïlandais dédouanés, selon Rachada Dhnadirek, porte-parole adjointe du bureau du Premier ministre thaïlandais. Au cours des cinq premiers mois de l'année, le durian frais du pays transitant par Nong Khai a enregistré le chiffre d'affaires le plus élevé parmi tous les articles, atteignant plus de 2 milliards de bahts (plus de 57 millions USD), soit une augmentation de 364 % par rapport à la même période en 2022.
Classement du durian dans la province de Chanthaburi, en Thaïlande, en mai 2022. Photo : Xinhua
Le temps de transport raccourci a stimulé les exportations de durian thaïlandais et a également fourni une excellente opportunité pour les fruits, légumes et autres produits périssables thaïlandais d'atteindre les consommateurs chinois tout en garantissant la fraîcheur et la bonne qualité, a déclaré Mme Arada.
Auramon Supthaweethum, directeur général du département des négociations commerciales de Thaïlande, a souligné l'impact transformateur des expéditions via le port sec de Nong Khai, dans le nord-est du pays, qui sont passées de 90,41 millions de bahts lors du lancement du chemin de fer en décembre 2021 à 1,96 milliard de bahts l'année dernière.
Le ministère thaïlandais du Commerce encourage les exportateurs, notamment de fruits et légumes, à profiter du chemin de fer Chine-Laos, d'autant plus que les prix relativement élevés du pétrole font grimper les coûts du transport routier.
Thunkanon Tiewsuwan, un exportateur de durians, a déclaré qu'il faut généralement 10 à 12 jours pour charger les durians dans des camions, les transporter vers les ports maritimes, les transférer dans des conteneurs d'expédition et les charger sur des navires. Ces navires mettent généralement une semaine supplémentaire pour atteindre les ports chinois importants. « Je pense passer au train à grande vitesse », a-t-il déclaré.
Le durian devient de plus en plus une exportation agricole importante de la Thaïlande. L'année dernière, le chiffre d'affaires du fruit s'élevait à 110 milliards de bahts (3,1 milliards de dollars), soit presque l'équivalent des 130 milliards de bahts que la Thaïlande a gagnés grâce aux exportations de riz.
Les exportations de durian de la Thaïlande pourraient croître encore plus rapidement à l'avenir, car le pays prévoit de construire sa propre ligne ferroviaire à grande vitesse reliant Bangkok à la ville de Nong Khai, près de la frontière avec le Laos. La première section de 253 km reliant Bangkok à la ville de Nakhon Ratchasima a commencé sa construction l'année dernière et devrait ouvrir ses portes à l'exploitation commerciale en 2026.
Le deuxième tronçon de 355 km, de Nakhon Ratchasima à Nong Khai, sera achevé en 2028, ce qui signifie que les produits agricoles du centre de la Thaïlande pourraient atteindre les consommateurs chinois par train à grande vitesse en quelques jours.
Cependant, le ministère thaïlandais du Commerce n'a pas encore révisé à la hausse ses prévisions d'exportations de durian vers la Chine en raison des inquiétudes concernant une récession dans la deuxième plus grande économie du monde et de la possibilité de conditions agricoles défavorables dues au phénomène El Niño.
Les producteurs et les commerçants de durian craignent que le temps sec causé par El Niño puisse limiter la production et affecter les exportations. « Je suis inquiet à la fois de l’offre et de la demande, car la production de durian diminue et les acheteurs en Chine commencent à limiter leurs commandes », a déclaré Somchai Chongsri, un producteur et commerçant de durian dans la province de Chanthaburi, en Thaïlande.
Un autre risque est la qualité. La semaine dernière, les autorités douanières chinoises ont rejeté 29 conteneurs contenant 300 tonnes de durian thaïlandais après avoir découvert que le fruit avait pourri à cause de la teigne jaune, un ravageur courant. L'incident a suscité des inquiétudes dans l'industrie thaïlandaise du durian, qui craint que la confiance de la Chine ne diminue et qu'elle ne se tourne vers d'autres pays pour commander davantage de produits.
Phien An ( selon Nikkei )
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