Arabie Saoudite Selon Peter Hutton, membre du conseil d'administration de la Saudi Pro League, les clubs saoudiens continueront d'investir massivement sur le marché des transferts, et ne se limiteront pas aux stars actuelles.
« La signature de Ronaldo et Benzema n'est que le début », a déclaré Hutton le 3 août. « Je pense que le budget sera débloqué sur plusieurs années. Je travaille dans l'industrie du sport depuis 40 ans et je n'ai jamais vu un projet aussi gros, aussi ambitieux et aussi déterminé. C'est définitivement une grande accélération. »
Hutton estime également que le fait que les clubs saoudiens « éviscèrent » les clubs européens ne signifie pas que le football sur le vieux continent va s'affaiblir. D’un autre côté, il considérait que c’était une bonne chose de distribuer l’énergie de l’Europe au reste du monde.
Ronaldo a marqué pour Al Nassr lors d'un match nul 1-1 contre Zamalek dans la soirée du 3 août. Photo : Al Nassr
La Pro League saoudienne était à l'honneur lorsque Al Nassr a signé Cristiano Ronaldo en janvier 2023. Selon Hutton, environ 170 pays ont signé des contrats pour diffuser le tournoi. Depuis lors, le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite, le PIF, a racheté quatre grands clubs pour attirer davantage de joueurs. Cet été, Benzema a rejoint Al Ittihad, pour percevoir un salaire de 200 millions USD par an comme Ronaldo. Jordan Henderson, N'Golo Kanté, Roberto Firmino, Ruben Neves, Riyad Mahrez, Edouard Mendy et Sadio Mané jouent également pour différents clubs saoudiens.
Al Hilal a même proposé d'acheter Kylian Mbappé pour 330 millions de dollars et de lui donner un salaire de 775 millions de dollars par an. Mais l'attaquant du PSG a refusé.
« Ce qui est bien, c'est que l'offre de Mbappé et les recrutements comme celui de Ruben Neves montrent que les joueurs plus âgés ne sont pas les seuls à être pris en compte », a ajouté Hutton. « La question la plus importante est de savoir ce qui ajoutera de la valeur, du glamour et du star-factor au tournoi. »
La Saudi Pro League 2023-2024 comptera 18 équipes, soit deux de plus que la saison dernière. Le tournoi débutera le 11 août. Au premier tour, Al Nassr de Ronaldo rendra visite à Al Ettifaq, l'équipe de l'entraîneur Steven Gerrard et du milieu de terrain Jordan Henderson.
La saison dernière, Al Ittihad a remporté la Saudi Pro League avec 72 points, cinq points devant Al Nassr. Al Hilal s'est classé troisième avec 59 points.
Thanh Quy (selon la BBC )
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