Le milieu de terrain Lee Kang-in a reconnu sa faute après un affrontement qui a laissé le capitaine Son Heung-min avec un doigt luxé lors d'un repas pour la Corée du Sud lors de la Coupe d'Asie 2023.
« J'aurais dû être poli et écouter Heung-min, mais j'ai montré mon mauvais côté à mes fans », a écrit Lee sur Instagram aujourd'hui, le 14 février. « Je ne peux que m'excuser. Je m'excuse auprès de ceux qui ont été déçus par moi. Je ressens l'inquiétude et les attentes que les fans ont placées en moi. À partir de maintenant, je promets de devenir une meilleure personne, ainsi qu'un meilleur joueur, pour aider mes aînés dans l'équipe. »
Lee Kang-in (à gauche) et Son Heung-min avant un coup franc pour la Corée du Sud lors de la Coupe d'Asie 2023 au Qatar en janvier 2024. Photo : Xinhua
Les excuses de Lee ont été publiées quelques heures seulement après que la Fédération coréenne de football a confirmé une bagarre entre joueurs lors d'un dîner d'équipe le 5 février au Qatar. C'était le dîner juste avant que la Corée ne joue le match de demi-finale contre la Jordanie. Lee et un groupe de jeunes joueurs comme Seol Young-woo et Jeong Woo-yeong ont rapidement dîné pour aller jouer au tennis de table. Ce groupe jouait juste à côté de la salle à manger de l'équipe et faisait beaucoup de bruit.
Son Heung-min, en tant que capitaine de l'équipe coréenne, est venu le rappeler à ses coéquipiers, dont Lee. Cependant, le groupe de tennis de table n'a pas écouté et a même parlé de manière irrespectueuse au capitaine. Son fils s'est mis en colère, a attrapé Lee par le col et le milieu de terrain de 23 ans a balancé son poing vers le visage du capitaine.
Son fils l'a évité, mais alors que ses coéquipiers essayaient de l'arrêter, il s'est disloqué le doigt. La star de Tottenham a dû jouer la demi-finale avec l'index et le majeur droits bandés.
Après cet incident, de nombreux joueurs seniors coréens, dont Son, ont demandé à l'entraîneur Jurgen Klinsmann de retirer Lee de la formation de départ contre la Jordanie. Cependant, l'entraîneur allemand ne l'a pas fait, car le milieu de terrain du PSG était un pilier de la Corée lors des matches précédents, avec trois buts en Coupe d'Asie.
Son et Lee ont tous deux joué tout le match, mais la Corée du Sud a perdu 0-2 contre la Jordanie et a été éliminée du tournoi.
Selon Yonhap News , l'équipe nationale coréenne est divisée en interne depuis fin 2023. Le groupe de jeunes joueurs de moins de 25 ans, dont Lee, vit souvent séparément. L'équipe de Son est composée de joueurs âgés d'environ 30 ans et plus. Le match de tennis de table ci-dessus a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase et a provoqué le conflit.
Lee, 23 ans, est né en Corée du Sud mais s'est entraîné à Valence, en Espagne, depuis l'âge de 10 ans. Il a joué cinq saisons en Liga, avant de rejoindre le PSG à l'été 2023. Lee joue pour l'équipe nationale depuis l'âge de 18 ans, marquant sept buts en 25 matches internationaux.
Son, 32 ans, a déménagé pour la première fois à l'étranger pour Hambourg, en Allemagne, à l'âge de 16 ans. Il s'est fait connaître avec le Bayer Leverkusen, avant de rejoindre Tottenham en 2015. Son a été nommé joueur asiatique de l'année à neuf reprises et a été le meilleur buteur de la Premier League lors de la saison 2021-2022. Il a marqué 44 buts en 123 matchs pour l'équipe nationale sud-coréenne. Lors de la Coupe d'Asie 2023, Son et Lee ont tous deux marqué trois buts, tandis qu'aucun autre joueur coréen n'a marqué plus d'un but.
Hoàng An
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