La force d'assaut a suivi les tranchées pour s'approcher des positions ennemies sur la colline de Him Lam et a détruit cet important bastion le jour de l'ouverture de la campagne, le 13 mars 1954. Photo : VNA

Les tranchées n’ont jamais été conçues comme une méthode d’attaque. Jusqu'à la campagne de Dien Bien Phu, la forme de combat « tranchées et encerclement » de l'Armée populaire vietnamienne a surpris les colonialistes français et étonné les armées du monde entier, devenant une forme de guerre créative et unique, contribuant à la victoire décisive de notre nation.

Exploitez les faiblesses de l’ennemi et maximisez nos capacités.

Lorsque la place forte construite par l'armée française à Dien Bien Phu fut progressivement achevée, de nombreuses personnalités françaises et américaines de haut rang qui la visitèrent évaluèrent unanimement qu'il s'agissait d'une « forteresse imprenable ». Les Français ont construit des fortifications et des bunkers de commandement extrêmement solides, garantis pour résister même aux obus de mortier de 120 mm. Chaque place forte était dotée de tranchées sinueuses et de tranchées de communication reliant les places fortes entre elles, ainsi que de nombreuses couches de clôtures en fil de fer barbelé de 50 à 75 mètres les entourant. Il existe également des champs de mines denses et des forces mobiles dotées de systèmes de puissance de feu très puissants. Chaque attaque de nos troupes sur le terrain devait surmonter la puissance de feu des avions, de l'artillerie, des chars et des contre-attaques des troupes mobiles, y compris des parachutistes, avant de faire face au feu direct, aux clôtures de barbelés et aux champs de mines de la base elle-même.

À propos de cette tactique, Clausewitz, le théoricien militaire classique, écrivait : « Il faut admettre qu'un grand nombre de ces (petits) forts construits à proximité les uns des autres forment un front d'une force énorme, presque imprenable. » (1)

Face aux changements défensifs accrus de l'ennemi, et en même temps voyant clairement nos inconvénients si nous déployions la méthode de combat « combattre vite, gagner vite », le général Vo Nguyen Giap, commandant en chef de la campagne, était extrêmement inquiet. Nous devons trouver une manière de combattre adaptée au niveau de nos troupes, exploiter les faiblesses fondamentales de l'ennemi, minimiser la puissance de notre artillerie et maximiser les capacités de combat de nos troupes et les caractéristiques de nos armes. Finalement, le général a décidé de reporter la date d'ouverture et de changer la stratégie de combat pour « combattre fermement, avancer fermement ». Au lieu d'attaquer toute la forteresse, nous allons construire une bataille de siège, diviser l'ennemi, déplacer l'artillerie dans des positions sûres, placer la forteresse à portée, contrôler l'aéroport, puis mener une série de batailles de siège, détruire chaque centre de résistance et procéder à l'étranglement du « porc-épic de Dien Bien Phu ».

Le plan d'attaque a été retardé de plus d'un mois par rapport à l'original. Pendant ce temps, nous avons consolidé l'arrière et la logistique, en nous concentrant particulièrement sur la construction de positions offensives, le creusement de tranchées et le renforcement du siège autour de Dien Bien Phu. À côté de l'ancienne place forte ennemie, une « deuxième place forte, une place forte mobile » a été formée. Cette boucle géante qui se multiplie rapidement est le « nœud coulant » qui décidera du sort du « porc-épic d’acier » Dien Bien Phu.

Resserrer le siège

L'aéroport principal de Muong Thanh est considéré comme la « gorge » et la grande gorge du groupe de bastions de Dien Bien Phu. En moyenne, chaque jour, il y avait près de 100 avions de transport en provenance de l'aéroport de Cat Bi (Hai Phong), Gia Lam (Hanoi), fournissant environ 200 à 300 tonnes de marchandises et parachutant environ 100 à 150 tonnes à l'armée française à Dien Bien Phu via l'aéroport de Muong Thanh. Si nous parvenons à contenir ce pont aérien, nous mettrons les Français dans une situation difficile.

Dès le 23 mars 1954, soit dix jours seulement après le début de la campagne, l'aéroport de Muong Thanh était dans le champ de vision précis de notre artillerie depuis les champs de bataille et les tranchées que nous encerclions et divisions. Le 30 mars, les avions ne pouvaient plus atteindre l'aéroport et les fournitures ne pouvaient être livrées que par parachute. L'après-midi du 22 avril 1954, notre armée contrôlait entièrement l'aéroport de Muong Thanh. Le général Nava, commandant en chef de l'armée française en Indochine, a dû admettre avec désespoir : « L'ennemi tente de pénétrer de plus en plus près du groupe de forteresses. Leurs tranchées apparurent tout autour, surtout du côté est. Ni notre contre-batterie ni nos bombardements n'ont pu faire taire l'artillerie antiaérienne et terrestre du Viet Minh. (2)

La réalité du champ de bataille montre que plus la bataille est féroce, plus les tranchées deviennent précieuses. Les tranchées de notre armée n'étaient pas seulement une ligne défensive, offrant un abri sûr à nos troupes, elles encerclaient, divisaient et limitaient les renforts ennemis, empêchaient leur approvisionnement et nous aidaient en même temps à développer toutes les tailles de puissance de feu pour menacer la zone centrale, créant des conditions pour que nos troupes s'approchent et attaquent l'ennemi.

Les tranchées étaient construites principalement la nuit et déployées simultanément sur tout le front. C’est vraiment une bataille pleine de difficultés et de sacrifices. Nos soldats ont dû travailler dur, avec des outils manuels de creusement dans des conditions climatiques et météorologiques difficiles, juste sous le feu nourri de l'artillerie de l'armée française.

Lorsque les tranchées s'étendaient sur des dizaines de kilomètres à travers les champs, nos troupes ne pouvaient plus se camoufler pour se cacher de l'ennemi, et chaque centimètre de terre de tranchée commençait à être payé en sang. L'artillerie ennemie a tiré toute la nuit sur nos tranchées qu'elle avait découvertes pendant la journée. Les avions larguaient continuellement des leurres parachutés pour découvrir de nouvelles cibles pour les raids de bombardement. L'ennemi a envoyé des troupes sur les champs de bataille voisins, a vaincu nos gardes, a comblé les tranchées et a posé des mines pour empêcher nos troupes de continuer à creuser. Le processus de construction de la position offensive, de creusement de tranchées et de renforcement du siège est devenu une bataille féroce entre nous et l'ennemi.

Mais les tranchées ressemblaient toujours à des exercices, se précipitant de nombreuses directions vers les bastions ennemis dans la zone centrale, se resserrant de plus en plus, avec une force imparable. Toutes les manœuvres de sabotage de l’ennemi ont échoué.

L'après-midi du 7 mai 1954, le drapeau « Détermination à combattre - Détermination à gagner » de l'Armée populaire du Vietnam flottait sur le toit du bunker du général De Castries. La campagne historique de Dien Bien Phu fut une victoire totale. Photo : Document de l'Agence vietnamienne d'information

Au cours de la campagne de Dien Bien Phu, nos troupes ont creusé deux types de tranchées : l'une était la tranchée de circulation axiale, utilisée pour le mouvement de l'infanterie et de l'artillerie, et pour le transport des soldats blessés, formant un large cercle, entourant la zone de combat centrale de l'ennemi ; La deuxième est la tranchée d'approche de l'infanterie, qui part des positions des unités en forêt et s'enfonce dans les champs, coupant la tranchée de l'Axe et progressant vers les positions ennemies que nous souhaitons détruire. Le long de la tranchée d'infanterie se trouvent des fosses d'artillerie antipersonnel, des abris, des tranchées de combat et des emplacements de canons, qui sont également des lieux de rencontre, de jeu et de détente pour nos troupes. Les tranchées ont une profondeur de 1,7 m (jusqu'à la tête d'une personne), le fond de la tranchée mesure 1,2 m de large et le fond de la tranchée d'infanterie mesure 0,6 m de large. En termes de longueur, on l'estimait initialement sur la carte à environ 100 km, mais au cours de la campagne, nos troupes ont dû creuser le double, soit plus de 200 km, entièrement à la force humaine. Le premier jour, la lame de la pelle était brillante et ronde, mais au moment où la tranchée était finie de creuser et que l'ennemi s'approchait, la lame était usée, ne laissant qu'un petit morceau de fer, courbé comme un croissant de lune.

Alors que l'armée française devait vivre dans des conditions de privation terribles, notre armée avait des conditions de vie assez riches. Grâce au champ de bataille divisé, nous avons également capturé de nombreuses fournitures de l'armée française, y compris des articles très nécessaires pour nous tels que des balles de 105 mm, des obus de mortier, du sérum sec, de la nourriture... Non seulement cela a plongé l'armée française dans une situation désespérée, et finalement complètement vaincue le 7 mai 1954, la tactique « Encercler, empiéter, attaquer, détruire » dans la campagne de Dien Bien Phu a contribué à élever le niveau de l'art militaire vietnamien à un nouveau niveau, tout en apportant une forme de combat créative et unique à l'art militaire mondial.

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(1) « Général Vo Nguyen Giap - Recueil de mémoires » op. cit., p. 948

(2) « Le Temps des vérités - Henri Navarre », Éditions Police Populaire, 2024.

Selon baotintuc.vn