Lorsqu'il a appris que le président Joe Biden était sur le point de visiter le Vietnam, Quan a immédiatement recherché des informations sur les vols spéciaux américains à destination de Noi Bai dans l'espoir de capturer les plus belles images possibles de l'avion.
Vu Hai Quan, originaire de Hanoi, a depuis longtemps une passion pour la photographie d'avions. Les gens qui recherchent des images et des vidéos d'avions s'appellent entre eux des « observateurs aériens ».
« Appeler cela un travail d'observateur aérien n'est pas correct, car presque tous les observateurs aériens que je connais ont d'autres emplois pour gagner leur vie, mais la passion de prendre des photos et de filmer des avions peut également rapporter de l'argent », a déclaré Quan.
Là où il y a un aéroport, il y a un observateur aérien (Photo : Malay Mail)
Les avions dans les peintures soviétiques
Il a déclaré qu'il possédait un magasin de produits chimiques à Thai Ha (Hanoï) et que c'était le principal emploi et la principale source de revenus de sa famille. « Ma femme et moi travaillons tous les deux, mais ma femme respecte ma passion pour la photographie, donc c'est plus facile pour moi de voyager. »
Quan a déclaré qu'il était fasciné par les avions depuis qu'il était enfant. Les images du TU-154, de l'IL-76 ou de l'IL-86 dans le magazine soviétique Aeroflot que son père lui rapportait à la maison le fascinaient dès ses premières années d'école. Cette passion s'est développée jusqu'à ce que Quan apprenne qu'il existait une activité dans le monde appelée repérage aérien ou chasse aux photos d'avions.
Le repérage aérien est né au début du 20e siècle, lorsque les avions ont commencé à être largement utilisés. Au début, le repérage aérien était effectué par des soldats, qui prenaient des photos et filmaient pour surveiller les activités des avions ennemis. Après la Première Guerre mondiale, l'observation aérienne est devenue un passe-temps populaire, de nombreuses personnes commençant à suivre et à enregistrer des images d'avions.
« Pour être un observateur aérien, nous avons besoin d’outils de base, notamment de jumelles, qui nous aident à voir plus clairement les avions en vol », a déclaré Quan.
L'élément indispensable pour un observateur aérien est bien sûr une caméra. « Habituellement, les gens transportent deux appareils photo, un téléobjectif et un objectif grand angle », explique l’observateur aérien de 36 ans.
En plus de jumelles et d'un appareil photo, il emporte toujours avec lui un carnet pour noter des informations sur l'avion, comme le type, le numéro d'immatriculation et la compagnie aérienne exploitant l'avion.
Pour prendre des photos et des vidéos d’avions, les observateurs aériens doivent étudier de nombreux concepts sur les avions et l’aviation.
« Pour devenir un observateur aérien, vous devez d'abord comprendre comment les avions volent, les mécanismes de portance, de gravité, de traînée, etc. Sans compréhension, vous ne pouvez pas savoir ce qui se passe devant vous, ce qui mérite d'être enregistré, ce qui mérite d'être pris en compte », a déclaré Tran Phi Long, un observateur aérien du district de Son Tra, à Da Nang.
Selon Long, 28 ans, les observateurs aériens, en plus de la passion, doivent également acquérir de nombreuses connaissances sur l'aviation. « Ils doivent connaître la fonction des volets, des ailerons, de l’empennage vertical, de l’unité auxiliaire de puissance (APU), des tubes de Pitot et de bien d’autres éléments d’un avion », a déclaré Long.
Les observateurs aériens doivent également comprendre les termes anglais, la langue officielle de l'industrie de l'aviation civile, par exemple « ATC » signifie « contrôle aérien », « touch down » signifie le moment où l'avion touche la piste, « go around » signifie interrompre l'atterrissage et redécoller, « touch and go » est la technique des pilotes militaires, atterrir sur la piste puis accélérer immédiatement pour décoller, « push back » est la pratique consistant à utiliser un véhicule pour pousser l'avion hors de la place de stationnement...
Vue des avions décollant et atterrissant depuis un café à Da Nang (Photo : nguoidanang.vn)
Grâce à leurs connaissances sur les aéronefs et les outils, les observateurs aériens doivent également connaître « l'emplacement » des aéronefs pour « tendre une embuscade ». Ils doivent connaître la trajectoire prévue de l'avion, les prévisions météorologiques et être présents à l'avance aux points d'observation.
Les chasseurs d'avions utilisent souvent des sites de suivi d'avions tels que spotterguide.net, flightaware.com ou le site populaire parmi les chasseurs d'avions au Vietnam est flightradar24.com. Ces sites Web fournissent souvent des horaires, des trajectoires de vol prévues et des emplacements d’avions en temps réel.
« Chaque fois qu'il y a des visites de chefs d'État étrangers ou des salons aériens, la communauté des observateurs aériens est très occupée », a déclaré Long. À cette époque, en plus des avions commerciaux, les paparazzi avaient la possibilité de filmer et de photographier librement des jets privés et des avions de transport militaire géants.
« Ce que j'ai le plus apprécié, c'est l'opportunité de filmer le Boeing 747 d'Air Force One, l'hélicoptère Marine One qui a servi le président américain Donald Trump lorsqu'il est venu à Hanoï pour rencontrer le président nord-coréen Kim Jong-un », a déclaré Long.
Dans le cas de vols spéciaux transportant des VIP ou des avions affrétés, des avions privés, il n'existe aucune information sur les horaires des sites de suivi des avions réguliers, les « chasseurs » doivent donc utiliser des spéculations basées sur des informations sur les événements, la météo et parfois même la chance, pour pouvoir « attraper » des images d'avions spéciaux.
Image d'un Boeing 787 de Vietnam Airlines publiée par un observateur aérien vietnamien sur Jetphotos.net (Photo : Jetphotos.net)
« Interception » de vols spéciaux
Tran Dang Khoa, un observateur aérien de Ha Dong, à Hanoi, a déclaré que début février, Hanoi a connu un brouillard dense qui a considérablement réduit la visibilité. Considérant que de nombreux avions ne pourraient pas atterrir à Noi Bai, Khoa s'est rendu à l'aéroport de Cat Bi, Hai Phong pour « intercepter ».
Il a vu des avions étrangers atterrir ici, ce qui est assez rare. Malgré le brouillard, la visibilité à l'aéroport de Cat Bi était meilleure qu'à Noi Bai et les avions qui ne pouvaient pas atterrir à Noi Bai devaient se dérouter vers Cat Bi.
D'après les sites de suivi des vols, Khoa savait que la destination des Boeing 737 d'Air Incheon, une compagnie aérienne coréenne, était Noi Bai. Leur présence à Cat Bi, selon Khoa, est une situation de force majeure.
Anticipant la situation des avions ayant des difficultés à atterrir à Noi Bai, Khoa était présent au début de la piste 07 de l'aéroport de Cat Bi. Ce jour-là, il a filmé les avions de transport d'Air Incheon décollant de l'aéroport de Cat Bi. « Voir un avion étranger à Cat Bi, c'est comme gagner à la loterie », a déclaré Khoa.
Récemment, deux avions commerciaux en provenance de Chine sont arrivés à l'aéroport international de Van Don pour effectuer un vol de démonstration. Il s'agit d'un événement qui attire l'attention des passionnés d'aviation en général et des observateurs aériens en particulier car il s'agit des deux premiers avions commerciaux produits par la Chine, dont un ARJ21 et un C919. Les deux avions ont été construits par COMAC (Civil Aircraft Corporation of China, dont le siège social est à Shanghai).
Il convient de noter que c’est la première fois que la Chine « lance » le C919 sur le marché international. Après avoir participé à l'événement Airshow 2024 à Singapour, deux avions chinois sont arrivés à l'aéroport international de Van Don, province de Quang Ninh pendant 4 jours (du 26 au 29 février).
Lorsque les deux avions sont arrivés à Van Don, de nombreux observateurs aériens vietnamiens attendaient pour enregistrer. Le voyage suivant des deux avions chinois vers Con Dao, Tan Son Nhat et Da Nang a été suivi de près par les paparazzi.
« Là où il y a un aéroport, il y a un observateur aérien », a déclaré Quan. Selon lui, la communauté de la photographie aéronautique au Vietnam est principalement concentrée dans les endroits dotés d'aéroports, en particulier les trois grandes villes de Hanoi, Ho Chi Minh-Ville et Da Nang. « Les observateurs aériens de Ho Chi Minh-Ville sont peut-être les plus nombreux », a commenté Quan.
Selon lui, d'abord parce que c'est une ville peuplée, locomotive économique du pays, avec un trafic aérien important. Deuxièmement, c'est à cause de l'emplacement de l'aéroport de Tan Son Nhat. « L'aéroport est situé le long de la frontière des districts de Go Vap et de Tan Binh, à proximité du centre, il est donc pratique pour ceux qui suivent les avions », a déclaré Quan.
Presque tous les photographes d'aviation connaissent les adresses des cafés spécialisés dans le service aux amateurs d'avions, qui aiment regarder les avions décoller et atterrir dans les rues Nguyen Van Luong, Nguyen Van Cong, Nguyen Oanh dans le district de Go Vap, la rue Truong Son, le district de Tan Binh, à Ho Chi Minh-Ville ou les cafés qui regardent les avions dans les rues Truong Thi, Le Dai Hanh, Thi Sach, Dien Bien Phu à Da Nang, les restaurants avec vue sur les avions à l'aéroport de Noi Bai...
Selon Quan, certains observateurs aériens pratiquent cette activité simplement par passion, mais il y a aussi des gens qui gagnent de l'argent en filmant et en prenant des photos d'avions. « Certaines personnes vendent des photos à des sites d’échange de photos ou de vidéos, d’autres les publient sur YouTube pour obtenir des vues », a déclaré Quan.
Selon lui, il existe de nombreux sites qui achètent et vendent des photos/vidéos d'avions dans le monde tels que Jetphotos.com, Alamy, Shutterstock, iStockphoto... « Je ne vends pas de vidéos donc je ne sais pas, mais les photos varient généralement entre 0,2 et 50 USD par téléchargement, en fonction de la popularité de la compagnie aérienne, du caractère unique de l'avion, de la qualité de la photo ou de la vidéo », a déclaré Quan. Il n'a pas révélé combien d'argent il a gagné en vendant des photos.
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