Des chercheurs de l'Université d'Oxford, du Francis Crick Institute et de l'University College London (Royaume-Uni) ont développé le vaccin contre le cancer du poumon LungVax.
Le vaccin LungVax prévient le cancer du poumon chez les personnes à haut risque. LungVax utilise la même technologie que le vaccin AstraZeneca contre le Covid-19, selon le site d'information Cancer Research UK. Recherche sur le cancer au Royaume-Uni.
Des chercheurs travaillent à la création du premier vaccin contre le cancer du poumon au monde
Tout comme les vaccins traditionnels utilisent une partie d’un virus pour entraîner le corps à combattre la maladie, les vaccins contre le cancer du poumon utilisent des protéines inoffensives de la surface des cellules cancéreuses appelées néoantigènes. Il s’agit d’une nouvelle protéine qui se forme sur les cellules cancéreuses lorsqu’une mutation se produit dans l’ADN de la tumeur.
Lorsqu'ils sont introduits dans l'organisme, les néoantigènes agissent comme un « signal d'alarme », aidant le système immunitaire à reconnaître et à détruire les cellules pulmonaires anormales, prévenant ainsi le cancer du poumon.
Le professeur Tim Elliott, responsable du projet LungVax, a déclaré : « Le cancer est une maladie dans laquelle le système immunitaire a du mal à faire la distinction entre les cellules normales et les cellules cancéreuses. » Le plus grand défi de la recherche sur le cancer est donc d’amener le système immunitaire à reconnaître et à attaquer le cancer. Si ce nouveau vaccin s’avère efficace, il pourrait sauver des millions de vies chaque année.
La première phase consistera à tester en laboratoire si le vaccin déclenche avec succès une réponse immunitaire. Et si le vaccin réussit, il passera aux essais cliniques.
Le cancer du poumon est un cancer courant dans le monde entier, avec 2,5 millions de nouveaux cas chaque année.
Pendant deux ans, l’équipe mènera des essais en laboratoire et produira les 3 000 premières doses du vaccin dans l’installation de biofabrication clinique de l’Université d’Oxford.
D'autres essais seront ensuite menés à plus grande échelle auprès de personnes à haut risque de cancer du poumon, notamment des personnes âgées de 55 à 74 ans qui fument ou ont fumé, selon Cancer Research UK .
La professeure Mariam Jamal-Hanjani de l'University College de Londres, qui dirige l'essai clinique LungVax, a déclaré : « LungVax pourrait offrir une voie viable pour prévenir le cancer à ses premiers stades. »
Les chercheurs affirment que le vaccin pourrait être efficace jusqu’à 90 % contre toutes les formes de cancer du poumon. Cependant, la professeure Mariam Jamal-Hanjani a également souligné que le meilleur moyen de réduire le risque de cancer du poumon reste d’arrêter de fumer.
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