Guardiola : « Je ne peux pas dire à Haaland comment marquer »

L'entraîneur Pep Guardiola estime que l'attaquant Erling Haaland retrouvera bientôt sa meilleure forme offensive, après avoir manqué une série de bonnes occasions lors du match nul 1-1 contre Chelsea lors de la 25e journée de Premier League.

Au stade Etihad, le soir du 17 février, Haaland a joué les 90 minutes, tirant neuf fois avec deux tirs cadrés. L'attaquant norvégien a raté au moins trois bonnes occasions, dont deux têtes à bout portant qui sont passées au-dessus de la barre aux 12e et 78e minutes, et un tir qui est passé à côté en début de seconde période. Neuf tirs et un nombre de buts attendus (xG) de 1,71 contre Chelsea sont les statistiques les plus élevées de Haaland sans marquer dans un match pour Man City toutes compétitions confondues.

Cependant, Guardiola n’est pas pessimiste face à cette réalité. Il estime que Haaland joue bien et qu'il retrouvera bientôt sa meilleure forme en tant que buteur. "C'est bien d'avoir neuf tirs et Haaland marquera lors du prochain match", a déclaré l'entraîneur espagnol. « J'ai été footballeur pendant 11 ans et j'ai marqué 11 buts. C'est une statistique fantastique, un but par saison. Je ne suis pas la bonne personne pour donner des conseils aux attaquants. »

L'attaquant Erling Haaland repousse la caméra après le match 1-1 entre Manchester City et Chelsea lors de la 25e journée de Premier League à l'Etihad Stadium le 17 février. Photo : Reuters

Après le coup de sifflet final, Haaland a remonté son maillot par-dessus sa tête, a semblé en colère et a repoussé la caméra. Guardiola a sympathisé avec la réaction de son joueur : « Manchester City s'est créé une occasion, Haaland a eu sa chance et la prochaine fois, il marquera. Je ne blâme pas Haaland. C'est le football, ce sont les gens normaux. »

En visite à l'Etihad, Chelsea a mieux commencé le match et a pris l'avantage grâce au tir enroulé de Raheem Sterling. En deuxième mi-temps, Manchester City a amélioré son jeu et a même contrôlé le ballon jusqu'à 91% à un moment donné. Le jour où Haaland n'a pas eu de chance, Rodri a dû briller comme lors de la finale de la Ligue des champions 2023 avec un tir à 15 mètres, frappant Trevoh Chalobah et changeant de direction dans le filet, fixant le score à 1-1.

Guardiola a admis que Manchester City n'avait pas joué à son meilleur niveau en première mi-temps et qu'il devait maintenir une performance stable pendant 94, 95 minutes face à un adversaire avec sang-froid et qualité comme Chelsea. L'entraîneur espagnol estime que Manchester City ne joue mieux qu'après avoir encaissé un but et voit cela comme une leçon utile pour les normes et les attentes très élevées de l'équipe dans la période la plus réussie de l'histoire du club.

"Les exigences sont très élevées et personne ne nous donnera rien. Nous devons tout faire nous-mêmes", a déclaré Guardiola. "Cela a toujours été le cas la saison dernière et cela continuera d'être le cas cette saison. Nous devons améliorer notre première mi-temps, mais la deuxième a été incroyable. La façon dont nous avons joué, dont nous nous sommes créés des occasions et globalement tout s'est très bien passé."

Le match nul a mis fin à la séquence de 11 victoires consécutives de Manchester City toutes compétitions confondues et les a fait chuter à la troisième place de la Premier League. Ils comptent actuellement 53 points, deux de moins qu'Arsenal et quatre de moins que Liverpool, mais ont joué un match de moins. Le 20 février, les champions en titre disputeront un match de rattrapage contre Brentford.

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