La scène de la « pyramide » de centaines d'années en Occident

La lumière jaune du soleil en fin de journée recouvre les fours à briques rouges centenaires des deux côtés du canal, ressemblant à des pyramides, créant une scène magique et étrange.

Du pont My Thuan vers le centre-ville de Vinh Long, en longeant la rivière Co Chien jusqu'à Mang Thit... vous verrez des centaines de fours à briques et à poterie centenaires situés les uns à côté des autres le long de la rive de la rivière. Cet endroit est appelé le « royaume » des briques en céramique occidentales.

Les rivières du delta du Mékong apportent non seulement des alluvions – une riche source de nutriments pour les champs et les vergers du Sud – mais créent également de l’argile dure, une matière première indispensable pour l’industrie des briques en céramique.

Bien que seuls quelques fours restent brûlants, les autres sont endommagés, couverts de mousse et de poussière, mais ils créent une beauté teintée de temps.

Les briqueteries de Mang Thit sont construites principalement avec des milliers de briques, formant des structures d'une hauteur de 9 à 13 m. Le four a un diamètre d'environ 6 à 8 m, est cylindrique et se rétrécit progressivement vers le haut.

Les fours à briques sont souvent construits à proximité les uns des autres le long des berges des canaux pour faciliter le transport des matières premières et des produits finis. À son apogée, dans les années 1980, le « royaume » tout entier comptait plus de 1 000 installations de production avec environ 3 000 fours fonctionnant en continu.

Selon les habitants locaux, pendant la période prospère, le fourneau brûlait tous les jours ; Des bateaux transportant des marchandises et des matières premières allaient et venaient remplissant le canal. La plupart des produits ici sont expédiés partout, exportés vers certains pays comme le Cambodge, la Corée, la Thaïlande. Mang Thit est devenu le plus grand site de production de briques en céramique en Occident.

Les propriétaires de fours locaux affirment que la création d’un lot de briques de qualité nécessite de nombreuses étapes et prend plus d’un mois.

Tout d’abord, pétrissez l’argile et façonnez les briques avant de les sécher. Cette étape est désormais supportée par des machines donc plus rapide et moins difficile.

Une fois séchées, les briques mettront environ 7 à 10 jours pour être placées dans le four. Cette étape nécessite des personnes expérimentées pour s'assurer que lors de la cuisson des briques, même si le feu n'est allumé que par le dessous, les briques sont toujours cuites uniformément de la racine à la pointe.

Après la cuisson, les briques seront laissées à refroidir naturellement pendant environ 10 jours avant d'être retirées. Le démontage d'un tel four à briques prend généralement entre 5 et 7 jours avec plus de 200 000 briques. Sur la photo, on voit des briques en cours de préparation pour être mises dans le four pour la cuisson.

À l'intérieur d'un four à briques en activité. Les matières premières pour la cuisson des briques comprennent le bois de chauffage, les balles de riz... et doivent être cuites 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pendant environ 20 jours pour atteindre la qualité.

M. Hieu, un habitant local, a déclaré : « Actuellement, la zone du canal Thay Cai est l'endroit où l'on trouve le plus de briqueteries dans le district de Mang Thit, avec près de 1 000 briqueteries proches les unes des autres. »

Cependant, le métier de briquetier à Mang Thit a progressivement décliné car la méthode de combustion traditionnelle (balles de riz, bois de chauffage, etc.) n'est plus adaptée au développement social, et le coût des matières premières a augmenté, de sorte que de nombreuses familles l'ont progressivement abandonné pour faire d'autres métiers. Cependant, avec son architecture unique, le four à briques de Mang Thit devient une destination attrayante pour les visiteurs venus de loin pour visiter, prendre des photos et en apprendre davantage sur l'artisanat traditionnel.

Pour cette raison, la province de Vinh Long a décidé d'arrêter le démantèlement des anciens fours à briques, de préserver l'état d'origine et de construire des programmes culturels, artistiques et touristiques basés sur les fours à briques et les bâtiments de l'usine. Le projet « Mang Thit Contemporary Heritage », avec un investissement total d'environ 200 milliards de VND sur la période 2021-2025, fera de cet endroit une destination attrayante sur la carte touristique du delta du Mékong.

Les anciens fours à briques sont recouverts de mousse.

Du pont My Thuan au bac Dinh Khao, il suffit d'emprunter une route droite d'environ 10 km pour atteindre la zone riveraine de Co Chien, où sont concentrés de nombreux fours à briques. Ensuite, vous continuez sur la route provinciale 902 pendant plus de 10 km et vous verrez le pont Thay Cai qui traverse la rivière Thay Cai. En regardant le long des deux rives, vous verrez le « royaume des briques et de la céramique » qui se trouve à proximité les uns des autres, que vous pourrez découvrir, visiter et prendre des photos pour vous enregistrer.

(D'après Thanh Nien, 22 août 2023)

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