Les buffles participant au festival de combat traditionnel de Do Son sont soignés, nourris et entraînés comme des combattants professionnels.
De nos jours, le stade central du district de Do Son, où les buffles s'affrontent le 23 septembre (9 août du calendrier lunaire), est toujours animé. Pendant que les organisateurs du festival s'affairaient à préparer la pratique de la danse du drapeau et des tambours, des combats de buffles étaient également organisés pour leur permettre de se familiariser avec le terrain.
M. Hoang Gia Vinh, 40 ans, du quartier de Bang La, qui avait autrefois un buffle champion, a déclaré que trois semaines avant le festival, le buffle avait arrêté de s'entraîner intensément et était principalement amené dans la cour pour s'habituer à l'atmosphère animée des endroits bondés.
Le buffle numéro 07 de M. Vinh a été acheté au Cambodge en 2022 pour 100 millions de VND, la plus petite taille parmi les 16 buffles présents au festival de cette année. Au premier tour, le buffle numéro 07 devra affronter le buffle numéro 03, qui est le plus grand de l'histoire de la finale du festival. « Il n'y a pas de quoi s'inquiéter, les combats de buffles réservent toujours des surprises intéressantes », a déclaré M. Vinh.
M. Vinh est convaincu que le plus petit buffle du festival de cette année créera une surprise. Photo : Le Tan
Ayant été exposé aux combats de buffles depuis l'âge de 7 ans, lorsque son grand-père l'a emmené acheter un buffle, M. Vinh se souvient encore que juste après le traditionnel Nouvel An, il devait se préparer pour le festival. Les villages ont envoyé des gens expérimentés dans le district pour demander un passeport pour se rendre dans les provinces de Hai Duong, Quang Ninh et Thai Binh pour acheter des buffles de combat. « En chemin, ils demandaient aux habitants s'il y avait des buffles qui aimaient se battre, afin qu'ils puissent venir les voir et les acheter. À l'époque, les buffles étaient utilisés pour labourer et n'étaient pas aussi gros qu'aujourd'hui », a déclaré Vinh.
Il y a environ 10 ans, il y avait moins d'endroits où vendre des buffles, alors les habitants de Do Son devaient se rendre dans les montagnes du nord, puis dans la région occidentale, voire en Chine et dans les pays d'Asie du Sud-Est pour les acheter. Le prix du buffle a également augmenté, passant de plusieurs millions de dongs à des centaines de millions de dongs par tête. De plus, les coûts de transport sont élevés et les frais de soins s’élèvent à environ 100 millions de VND par an. Par conséquent, les propriétaires de buffles de Do Son sont souvent aisés et ont une forte passion pour les traditions de leur ville natale.
Selon les propriétaires de buffles, bien que les buffles du Nord soient plus petits que les buffles de l'Ouest et les buffles étrangers, ils ont une meilleure endurance et une meilleure résistance. Chaque buffle a un sale morceau de gâteau qui ne peut pas être dressé. Certains buffles utilisent des tigres pour attaquer, certains buffles utilisent uniquement le poteau, et certains buffles utilisent les deux. Les propriétaires de buffles comptent sur les mouvements et les habitudes de combat du « buffle » pour développer ses compétences de combat, sans imposer de styles de combat selon leurs souhaits.
Le combat de buffles de Do Son est dramatique et plein de surprises. Photo : Le Tan
Les buffles doivent avoir entre 10 et 15 ans pour pouvoir se battre, car les jeunes buffles sont facilement intimidés et les vieux buffles s'affaiblissent rapidement. De plus, de bons éléments figuratifs selon les croyances populaires tels que les sabots, les cavités, les tourbillons, les yeux et les oreilles sont également sélectionnés en fonction du « goût » du propriétaire du buffle. Plus précisément, un buffle puissant doit avoir une paire de grandes cornes, avec les deux extrémités des cornes rapprochées ; petits yeux injectés de sang avec des cils épais ; sabots solides, ischio-jambiers solides, queue en bouteille, peau épaisse, poils épais.
De nombreux propriétaires de buffles passent des semaines, voire des mois, à trouver le bon buffle. « Chaque propriétaire a sa propre façon de voir les buffles. Par exemple, j'aime les buffles qui ont participé à de vrais combats et qui ont combattu à de nombreuses reprises. Tout comme un boxeur, il faut se battre dans de vrais combats pour acquérir de l'expérience », a déclaré M. Vinh.
Le buffle acheté sera nourri pour améliorer sa force. Chaque jour, les buffles mangent 50 kg d’herbe et des dizaines de plants de canne à sucre. Six mois avant le festival, le régime alimentaire est complété par des œufs de poule, du miel, de la bouillie de bœuf, du ginseng, de la vitamine C, de la vitamine B1 et de la bière. Les buffles qui ne peuvent pas manger seuls seront nourris avec des tubes en plastique faits maison. Chaque mois, un buffle de combat mange pour 10 millions de VND de toutes sortes d'aliments.
Bien que les propriétaires de buffles n'épargnent pas d'argent pour nourrir leurs buffles avec des aliments nutritifs, ils doivent également surveiller la santé de leurs buffles et leur fumier pour ajuster leur régime alimentaire de manière appropriée. Il faut beaucoup de temps à un buffle malade pour se rétablir. Même un buffle « Monsieur » n’a pas survécu à cause de la maladie.
En plus de leur régime alimentaire luxueux, les buffles de combat bénéficient également d'une période d'entraînement spéciale. Dès 5 heures du matin, les buffles sont emmenés patauger dans la boue, courir dans le sable et nager dans des étangs pour améliorer leur force physique et renforcer leurs jambes. Certaines personnes attachent même des cornes de buffle à de lourdes racines d’arbres pour entraîner les muscles de leur cou et se préparer à porter une civière.
Les entraîneurs doivent comprendre le tempérament et la santé du buffle pour élaborer un programme d’entraînement adapté, sinon le buffle résistera ou se blessera. « Prendre soin des buffles est une tâche très complexe et prend beaucoup de temps, c'est pourquoi le propriétaire du buffle doit embaucher deux à trois personnes supplémentaires. De plus, de nombreux amis amoureux des buffles contribuent également à prendre soin des buffles », a déclaré M. Luu Dinh Nam, propriétaire du buffle de 1,3 tonne au festival de cette année.
En plus de l'entraînement physique et de la nutrition, l'après-midi, les buffles sont amenés dans des endroits bondés avec des drapeaux pour écouter les tambours du festival. Cela aide les buffles à s'habituer à l'atmosphère du festival et à ne pas être dépassés lors des combats. De nombreux propriétaires attachent également les buffles les uns à côté des autres ou les laissent se battre pour stimuler leur instinct de combat. Dans la nature, les buffles mâles se battent pour protéger leur territoire ou pour être en chaleur. En voyant l'adversaire surveiller le territoire, le buffle s'est immédiatement excité. Le propriétaire du buffle doit éveiller son instinct de combat et non pas utiliser des stimulants comme beaucoup de gens le pensent, a affirmé M. Hoang Dinh Tuan, vice-président du comité populaire du district de Do Son, chef du comité d'organisation du festival.
Les propriétaires de buffles de Do Son sont tous des gens expérimentés, mais personne n’ose affirmer que leur buffle sera le champion ou gagnera au premier tour. Il y avait un grand et beau buffle qui avait gagné des compétitions de combat dans d'autres localités, mais qui avait perdu à Do Son. Il y a un buffle acheté au peuple, de très petite taille, considéré comme une « armée verte » mais qui se bat très bien et est un champion. Beaucoup de gens aiment regarder les combats de buffles de Do Son en raison du drame et de la surprise.
Les buffles ont été amenés au stade pour s'habituer à l'ambiance du festival. Photo : Le Tan
Selon les archives anciennes, le festival de combats de buffles de Do Son remonte au XVIIe siècle. Après une période d'interruption, en 1990, le festival a été restauré avec toutes ses caractéristiques anciennes. En 2012, le festival a été reconnu comme patrimoine culturel immatériel national.
Le festival dure 16 jours (du 1er au 16 août du calendrier lunaire) et est très apprécié par les habitants de Do Son. Auparavant, le festival organisait une épreuve de qualification qui se déroulait au cours du sixième mois lunaire. Après l'incident de 2017 où un buffle a encorné son propriétaire à mort, les qualifications n'ont pas pu avoir lieu.
Chaque année, le festival des combats de bisons attire des dizaines de milliers de participants malgré des avis mitigés sur son caractère quelque peu violent et sur la vente de viande de bison.
Le Tan
Un buffle de 1,3 tonne participe au festival de combat de buffles de Do Son
Les buffles de combat de Do Son doivent passer trois cycles d'inspection.
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