À l'intérieur de la grotte, derrière la cascade Eternal Flame de 10,7 m de haut dans la réserve de Shale Creek (États-Unis), la flamme mesure environ 20 cm de haut, l'un des feux naturels qui brûlent depuis des milliers d'années.
Les feux éternels sont des feux qui brûlent longtemps sans s'éteindre, soit parce qu'ils reposent sur des veines de gaz naturel, soit parce qu'ils sont créés par une intervention humaine.
1. Chutes de la Flamme Éternelle, réserve naturelle de Shale Creek, New York, États-Unis
La flamme éternelle brûle derrière la cascade. Photo: Wikimedia
L'une des flammes éternelles les plus célèbres au monde est nichée dans une petite grotte derrière les chutes Eternal Flame de 35 pieds de haut dans la réserve de Shale Creek, selon Interesting Engineering . La flamme, haute d'environ 20 cm, brûle depuis des milliers d'années. Les chercheurs ne comprennent toujours pas complètement l’approvisionnement permanent en carburant de cette flamme éternelle. Ils pensent cependant qu’un processus géologique libère progressivement du gaz naturel à partir de schiste argileux à une profondeur de 400 m. À l'intérieur de la grotte, un petit feu peut être observé la majeure partie de l'année et brûle même en hiver lorsque la cascade gèle. Parfois, il peut s'éteindre et nécessiter d'être rallumé.
2. Yanartas, Vallée d'Olympos, Turquie
Yanartas est situé sur la montagne Chimaera dans la vallée d'Olympos dans l'actuelle Antalya, en Turquie. Cette zone compte non pas un mais des dizaines de petits incendies naturels. Les flammes éternelles ici sont situées près des ruines d'un ancien temple dédié à Héphaïstos, le dieu grec des forgerons et du feu. Ils existent depuis plus de 2,5 millénaires. Selon les visiteurs, la région ressemble à l'enfer sur Terre la nuit.
3. Erta Ale, Éthiopie
Le lac de lave de la montagne Erta Ale apparaît périodiquement. Photo : iStock
Erta Ale est située dans le bassin de l'Afar, en Éthiopie. Avec un nom signifiant « montagne fumante », Erta Ale est un volcan bouclier haut de 613 m. Son élément le plus impressionnant est le lac de lave fréquemment actif situé à proximité. C’est un phénomène extrêmement rare, surtout lorsqu’il dure aussi longtemps. Également surnommé la « porte de l'enfer », le lac de lave d'Erta Ale a été découvert en 1906. Le cycle du lac comprend le refroidissement, la formation d'une couche noire et l'éruption de flammes de 12 pieds de haut.
4. Yanar Dağ, Azerbaïdjan
Yanar Dağ en Azerbaïdjan est une impressionnante flamme éternelle naturelle. Situé dans les montagnes du Petit Caucase, l'Azerbaïdjan est souvent appelé le « Pays de Feu », en partie en raison de l'existence de ce phénomène naturel unique. Yanar Dag brûle à cause d'une fuite de gaz naturel provenant du grès poreux sur la colline au-dessus de la baie d'Absheron. Parfois, les flammes étaient si intenses qu'elles pouvaient atteindre 2,74 m de haut. Ils sont connus depuis l’Antiquité.
5. Cratère de gaz de Darvaza, Turkménistan
L'incendie dans le cratère de Darvaza est le résultat d'un impact humain. Photo: Wikimedia
Le désert du Karakoum au Turkménistan est l’un des feux éternels naturels les plus intéressants au monde. Situé dans un champ gazier géant découvert par des ingénieurs pétroliers soviétiques dans les années 1970, c'est l'un des rares cas créés par des mains humaines. Les opérations de forage exploratoire dans la zone ont conduit à un effondrement souterrain, provoquant l'engloutissement de la plate-forme et du camp sous le sol. Bien que l'accident n'ait causé aucune perte humaine, de grandes quantités de gaz méthane ont commencé à se répandre à la surface. Plutôt que de laisser le méthane s’accumuler jusqu’à des niveaux dangereux, les ingénieurs ont décidé de brûler le gaz qui s’échappait. Contrairement aux prévisions selon lesquelles l'incendie s'éteindrait au bout de quelques jours, il brûle depuis plus de 50 ans.
An Khang (selon Interesting Engineering )
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