Le cardinal Angelo Becciu, 75 ans, ancien conseiller du pape François et autrefois considéré comme un candidat potentiel au poste le plus élevé du Vatican, est le plus haut dignitaire religieux de l'Eglise catholique romaine à être jugé dans une affaire pénale, selon l'AFP.
L'avocat du cardinal, Fabio Viglione, a déclaré qu'ils respectaient la sentence prononcée le 16 décembre - qui comprenait une peine de prison et une amende de 8 000 euros - mais qu'ils feraient appel et continueraient à maintenir l'innocence de M. Becciu.
Le cardinal Angelo Becciu en 2018
M. Becciu est poursuivi pour détournement de fonds, abus de pouvoir et influence sur témoin, selon l'AFP. Il est l'un des dix accusés dans un procès portant sur l'investissement scandaleux du Vatican dans un immeuble de luxe à Londres.
Parmi les dix accusés figurent des experts financiers, des avocats et des personnes ayant travaillé pour le Vatican. Tous ont été condamnés le 16 décembre, à l'exception d'un seul, l'ancien secrétaire de M. Becciu, Mauro Carlino.
Plus de deux ans et demi après le début du procès, le président du tribunal, Giuseppe Pignatone, a condamné les accusés à des peines allant d'amendes à plus de sept ans de prison. Le tribunal a également ordonné la confiscation de 166 millions d'euros aux personnes condamnées et leur a ordonné de verser aux parties civiles plus de 200 millions d'euros d'indemnisation.
Le Vatican s'est déclaré « partie lésée » et quatre entités, qui sont des associations civiles du Vatican, ont réclamé des centaines de millions d'euros de dommages et intérêts, notamment pour préjudice moral et réputationnel.
Au cœur du procès se trouve une transaction portant sur un immeuble du quartier huppé de Chelsea à Londres, qui a entraîné une perte d'argent qui, selon le Vatican, a affecté son budget caritatif.
M. Becciu a été reconnu coupable de détournement de fonds après avoir décidé d'investir 200 millions de dollars en 2013-2014 dans un fonds géré par le financier Raffaele Mincione, ce qui, selon les juges, était extrêmement risqué. Une partie de l'argent a été utilisée pour acheter une partie du bâtiment, une opération qui a coûté au Vatican entre 140 et 190 millions d'euros, selon les procureurs.
M. Mincione a été condamné à cinq ans et demi de prison tandis qu'un autre courtier impliqué dans la transaction de Londres, Gianluigi Torzi, a été condamné à six ans.
Le cardinal Becciu, qui a parcouru le monde en tant que diplomate du Vatican, a été numéro deux de la Secrétairerie d’État du Vatican, le bureau qui travaille le plus étroitement avec le pape, de 2011 à 2018. Il a été muté à la tête du département chargé de la sainteté et a finalement démissionné brusquement en septembre 2020, après avoir été informé d’une enquête à son sujet.
L'enquête portait initialement sur 125 000 euros d'argent du Vatican qu'il avait donnés à une œuvre caritative de sa Sardaigne natale, en Italie, gérée par ses frères. M. Becciu a ensuite fait l’objet d’une enquête sur l’affaire de Londres.
M. Becciu a également été reconnu coupable d'un paiement de 570 000 euros à une femme sarde, Cecilia Marogna, qui, selon lui, devait l'aider à négocier la libération d'une religieuse colombienne kidnappée au Mali. Mme Marogna a finalement été condamnée à trois ans et neuf mois de prison.
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