Des débris trouvés dans la zone de recherche du sous-marin Titan

Les garde-côtes américains ont découvert des débris dans la zone de recherche du sous-marin disparu Titan, où l'oxygène pourrait être épuisé.

« Un véhicule sous-marin automoteur (ROV) a détecté un amas de débris sur le fond marin, dans la zone de recherche près de l'épave du Titanic. Les experts du centre de commandement des recherches évaluent actuellement les informations recueillies grâce à ces débris », ont déclaré les garde-côtes américains à midi le 22 juin (heure de Hanoï).

Le submersible Titan a disparu le 18 juin alors qu'il transportait cinq personnes lors d'une visite de l'épave du Titanic au fond de l'océan Atlantique, à une profondeur de près de 4 000 m, à environ 600 km de Terre-Neuve, au Canada. Les garde-côtes américains ont estimé que le Titan avait suffisamment d'oxygène pour cinq personnes pendant 96 heures après sa disparition.

Selon cette estimation, les 5 personnes à bord du submersible Titan ont manqué d'oxygène vers 7h10 le 22 juin (vers 18h10 heure de Hanoi). L'oxygène pourrait s'épuiser plus tôt si les passagers paniquent et respirent fortement, mais il durerait plus longtemps s'ils savaient comment conserver l'oxygène dans un espace confiné, selon les experts.

Des avions canadiens participent aux recherches pour retrouver le sous-marin disparu Titan le 21 juin. Photo : Forces armées canadiennes — Des avions de patrouille canadiens participent aux recherches pour retrouver le sous-marin disparu Titan, le 21 juin. Photo : *Forces armées canadiennes*

Guillermo Sohnlein, qui a cofondé OceanGate avec Stockton Rush, l'une des cinq personnes à bord du submersible disparu, s'est dit confiant que les personnes à bord avaient suffisamment d'expérience pour tenir jusqu'aux secours. « Aujourd’hui est un jour charnière dans la mission de recherche et de sauvetage », a-t-il déclaré.

« Je continue à garder espoir pour mon ami et le reste de l'équipage », a déclaré Sohnlein. « J’encourage les gens à continuer d’espérer qu’ils reviendront sains et saufs. »

La zone de recherche a été étendue à deux fois la superficie du Connecticut, l'État américain dont le territoire s'étend sur plus de 13 000 kilomètres carrés. Victor 6000, un robot de plongée sous-marine équipé sur le navire de recherche français Atalante, s'est approché de l'épave du Titanic pour rejoindre la recherche du submersible Titan. Ce robot est capable de plonger jusqu'à une profondeur de 6 000 m.

Un avion de surveillance canadien P-8 Poseidon avait précédemment enregistré des bruits forts à proximité de l'emplacement du submersible Titan disparu toutes les 30 minutes. Quatre heures plus tard, ils ont largué d’autres bouées acoustiques et ont toujours entendu le bruit.

On ne sait pas encore précisément d'où vient le bruit, mais l'expert français Paul-Henri Nargeolet a déclaré qu'il pourrait s'agir d'un « bruit humain », s'il provenait effectivement du submersible.