Gree va-t-il « dissoudre » sa division smartphones ?

Gree Electric, l'un des plus grands fabricants de climatiseurs de Chine, serait sur le point de dissoudre sa division smartphones après sept ans d'existence, les consommateurs réduisant leurs achats d'appareils électroniques. À son apogée, la division principale des smartphones employait 100 personnes à Shenzhen, selon le site d'information Jiemian.

En réponse aux questions sur la fermeture de la division, Gree a déclaré que la recherche et le développement des smartphones Gree étaient « toujours en cours ».

Le président de Gree, Dong Mingzhu. (Photo : SCMP)

Gree a annoncé ses ambitions dans le domaine des smartphones en 2015. À l’époque, la présidente Dong Mingzhu, l’une des femmes d’affaires les plus prospères de Chine, avait affirmé que Gree « surpasserait facilement » Xiaomi sur le marché de la téléphonie mobile.

Cependant, le téléphone Gree a suscité la controverse lors de son lancement car l'image d'ouverture au démarrage du téléphone était un portrait de Mme Dong. Ce dirigeant s'est également vanté lors d'une assemblée générale d'actionnaires en juin 2022 que les smartphones Gree étaient aussi bons que l'iPhone d'Apple.

Cependant, les smartphones Gree ne sont toujours pas populaires et sont loin derrière les marques chinoises les plus populaires telles que Oppo, Vivo, Huawei et Xiaomi. Le site Web qui mène à ce produit Gree n'est plus accessible et la page principale ne répertorie que deux modèles de smartphones. Gree n'a pas mis à jour le compte WeChat de sa division smartphones depuis avril 2020, et n'a pas non plus mentionné son activité de téléphonie dans son rapport annuel 2022.

Les rumeurs concernant la fermeture de la division smartphones de Gree surviennent dans un contexte de turbulences sur le marché mobile chinois. Les expéditions nationales de téléphones mobiles ont chuté de 11 % au premier trimestre, soit le plus bas niveau depuis une décennie, selon le cabinet d'études Canalys. Le rapport montre que seulement 67,6 millions de smartphones ont été expédiés.

Un autre rapport de Counterpoint du mois dernier a également estimé que les ventes de smartphones chinois ont chuté de 5 % au cours des trois premiers mois de l'année, à leur plus bas niveau depuis 2014.

Alors que l'économie chinoise post-Covid-19 montre des signes de reprise, les dépenses de consommation n'ont pas encore suffisamment repris pour stimuler les ventes de smartphones, selon les analystes de Canalys. La pandémie a affecté le comportement des clients à moyen et long terme, ils ont tendance à n'acheter que les articles et services nécessaires.

Selon IDC, Oppo est le premier fabricant de smartphones en Chine avec 19,6% de parts de marché, mais Canalys estime que cette position appartient à Apple avec 20% de parts de marché. En février, Apple a réduit le prix de l’iPhone 14 pour stimuler la demande.

Le marché mondial des smartphones est également en difficulté parce que les utilisateurs sont « plus paresseux » pour effectuer les mises à niveau. Les ventes mondiales de smartphones ont chuté de 13% au premier trimestre, à 269,8 millions d'unités, selon Canalys. Samsung et Apple ont conservé les deux premières positions avec une part de marché combinée de 43 %. Xiaomi, Oppo et Vivo complètent le top 5 avec une part de marché combinée de 29%.

(Selon SCMP)

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