Pourquoi l'épave du Titanic n'a pas pu être récupérée

Le Titanic a été très difficile à récupérer car l'épave était en décomposition, cela nécessitait des coûts énormes et elle était considérée comme un cimetière.

1. L'épave du Titanic est un cimetière

Environ 1 500 personnes sont mortes dans le naufrage du Titanic. Après le naufrage du navire, les bateaux de sauvetage ont récupéré plus de 300 corps. Les personnes portant des gilets de sauvetage ont peut-être été emportées plus loin de la zone par les courants, tandis que de nombreuses autres ont coulé avec le navire. Les gouvernements américain et britannique ont convenu de traiter l'épave comme un mémorial, de sorte que le site sera préservé plutôt que sauvé, selon Monica Allen, directrice des affaires publiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis.

En 2020, RMS Titanic Inc., la société à qui a été accordé le droit de récupérer les objets du Titanic, prévoit de récupérer la radio utilisée pour envoyer des signaux de détresse. Le projet a suscité une controverse quant à la possibilité que l'expédition puisse perturber les restes. Certains affirment que la vie marine et l’eau de mer décomposent complètement le corps. Pour beaucoup, le naufrage marque une tragédie, qu’il reste ou non des restes. Les descendants des passagers décédés considèrent toujours l’épave du Titanic comme un cimetière.

2. L'épave du Titanic est en décomposition

Le Titanic a été construit à partir de milliers de plaques d'acier de 2,5 cm d'épaisseur avec deux millions de rivets en acier et en fer forgé. Halomonas titanicae , la bactérie nommée d'après le navire, travaille en symbiose pour se nourrir de fer et de soufre, selon la biologiste Lori Johnston. À mesure que les bactéries digèrent le fer présent sur le navire, elles créent des rusticles, des structures semblables à des stalactites qui recouvrent l'épave.

Les stalactites sont « une forme de métal beaucoup plus faible », suffisamment fragile pour se transformer en poussière, a déclaré la chercheuse Clare Fitzsimmons de l'Université de Newcastle. Les courants océaniques et la corrosion par le sel contribuent également aux dommages au fil du temps. L'ampleur de la dégradation du Titanic peut être constatée en comparant les photos de la cabine du capitaine Edward Smith de 1996 et de 2019. Selon l'historien Parks Stephenson, la baignoire du capitaine était une image préférée de ceux qui s'intéressaient à l'épave du Titanic, mais elle a maintenant disparu. Tout le sol de ce côté s'est effondré, emportant avec lui les chambres, et la décomposition a continué.

3. Le coût énorme du sauvetage de l'épave du Titanic

En 1914, l'ingénieur Charles Smith prévoyait de fixer des câbles électromagnétiques à la coque du navire et de le soulever lentement à l'aide d'une machine à vapeur et d'un treuil. À l’époque, il estimait le coût à 1,5 million de dollars, soit environ 45 millions de dollars aujourd’hui. Le coût du sauvetage du navire de croisière Costa Concordia qui a chaviré en 2013 s'est élevé à 800 millions de dollars. Ce navire n'a été que partiellement coulé, donc renflouer le Titanic de l'eau aurait été beaucoup plus compliqué et coûteux.

Bien que l'épave soit un mémorial, certains des objets du navire ont été récupérés. Les travaux de sauvetage se limitent au champ de débris autour des deux coques et doivent être conformes aux directives de la NOAA, aux accords internationaux et aux réglementations fédérales. L’exposition du Titanic à l’air libre a causé de nombreux problèmes. Il a fallu deux plongées aux autorités en 1996 et 1998 pour remonter à la surface un gros morceau de débris du Titanic. Le morceau de coque de 4 x 9 m de long et de 15 tonnes conserve encore des rivets et du verre dans certains hublots du côté du navire.

Le fond marin est un environnement pauvre en oxygène, les débris doivent donc être placés dans l’eau pendant le transport pour ralentir les effets corrosifs. Le fragment a été trempé dans un bain de carbonate de sodium et d’eau pendant 20 mois pour éliminer les sels qui affaiblissent le métal. Le fragment est actuellement exposé à l’hôtel Luxor de Las Vegas.

An Khang (selon Business Insider )

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