Ayansh Tiwari, âgé d'un mois, pleure dans un lit d'hôpital, portant un masque aérosol. Les médecins disent qu'il a une mauvaise toux due à la pollution de l'air à New Delhi.
Ces derniers jours, les écoles primaires de la capitale indienne ont été fermées, de nombreuses personnes ayant des difficultés respiratoires se sont précipitées à l'hôpital, tandis que les riches ont fui la ville "étouffant" à cause de la pollution de l'air.
Les urgences de l'hôpital Chacha Nehru Bal Chikitsalaya de New Delhi sont remplies d'enfants qui ont du mal à respirer. De nombreux enfants souffrent d’asthme ou de pneumonie, dans un contexte de pollution de l’air qui atteint son pic chaque hiver dans cette mégapole de 30 millions d’habitants.
« Partout où vous regardez, vous voyez de la fumée toxique », a déclaré Julie Tiwari, 26 ans. « J'essaie de fermer les portes et les fenêtres au maximum, mais c'est comme respirer des vapeurs toxiques en permanence. Je me sens tellement impuissante », dit-elle en retenant ses larmes.
Un bébé d'un mois à l'hôpital Chacha Nehru Bal Chikitsalaya de New Delhi le 7 novembre. Photo : AFP
Ces derniers jours, l'indice de qualité de l'air (IQA) dans la région de la capitale indienne a atteint 450, soit 100 fois la limite sanitaire, alors que les agriculteurs des États voisins brûlent les chaumes avant la nouvelle saison de plantation. Les autres causes de pollution sont les incendies d’usines, les gaz d’échappement des voitures et la construction.
Les experts de la santé conseillent aux gens d’éviter de marcher tôt le matin et tard le soir, lorsque la qualité de l’air est à son pire. Selon les médecins, les personnes âgées, les enfants de moins de 5 ans, les patients souffrant de maladies respiratoires et les femmes enceintes sont des groupes vulnérables.
« J'ai dû scotcher les fenêtres de chaque pièce et interdire à mon fils de six ans de jouer dehors. Je suis enceinte de huit mois. Que va-t-il advenir de ses petits poumons dans un air aussi toxique ? » s'interroge Nina Kapoor, architecte de 32 ans à New Delhi.
New Delhi, la capitale de l'Inde, est enveloppée de smog le 7 novembre. Photo : SCMP
Les habitants de la capitale indienne plaisantent même en disant que les fumeurs n'ont pas besoin de gaspiller de l'argent en cigarettes. Il leur suffit de sortir et de respirer l’air toxique équivalent à fumer 30 cigarettes par jour.
« Certains patients se demandent s'ils doivent quitter la ville, car la situation est vraiment critique. Lorsqu'on leur demande comment protéger leurs enfants, je ne peux que leur conseiller d'acheter un purificateur d'air et de calfeutrer les fenêtres », a déclaré le Dr Anita Nayyar.
Un couple aide son enfant à utiliser un respirateur dans un hôpital de New Delhi le 7 novembre. Photo : AFP
Les autorités limitent la circulation des camions dans la ville et interdisent les véhicules diesel. À partir de la semaine prochaine, New Delhi contrôlera la circulation selon un plan « impair-pair », autorisant les voitures avec des plaques d'immatriculation impaires à circuler les jours impairs et les voitures avec des plaques d'immatriculation paires à circuler les jours pairs.
Tous les chantiers de construction de la capitale ont également été suspendus. La moitié des employés du gouvernement sont obligés de travailler à domicile.
Quelques pluies ont contribué à atténuer le smog au cours des deux derniers jours, mais la qualité de l'air reste mauvaise. « Malgré la pluie, nous sommes toujours confrontés à quelques problèmes respiratoires », a déclaré un habitant du quartier.
La frustration persiste dans la région alors que les autorités ne parviennent pas à trouver une solution durable à la pollution de l’air. Delhi a introduit plusieurs mesures telles que la pulvérisation d'eau pour réduire la poussière dans les rues et la construction de deux « tours de purification de l'air » de 24 mètres de haut d'une valeur de 4 millions de dollars, mais elles ont été jugées inefficaces.
« J'adorais l'hiver, c'était la plus belle période de l'année en Inde, avec un soleil doux. Mais maintenant, tout le monde est confiné. Et ce sont les riches, tandis que les pauvres n'ont d'autre choix que de sortir pour gagner leur vie », a déclaré Arvind Gill, un enseignant retraité de Delhi.
Duc Trung (selon SCMP, Hindustan Times )
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