Les sismologues philippins ont déclaré avoir enregistré au moins un tremblement de terre volcanique au cours des dernières 24 heures et des roches brûlantes tombant du mont Mayon dans la province centrale d'Albay.
Le volcan Mayon crache des cendres et de gros rochers. Photo : AFP
Les autorités philippines ont déclaré que plus de 12 800 personnes avaient été transférées vers des centres d'évacuation, principalement depuis des villages agricoles situés au pied du volcan ou à proximité.
« Il existe un risque sanitaire concomitant lié à la proximité de l'éruption en raison de l'inhalation de gaz de dioxyde de soufre ou de particules provenant des cendres », a déclaré le secrétaire philippin à la Santé, Teodoro Herbosa, lors d'une conférence de presse dimanche.
Le mont Mayon, à environ 330 km de la capitale Manille, est considéré comme l'un des 24 volcans actifs du pays les plus instables.
L'Institut philippin de volcanologie et de sismologie a déclaré que les roches avaient été désintégrées du cratère et poussées hors du cratère par des matériaux en fusion souterrains.
Des volcanologues aux Philippines ont déclaré que des roches tombaient jusqu'à 2 kilomètres de distance et que les émissions de dioxyde de soufre avaient triplé samedi.
Le système d'alerte à cinq niveaux pour le volcan a été relevé du niveau 2 au niveau 3 plus tôt jeudi, les autorités mettant en garde contre d'éventuelles maladies respiratoires dues à l'inhalation de fumée.
« Alors qu'Albay est en état de catastrophe en raison de l'activité du Mayon, nous rappelons à chacun de suivre les recommandations et instructions d'évacuation des autorités locales », a déclaré samedi le président philippin Ferdinand Marcos.
Les tremblements de terre et l’activité volcanique sont fréquents aux Philippines car le pays se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, où les plaques tectoniques entrent en collision.
L'éruption la plus puissante du pays au cours des dernières décennies a été celle du mont Pinatubo en 1991, qui a tué plus de 800 personnes. La catastrophe a créé un nuage de cendres qui a parcouru des milliers de kilomètres.
Huy Hoang (selon AFP)
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