Des astronomes ont découvert un trou noir stellaire 33 fois plus massif que le Soleil et qui est également le deuxième trou noir le plus proche de la Terre jamais enregistré.
Illustration du plus grand trou noir stellaire de la Voie lactée et de l'étoile qui l'entoure. Photo : ESO/L. Calcada
Le trou noir récemment découvert, nommé Gaia BH3, est 33 fois plus massif que le Soleil, prenant le titre de trou noir stellaire le plus massif de la Voie lactée à Cygnus X-1, un trou noir stellaire avec une masse 21 fois celle du Soleil. Gaia BH3 se trouve à seulement environ 2 000 années-lumière de la Terre, dans la constellation de l'Aigle (Aquila), et est le deuxième trou noir le plus proche de la Terre jamais enregistré. Le trou noir le plus proche est Gaia BH1, à 1 500 années-lumière de la Terre.
« Personne ne s'attendait à trouver un trou noir aussi massif, jusqu'à présent inconnu, à proximité », explique Pasquale Panuzzo, astronome à l'Observatoire de Paris du Centre national de la recherche scientifique (CNRS). La nouvelle étude a été publiée dans la revue Astronomy and Astrophysics le 16 avril.
Les trous noirs se forment à partir de l'effondrement d'étoiles massives et se développent en « mangeant » du gaz, de la poussière, d'autres étoiles et des trous noirs. Actuellement, les trous noirs sont divisés en deux types principaux : les trous noirs stellaires (ou trous noirs de masse stellaire), qui sont plusieurs fois à plusieurs dizaines de fois plus massifs que le Soleil, et les trous noirs supermassifs, qui sont plusieurs millions à 50 milliards de fois plus massifs que le Soleil. Il existe également des trous noirs de masse intermédiaire, qui sont théoriquement 100 à 100 000 fois plus massifs que le Soleil. Bien qu’il existe un certain nombre de candidats potentiels, aucun trou noir de masse intermédiaire n’a été confirmé avec certitude.
Pour détecter Gaia BH3, l'équipe a utilisé le vaisseau spatial Gaia de l'Agence spatiale européenne (ESA), qui cartographie les positions et les mouvements d'environ 2 milliards d'étoiles dans la Voie lactée. En examinant les données de Gaia, une équipe d'astronomes a découvert une étoile qui oscillait de manière inhabituelle sur son orbite. La cause ne pourrait être que l’attraction d’un trou noir compagnon invisible. Ils ont donc examiné de plus près les observations du vaisseau spatial Gaia et les données du Very Large Telescope dans le désert d'Atacama, au Chili, qui ont finalement confirmé l'existence du trou noir. Les observations leur ont également permis d’obtenir une mesure précise de la masse de l’objet.
L’équipe souhaite effectuer davantage de recherches pour comprendre comment Gaia BH3 s’est formé et comment il affecte la matière environnante. Les premiers résultats suggèrent que son étoile compagnon manque d’éléments plus lourds que l’hydrogène et l’hélium. Cela soutient l’hypothèse selon laquelle de petits trous noirs peuvent se former à partir d’étoiles qui fusionnent peu de combustible nucléaire en éléments lourds. L’étude des trous noirs aide les scientifiques à mieux comprendre l’expansion de l’univers, la façon dont les étoiles et les planètes se forment et évoluent, et à tester les théories humaines sur l’univers.
Thu Thao (Selon Live Science )
Lien source
Comment (0)