La Russie est « incroyablement riche » grâce à ses ventes de pétrole

Malgré une vague de sanctions occidentales, la Russie est sur le point d’entrer dans sa troisième année de guerre avec l’Ukraine avec des revenus sans précédent provenant des ventes de pétrole.

Selon la loi budgétaire signée par le président russe Vladimir Poutine en novembre 2023, les revenus de Moscou devraient atteindre en 2024 plus de 35 000 milliards de roubles (près de 394 milliards de dollars), en 2025 près de 377 milliards de dollars et en 2026 plus de 382 milliards de dollars.

Il s'agit d'une augmentation significative pour la Russie, après que le pays a atteint un revenu record de 320 milliards de dollars en 2023, malgré le fait qu'il ait dû dépenser considérablement en défense pour servir la guerre en Ukraine, tout en faisant face à une série de sanctions sans précédent de la part de l'Occident.

L'année dernière, la majeure partie des revenus de la Russie provenait des exportations de pétrole, malgré les efforts de l'Occident pour bloquer les flux énergétiques de Moscou. Alors que les exportations de pétrole brut et de gaz de la Russie vers l’Europe chutent, l’Inde, partenaire stratégique de Washington, apparaît comme un client alternatif majeur.

En 2023, les ventes de pétrole brut de la Russie à l'Inde atteindront un montant record de 37 milliards de dollars, selon une analyse du Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur (CREA). Les achats de pétrole de l'Inde à la Russie ont été multipliés par plus de 13 par rapport à la période précédant le début du conflit en Ukraine.

Certaines transactions pétrolières entre la Russie et l’Inde sont menées ouvertement et directement. Windward, une société israélienne d'intelligence artificielle maritime, a déclaré que les pétroliers ont effectué 588 voyages directs de la Russie vers l'Inde l'année dernière.

Cependant, certaines expéditions commerciales entre les deux pays empruntent des itinéraires plus compliqués. Pole Star Global, une société de surveillance du transport maritime basée au Royaume-Uni, a suivi les données de transport et a découvert plus de 200 pétroliers en provenance de Russie transférant leur cargaison vers un autre navire dans le golfe de Laconie en Grèce, avant d'être transportés vers l'Inde.

« Le commerce du pétrole se fait légalement, mais parfois ils ont aussi recours à des mesures d’évasion des sanctions », a déclaré David Tannenbaum, membre de Pole Star Global.

CNN a également découvert des activités commerciales tout aussi complexes au large du port grec de Gythio au début du mois. Deux pétroliers ancrés côte à côte au large pour transférer la cargaison d'un navire à l'autre. Tous deux avaient reçu des cargaisons de pétrole en provenance de Russie quelques semaines plus tôt.

L’un des navires appartient à une société basée en Inde et a été accusé d’avoir violé les sanctions occidentales. Le navire restant appartient à un individu figurant sur une liste distincte de sanctions américaines.

La route pour acheminer le pétrole russe vers l’Inde. Graphiques : CNN — La route de transit achemine le pétrole brut de Russie via la Grèce vers l'Inde. Graphiques : *CNN*

Les États-Unis et leurs alliés occidentaux ont convenu fin 2022 de plafonner les prix du pétrole, s’engageant à ne pas acheter de pétrole brut russe à des prix supérieurs à 60 dollars le baril. Ces pays ont également interdit à leurs compagnies maritimes et d’assurance de faciliter les transactions sur le pétrole brut russe au-dessus du prix plafond.

Plus tôt ce mois-ci, le département du Trésor américain a publié un nouveau train de sanctions contre les navires et les entreprises soupçonnés d’aider au transport du pétrole brut russe en violation des sanctions.

Les énormes profits réalisés par la Russie sur les ventes de pétrole brut malgré les sanctions seraient dus à la « flotte fantôme » que Moscou a mise en place pour dissimuler les transactions et maximiser les profits, selon les analystes de CNN Nick Paton Walsh et Florence Davey-Attlee.

La « Dark Fleet » était initialement estimée à environ 600 navires, soit l’équivalent de 10 % de la flotte mondiale totale de grands pétroliers. Il s'agit de navires qui transportaient autrefois du pétrole vers l'Iran et le Venezuela pour éviter les sanctions occidentales, mais qui sont récemment passés au transport de brut russe.

« Il existe des preuves montrant qu'ils dissimulent souvent leurs activités en éteignant leurs transpondeurs AIS », a déclaré Matthew Wright, analyste principal du fret chez Kpler, une société de collecte de données basée en Belgique, à propos de la flotte. L'AIS est un système qui permet d'identifier et de localiser les navires se déplaçant en mer. Par conséquent, la désactivation de cet appareil fait que les experts en surveillance perdent la trace du navire en mer.

Viktor Katona, responsable de l'analyse des données sur le pétrole brut chez Kpler, a déclaré que le plafond des prix du pétrole imposé par l'Occident à la Russie était le déclencheur de l'effort visant à créer une « flotte fantôme ». « Plus la chaîne d’approvisionnement est longue, plus il est difficile de déterminer le prix réel d’un baril de pétrole russe après son transfert d’un navire à l’autre », a déclaré Katona.

La flotte fantôme permet à la Russie de créer un système de transport maritime parallèle et de potentiellement contourner les sanctions occidentales, avec des pétroliers dont la propriété n'est pas clairement définie. Windward estime que la flotte a triplé de taille pour atteindre 1 800 navires l'année dernière.

L’Inde est le deuxième plus grand acheteur de pétrole brut russe, après la Chine. Cela aide la Russie à atténuer les conséquences des sanctions pétrolières occidentales. Dans le même temps, ces revenus contribuent également à assurer le budget de la Russie pour la campagne en Ukraine, selon les observateurs.

La Russie a dépensé environ 100 milliards de dollars l'année dernière pour la guerre en Ukraine, ont déclaré les analystes de CNN. Ces dépenses devraient être plus importantes en 2024.

La décision de l’Inde d’acheter de grandes quantités de pétrole russe contribue également à affaiblir l’efficacité des sanctions occidentales contre Moscou. Les États-Unis et de nombreux alliés sont mécontents de la décision de l’Inde, mais il est difficile d’exercer une forte pression sur ce pays.

L’Inde est membre du groupe Quad, avec les États-Unis, l’Australie et le Japon. Les États-Unis s’appuient fortement sur la coopération avec les membres du Quad dans divers domaines pour maintenir l’élan de leur stratégie indo-pacifique, affirment les experts. New Delhi est également considérée comme un maillon clé dans les efforts américains pour contrer la Chine, que Washington considère comme une « menace ».

L’Inde explique ses achats de pétrole à la Russie par le fait qu’elle vise à freiner les prix mondiaux de l’énergie, car elle n’est pas en concurrence avec les pays occidentaux pour l’approvisionnement en pétrole du Moyen-Orient.

« Si nous commençons à acheter davantage de pétrole du Moyen-Orient, le prix du baril ne restera pas à 75-76 dollars. Il atteindra 150 dollars », a déclaré le ministre indien du Pétrole, Hardeep Singh Puri.

Un pétrolier mouille au port de Kozmino, dans la baie de Nakhodka, près de la ville de Nakhodka, en Russie, en décembre 2022. Photo : Reuters — Un pétrolier mouille au port de Kozmino, dans la baie de Nakhodka, près de la ville de Nakhodka, en Russie, en décembre 2022. Photo : *Reuters*

Le rôle de l’Inde dans le commerce mondial du pétrole se reflète également dans la manière dont elle gère ses achats de pétrole auprès de la Russie. Une partie du pétrole brut russe est raffinée dans des raffineries de la côte ouest de l'Inde, puis exportée vers les États-Unis et d'autres pays qui ont rejoint les sanctions contre le pétrole russe.

L'analyse de la CREA estime que les États-Unis ont été le plus gros acheteur de produits raffinés de pétrole brut indien l'année dernière, pour une valeur d'environ 1,3 milliard de dollars. Les alliés des États-Unis ont également augmenté de manière significative leurs importations de produits pétroliers raffinés l’année dernière, avec un montant estimé à 9,1 milliards de dollars, soit une hausse de 44 % par rapport à l’année précédente.

Les produits pétroliers raffinés en dehors de la Russie ne sont pas couverts par les sanctions occidentales. On pense que Moscou cherche à exploiter cette faille dans le mur des sanctions pour gagner plus d’argent grâce aux ventes de pétrole.

L'une des raffineries indiennes qui reçoit du brut russe est située à Vadinar et est exploitée par Nayara Energy, détenue à 49,1 % par le géant pétrolier russe Rosneft. La CREA estime que les États-Unis ont importé pour 63 millions de dollars de pétrole raffiné de Vadinar en 2023, et qu'environ la moitié du brut utilisé dans l'usine provenait de Russie.

Les analystes estiment que les profits que les partis peuvent tirer des stratégies d’évasion des sanctions seront énormes.

« Vous parlez d'un marché incroyablement lucratif. Et la tentation est grande pour les traders de le faire », a déclaré Ami Daniel, directeur général de Windward.

Thanh Tam (selon CNN, TASS, PTI )

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