Le 4 février à 15h30 (heure de Hanoï), l'astronaute Oleg Kononenko a battu le record du monde de temps passé dans l'espace, atteignant plus de 878 jours (près de 2,5 ans).
Le cosmonaute Oleg Kononenko au cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, en septembre 2023. Photo : Maxime Chemetov/EPA
Le cosmonaute Oleg Kononenko, 59 ans, a dépassé l'ancien record établi par son compatriote Gennady Padalka avant de prendre sa retraite en 2017, selon l'agence spatiale russe Roscosmos. Padalka a passé un total de 878 jours, 11 heures, 29 minutes et 48 secondes dans l'espace au cours de cinq missions.
Le 4 février, Kononenko a battu le record alors qu'il travaillait à bord de la Station spatiale internationale (ISS), en orbite autour de la Terre à une altitude de 423 km, lors de son cinquième vol. « Je vole dans l'espace pour faire ce que j'aime, pas pour établir un record. Je suis fier de toutes mes réalisations, mais ce dont je suis le plus fier, c'est que le record de la plus longue durée totale de séjour d'un humain dans l'espace appartient toujours à un cosmonaute russe », a-t-il déclaré.
Le vol actuel de Kononenko devrait se terminer fin septembre. À cette date, il aura passé 1 110 jours dans l'espace.
Kononenko a commencé sa carrière spatiale en tant qu'ingénieur, selon l'Agence spatiale européenne (ESA), et a commencé sa formation pour devenir astronaute à l'âge de 34 ans, après avoir été sélectionné pour le programme ISS. Son premier vol a eu lieu en 2008 et a duré 200 jours. Kononenko a déclaré qu'il faisait régulièrement de l'exercice pour contrer les effets physiques de l'apesanteur.
Ses cinq missions spatiales se sont étalées sur 16 ans. Durant cette période, les progrès technologiques ont rendu la préparation de chaque vol plus difficile. « Le métier d'astronaute devient de plus en plus complexe. Les systèmes et les ensembles expérimentaux deviennent de plus en plus complexes », a-t-il partagé.
L'ISS est l'un des rares projets internationaux sur lesquels les États-Unis et la Russie continuent de coopérer étroitement depuis que la Russie a lancé une opération militaire spéciale en Ukraine. En décembre 2023, Roscosmos a annoncé que le programme d'échange d'astronautes avec la NASA avait été prolongé jusqu'en 2025. La fiabilité du programme spatial russe a été remise en question ces dernières années. Par exemple, en octobre 2023, la partie russe de l’ISS a connu sa troisième fuite de liquide de refroidissement en moins d’un an.
Thu Thao (selon le Guardian )
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