Au lieu de louer un navire de recherche qui coûte des millions de dollars, les scientifiques ont installé une station de recherche sur un navire de croisière en Antarctique pour chasser les calmars géants.
Simulation du calmar géant de l'Antarctique qui vit dans les profondeurs marines. Vidéo : Musée Te Papa
Le calmar géant de l'Antarctique ( Mesonychoteuthis hamiltoni ) est un céphalopode mystérieux qui peut peser jusqu'à 500 kg et mesurer jusqu'à 14 m de long avec les tentacules déployés. Bien que les bateaux de pêche aient trouvé quelques spécimens, les chercheurs ont eu du mal à observer un individu dans la nature.
Le chercheur Matthew Mulrennan espère changer cela avec Kolossal, l'association à but non lucratif qu'il a fondée pour filmer des calmars géants dans leur habitat naturel. L’objectif est d’apprendre des informations de base sur cette créature marine, comme sa façon de chasser et à quoi elle ressemble à chaque stade de sa vie.
En 2022 et 2023, Mulrennan a réuni une équipe de scientifiques dans le but de filmer des calmars géants lors de voyages en Antarctique. Il a estimé que l’effort coûterait au total 500 000 dollars, ce qui reste bien moins cher que l’affrètement d’un navire de recherche. Affréter un navire de recherche peut coûter des dizaines de milliers de dollars par jour. Certaines expéditions similaires ont coûté jusqu’à 8 millions de dollars, a déclaré Mulrennan.
Navire de croisière antarctique Ocean Endeavour. Photo : Business Insider
Au cours de quatre voyages, les touristes du navire de croisière Ocean Endeavor ont observé une équipe de chercheurs immerger des caméras dans les eaux glaciales de l'océan Austral pour capturer des images de la vie marine. Ils ont même construit une station de recherche complète à bord. En fin de compte, leurs caméras sous-marines ont capturé des dizaines d'espèces en Antarctique, y compris un bébé animal géant ressemblant à un calmar, a rapporté Business Insider le 16 avril.
Les calmars géants adultes vivent à des profondeurs de plus de 900 m dans les eaux autour de l'Antarctique, hors de portée des meilleurs plongeurs, tandis que les submersibles peuvent les effrayer. C’est pourquoi les chercheurs en savent encore très peu à leur sujet. De nombreux spécimens ont été retrouvés dans l'estomac de cachalots, dont le régime alimentaire peut être constitué jusqu'à 77 % de calmars géants. Entre-temps, selon une étude de 2015, les scientifiques n’ont découvert que 12 spécimens complets de calmars géants.
Les calmars géants sont également difficiles à préserver pour une étude à long terme, selon Myrah Graham, une étudiante diplômée de l'Institut marin de l'Université Memorial qui a accompagné Mulrennan lors d'une expédition. En conséquence, de nombreuses choses fondamentales à leur sujet restent inconnues, comme leur durée de vie, leur reproduction et la taille de leur population.
L'équipe de Kolossal a filmé une créature ressemblant à un calmar de verre adulte ou à un calmar géant juvénile à Paradise Harbor, en Antarctique. Photo : Business Insider
Pendant 58 jours en mer, les caméras de Kolossal ont capturé plus de 80 espèces de vie marine, notamment des éponges volcaniques géantes, des poissons-dragons antarctiques, des étoiles de mer solaires antarctiques et une créature géante ressemblant à un calmar. Les experts qui ont examiné les images de la créature ont déclaré qu'il était impossible de déterminer s'il s'agissait d'un bébé calmar géant ou d'un calmar de verre adulte. Selon Graham, cela montre qu’ils sont sur la bonne voie.
Mulrennan espère retourner en Antarctique la saison prochaine, à temps pour atteindre son objectif d'observer un calmar géant d'ici 2025.
Thu Thao (selon Business Insider )
Lien source
Comment (0)