Un python birman en train de s'accoupler a été capturé par des chasseurs

Des chasseurs en Floride ont découvert deux nids de pythons birmans invasifs contenant plusieurs mâles tournant autour des femelles pour obtenir le droit de s'accoupler et les ont tous capturés.

Un python mâle portant un dispositif de localisation a conduit les experts jusqu'au nid du python. Photo : Southwest Florida Conservancy — Un python mâle portant un dispositif de localisation a conduit les experts jusqu'au nid du python. Photo : *Southwest Florida Conservancy*

Un groupe de chasseurs a découvert un nid de python de 2,1 mètres de large dans un marais près de Naples, en Floride, le 21 février. Les experts ont même découvert deux « sphères » de python le même jour. Au total, les autorités ont capturé 11 pythons pesant 500 livres, dont un mesurant plus de 16 pieds de long, selon le Miami Herald .

La saison de chasse au python dure de novembre à avril. Les chasseurs de pythons Hisstopher et George ont conduit Bartoszek au nid le 21 février. Le dispositif de suivi de George a conduit l'équipe vers la première boule de pythons, qui comprenait deux mâles pesant environ 20 kg chacun et une femelle python mesurant 4,9 m de long et pesant 56,7 kg.

« Ce gros python femelle était si long et lourd que nous avons dû le porter sur nos épaules. Nous n'avions pas de sac assez grand pour le contenir. Nous avons poussé le python vivant à l'avant du kayak et avons pagayé jusqu'au camion », a expliqué Bartoszek.

Quelques heures plus tard, Bartoszek, le biologiste Ian Easterling et deux assistants ont découvert un nid beaucoup plus grand en suivant le python, nommé Hisstopher. Ce nid de python mesure jusqu'à 2,1 mètres de large avec des têtes et des queues pointées dans toutes les directions. Les pythons dans le nid ne se sont pas précipités pour s'échapper, ce qui a permis à l'équipe de les étudier en profondeur. Le nid de python contenait cinq mâles pesant 13,6 kg ou moins et un python femelle mesurant 4,3 m de long et pesant 38,6 kg. L'équipe d'experts a également capturé deux autres mâles non loin de là. Ils ont mis tout le monde dans des sacs et les ont transportés à travers le marais, sauf Hisstopher.

Il s'agit d'une prise record dans la lutte de la Southwest Florida Conservancy contre les pythons invasifs, prouvant que leur programme de radiotélémétrie est un succès. Les deux orbes ont été découverts lorsque le personnel du sanctuaire a implanté des dispositifs dans des pythons voyageurs mâles, les a relâchés et a suivi les signaux jusqu'à des zones reculées rarement visitées par les humains. C'est une victoire pour la faune indigène, selon le coordinateur scientifique de la réserve, Ian Bartoszek.

Depuis 2013, le sanctuaire a placé des dispositifs de suivi sur 110 pythons et a suivi leurs déplacements dans le sud-ouest de la Floride. Ils ont découvert beaucoup de choses sur le comportement du python, notamment les étranges changements de direction que font les pythons mâles lorsqu'ils sentent les femelles. Apparemment, les pythons mâles dotés de dispositifs de pistage peuvent devenir des armes pour traquer les femelles. Cela a conduit à un changement dans les objectifs du programme.

Début 2024, la réserve avait retiré 1 300 pythons d'une zone de 150 miles carrés près de Naples, la plupart d'entre eux capturés grâce à un programme de suivi. Ce chiffre équivaut à plus de 17 tonnes de python. Selon Bartoszek, la plupart des pythons femelles sont des adultes enceintes qui se reproduiront l'année suivante. La taille moyenne de la couvée d’une femelle est de 46 œufs. Ian Bartoszek et ses collègues ont empêché l’éclosion de dizaines de milliers d’œufs en ciblant les pythons femelles adultes.

Le python birman est originaire d'Asie du Sud-Est. La Commission de conservation de la faune et de la flore de Floride soupçonne qu'ils se propagent dans la nature sauvage de Floride sous forme d'animaux de compagnie échappés ou relâchés intentionnellement. Les autopsies ont révélé qu'ils avaient mangé au moins 24 mammifères, 47 oiseaux et trois reptiles dans la partie sud de l'État, selon une recherche de l'Université de Floride. Ils étendent même leur aire de répartition vers le nord et apparaissent dans des endroits apparemment impossibles.

An Khang (selon le Miami Herald )

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