Le Japon lancera un atterrisseur lunaire demain matin

L'Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA) lancera le Smart Lander for Lunar Investigation (SLIM) à 7h26 le 28 août (heure de Hanoï).

Simulation de l'atterrisseur SLIM à la surface de la Lune. Photo : JAXA

Le lancement de SLIM est prévu depuis le centre spatial de Tanegashima à bord de la fusée japonaise H2-A. L'atterrisseur devrait atterrir sur la Lune 4 à 6 mois plus tard. Il s'agit de la deuxième tentative du Japon au cours des derniers mois pour faire atterrir un véhicule sur la surface lunaire. La tentative précédente avait eu lieu le 25 avril, lorsque la société ispace avait tenté d'atterrir un vaisseau spatial sur le corps céleste mais avait échoué.

Un satellite appelé Mission d'imagerie et de spectroscopie à rayons X (XRISM) volera également demain matin à bord de la fusée H-2A. Il s'agit d'un satellite d'imagerie à rayons X développé conjointement par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), la NASA et l'Agence spatiale européenne (ESA), conçu pour étudier l'évolution de l'univers.

SLIM est un atterrisseur compact avec de grandes cibles. La station vise à tester des techniques d'atterrissage de précision sur la Lune. Selon le plan, il devait atterrir à moins de 100 mètres de l'emplacement désigné à l'intérieur du cratère Shioli, soit une distance bien plus étroite que la portée habituelle de plusieurs kilomètres.

Là, SLIM étudiera l'environnement à l'intérieur de Shioli, un cratère d'impact de 300 mètres de large situé dans la plaine de Mare Nectaris. Cette zone est située à environ 13 degrés de latitude sud et 25 degrés de longitude est, sur la face proche de la Lune (la face tournée vers la Terre).

Si SLIM atterrit en toute sécurité sur la surface de la Lune, le Japon deviendra le cinquième pays à y parvenir après l'Union soviétique, les États-Unis, le Japon et l'Inde. L’Inde vient de rejoindre la liste avec un débarquement historique le 23 août.

La JAXA est partenaire des accords Artemis de la NASA pour explorer la Lune et établir des règles pacifiques dans l'espace. L’accord a désormais été signé par des dizaines de parties. L’année dernière, le président américain Joe Biden et le Premier ministre japonais Fumio Kishida ont confirmé que le Japon jouerait un rôle clé dans les missions Artemis.

Thu Thao (Selon l'espace )

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