La NASA lance un super-héros guerrier à « deux visages »

(NLDO) - Le vaisseau spatial EXCITE de la NASA va orienter sa supervision vers les « Jupiters chauds » verrouillés par les marées en dehors du système solaire.

La NASA a annoncé qu'elle se préparait au premier vol d'essai d'EXCITE, ou « Exoplanet Climate Infrared Telescope ».

Il s’agit d’un instrument de pointe conçu pour étudier les atmosphères des exoplanètes. Les premières cibles seront des Jupiters chauds verrouillés par les marées, l'un des types planétaires les plus extrêmes de l'univers.

Le télescope EXCITE de la NASA dans l'usine de fabrication - Photo : NASA

Les « Jupiters chauds » sont des planètes gazeuses qui ont à peu près la même taille et la même masse que notre planète Jupiter, parfois plusieurs fois plus grandes.

Certaines de ces planètes orbitent si près de leur étoile mère qu'elles deviennent verrouillées par les marées, ce qui signifie que la forte attraction gravitationnelle de l'étoile les maintient en rotation dans un seul hémisphère vers l'étoile.

Un exemple classique de verrouillage des marées est la Lune, qui fait toujours face à la Terre d'un seul côté.

Le verrouillage des marées transforme les Jupiters chauds en planètes à deux faces, une face aussi chaude que l'enfer, avec des métaux vaporisés en nuages, et l'autre face beaucoup plus froide.

Auparavant, d’autres télescopes de la NASA ont aidé l’humanité à connaître l’existence de ce type extrême de planète, ainsi qu’à en apprendre un peu plus sur elles et à formuler quelques arguments.

Mais pour comprendre précisément ce qui se trouve à l’intérieur des atmosphères des mondes « infernaux » et ce qui se passe là-haut, la NASA a besoin d’un guerrier plus puissant.

EXCITE a pour mission d'observer comment la chaleur est distribuée sur la planète, de l'hémisphère chaud faisant face à l'étoile jusqu'au côté nocturne relativement plus frais.

Il déterminera également comment les molécules de l’atmosphère d’une planète absorbent et émettent de la lumière sur toute l’orbite.

Ces données pourraient non seulement révéler la composition chimique de ces mondes lointains — par exemple, la présence d’eau, de méthane, de dioxyde de carbone et d’autres composés — mais aussi la façon dont ils circulent autour du globe alors que la planète tourne autour de son étoile.

Des télescopes prédécesseurs tels que Hubble, James Webb et Spitzer ont collecté certaines de ces mesures.

Par exemple, en 2014, Hubble et Spitzer ont observé une exoplanète appelée WASP-43 b. Pour recueillir des données sur les 22 heures terrestres de la journée de cette planète, ils ont dû passer au crible 60 heures d'observations de Hubble et 46 heures de données de Spitzer.

Cependant, ces télescopes doivent également effectuer d’innombrables autres tâches, ce qui rend ces recherches « utilitaires » de plus en plus difficiles et problématiques.

C'est là qu'intervient EXCITE : un télescope embarqué sur ballon qui fonctionne aux pôles et à une altitude de 99,5 % de l'atmosphère.

Grâce à cela, il a une vue plus pratique des cibles ainsi qu'une observation claire sans crainte d'interférence.

Mais d’abord, EXCITE doit effectuer un vol d’essai depuis la base de ballons scientifiques Columbia en Antarctique. Dans cette zone, il peut voir des étoiles cibles qui ne se taisent jamais et doubler la quantité de données collectées.

Source : https://nld.com.vn/nasa-ra-mat-chien-binh-chinh-phuc-sieu-hanh-tinh-hai-mat-196240827113806782.htm