Une concurrence féroce pour l'Internet par satellite

La « constellation de satellites » est la troisième grande initiative de l'Union européenne (UE) dans l'espace après le système de navigation Galileo et la constellation de satellites d'observation de la Terre Copernicus.

La constellation IRIS² comprendra des centaines de satellites en orbite terrestre basse et moyenne - Photo : Financial Times/OneWeb

Plus tôt cette semaine, l'UE a signé des contrats officiels pour lancer un projet de construction d'une infrastructure de « constellation de satellites » dédiée à l'accès à Internet à haut débit.

Avec pour projet de construire un réseau multi-orbital de près de 300 satellites, le projet IRIS² vise à concurrencer les fournisseurs américains de services Internet par satellite tels que Starlink du milliardaire Elon Musk et le projet Kuiper d'Amazon.

Jalon historique

La constellation IRIS² — abréviation de Infrastructure pour la résilience, l’interconnectivité et la sécurité par satellite — sera composée de centaines de satellites en orbite terrestre basse et d’autres en orbite terrestre moyenne.

Placer des satellites interconnectés sur différentes orbites de cette manière permettrait à la constellation de fonctionner en toute sécurité, rapidement et de maintenir une connectivité continue sans avoir besoin de milliers de satellites. Une couche supplémentaire en orbite terrestre basse fournissant des services supplémentaires sera également développée.

Avec un budget estimé à 10,6 milliards d'euros (11,1 milliards de dollars), IRIS² permettra des communications sécurisées à des fins militaires, de défense et diplomatiques. Le système peut également être utilisé pour la surveillance, la connectivité dans les zones sinistrées et pour fournir un accès commercial au haut débit.

« Dans un monde géopolitique de plus en plus complexe, il est essentiel de garantir que les communications gouvernementales soient rapides, sécurisées et durables », a commenté le directeur général de l’Agence spatiale européenne (ESA), Josef Aschbacher.

L'ESA soutient le développement du projet IRIS² à travers un contrat avec le consortium industriel SpaceRISE sélectionné par la Commission européenne. La Commission européenne a signé un contrat de concession de 12 ans avec SpaceRISE Group. Un deuxième contrat entre l’ESA et le consortium SpaceRISE a également été signé.

Ce système Internet par satellite est développé dans le cadre d’un partenariat public-privé et servira à la fois les clients gouvernementaux et privés. Sur un coût total de 10,6 milliards d’euros, l’UE contribuera à hauteur de 6 milliards d’euros, l’ESA fournira 550 millions d’euros et le secteur privé fournira plus de 4 milliards d’euros. L'ESA joue un rôle clé dans IRIS².

Dans le cadre du contrat de concession de 12 ans, l'ESA supervisera les activités de développement menées par le groupe industriel. « La signature d'IRIS² est une étape historique pour l'industrie spatiale européenne », a déclaré Miguel Angel Panduro, PDG d'Hispasat.

Pour ne pas trop dépendre de Starlink

Le projet de l'UE a été lancé dans le contexte de Starlink - un réseau Internet à haut débit utilisant des satellites de la société SpaceX du milliardaire américain Elon Musk - dominant le domaine des grandes constellations de satellites.

Starlink exploite actuellement une constellation de plus de 7 000 satellites en orbite terrestre basse. Pendant ce temps, des concurrents comme le projet Kuiper d'Amazon et le programme Internet en orbite terrestre basse de la Chine gagnent du terrain.

La principale motivation de l'UE pour lancer le projet est la crainte du bloc d'être trop dépendant de Starlink ainsi que d'un « Elon Musk erratique ». Ce danger a été constaté lors du conflit entre la Russie et l'Ukraine, lorsque le système Internet par satellite Starlink aurait bloqué l'accès de l'Ukraine lors d'une contre-attaque clé.

« Nous ne pouvons pas nous permettre d’être trop dépendants », a déclaré le commissaire européen à la défense et à l’espace, Andrius Kubilius.

« Il est absolument vital pour l’Europe de disposer d’une capacité souveraine et Starlink ne le fera jamais », a déclaré Eva Berneke, directrice générale d’Eutelsat.

Cependant, Politico a commenté que la décision de l'UE « ne devrait pas faire perdre le sommeil à Elon Musk » car le projet a récemment été confronté à de nombreux problèmes de retards et de coûts supplémentaires. La Commission européenne avait promis qu'IRIS² serait opérationnel cette année, mais plus tôt cette semaine, des responsables de l'UE ont déclaré que l'objectif était... 2031.

Maintenant que les contrats ont été signés, la phase de conception va commencer. Le lancement des satellites est prévu en 2029 dans le cadre de 13 missions utilisant les fusées européennes Ariane 6.

La Chine est également en concurrence avec Starlink pour l'Internet par satellite

Le 16 décembre, la Chine a lancé les premiers satellites du projet de constellation de satellites à grande échelle GuoWang depuis le port spatial de Wenchang. GuoWang est apparu pour la première fois en 2020 lorsque la Chine a soumis une proposition à l'Union internationale des télécommunications (UIT) pour un projet de constellation de satellites composé de près de 13 000 satellites.

Considéré comme une version chinoise pour contrer Starlink de SpaceX (USA), GuoWang a pour mission de fournir des services Internet à haut débit mondiaux tout en répondant aux objectifs de sécurité nationale de la Chine.

Source : https://tuoitre.vn/khoc-liet-canh-tranh-internet-ve-tinh-20241217233432675.htm