Lors du premier remaniement ministériel depuis son entrée en fonction en octobre dernier, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a pris le 13 novembre une décision qui a bouleversé la scène politique du « pays brumeux ».
Ainsi, l'ancien Premier ministre David Cameron (2010-2016) est revenu au front après 7 ans de « clandestinité ». Le retour de M. Cameron a non seulement surpris mais aussi provoqué des divisions au sein du Parti conservateur au pouvoir, alors que le parti est en retard sur le Parti travailliste à l'approche des élections générales prévues pour la fin de l'année prochaine.
M. Sunak risque également de subir une réaction négative de la part des membres de droite de son parti après avoir démis de ses fonctions Suella Braverman de son poste de ministre de l'Intérieur, après des jours de spéculations sur l'avenir politique de la partisane de la ligne dure, la remplaçant par son homologue modéré James Cleverly.
M. Cleverly était le secrétaire d’État. Pour « combler ce vide », M. Cameron, récemment élu à la Chambre des Lords, a été nommé chef de la diplomatie britannique – marquant le premier retour au gouvernement d’un ancien Premier ministre depuis Alec Douglas-Home dans les années 1970.
M. Cameron a déclaré qu'il espérait que son expérience en tant que Premier ministre de 2010 à 2016 l'aiderait à relever les défis actuels sur la scène internationale.
« Bien que je sois absent de la politique depuis sept ans, j'espère que mon expérience – en tant que chef du Parti conservateur pendant 11 ans et Premier ministre pendant six ans – me permettra d'aider l'actuel Premier ministre à relever ces défis importants », a déclaré M. Cameron dans un communiqué sur X/Twitter après sa nomination.
M. Cameron, qui a démissionné le lendemain du référendum sur le Brexit au Royaume-Uni (23 juin 2016 - 23 juin 2023), a passé les sept années qui ont suivi à écrire ses mémoires et à se consacrer aux affaires.
Le bon choix
Politico EU s'est entretenu avec plus d'une demi-douzaine de députés et de ministres conservateurs qui ont salué le retour de M. Cameron. La plupart, mais pas tous, viennent de la gauche et du centre du Parti conservateur. Certains ont demandé l’anonymat pour parler librement de l’état du parti au pouvoir.
De gauche à droite : le nouveau ministre de l'Intérieur James Cleverly, l'ancienne ministre de l'Intérieur Suella Braverman et le nouveau ministre des Affaires étrangères David Cameron. Photo : India Today
« Cela pourrait vraiment être une avancée » pour M. Sunak et annoncer « un retour à un juste milieu raisonnable », a déclaré un député conservateur élu en 2019.
Un autre député élu à la Chambre des communes en 2019 a déclaré qu’en tant que chef conservateur, M. Cameron avait contribué à unir le parti après des années de division.
En tant que chef du Parti conservateur, M. Cameron a modernisé l'image du parti, en diversifiant ses membres et en négociant une coalition improbable avec les libéraux-démocrates de centre-gauche en 2010 pour mettre fin à des années de règne travailliste.
M. Cameron a également supervisé le référendum écossais de 2014, puis a remporté une victoire écrasante aux élections générales de 2015 – lorsque de nombreux experts prédisaient un parlement « sans majorité » (c’est-à-dire qu’aucun parti n’obtiendrait suffisamment de soutien pour former un gouvernement).
Richard Graham, député de Gloucester et envoyé commercial pour l'Asie de l'Est, a déclaré que M. Cameron était un bon choix en raison de la « profonde expérience et du tempérament doux » de l'ancien Premier ministre.
Un autre ancien ministre a fait écho à ce sentiment, affirmant que cette décision « rassurerait le parti et le public sur le fait que les conservateurs sont sérieux dans leur volonté de gouverner et de gagner ».
Pendant ce temps, les députés conservateurs représentant les régions du sud de l'Angleterre espèrent que le retour de M. Cameron sera soutenu par les électeurs lors des prochaines élections. Dans bon nombre de ces domaines, les conservateurs sont confrontés à un défi de taille de la part des libéraux-démocrates de gauche.
Controverse
Mais le remaniement ministériel du Premier ministre Sunak a provoqué la colère de certains députés conservateurs de droite. Ils disent que cela représente un virage à gauche dans le gouvernement de M. Sunak.
La députée Dame Andrea Jenkyns, fidèle de l'ancien Premier ministre Boris Johnson, a révélé qu'elle avait soumis une lettre de défiance à M. Sunak dans la soirée du 13 novembre, citant le limogeage de Mme Braverman. La lettre, publiée dans son intégralité sur X/Twitter, décrit le remaniement comme une « purge » du « centre-droit ».
Les membres des caucus conservateurs Nouveaux conservateurs et Common Sense Group se sont également réunis dans la soirée du 13 novembre pour discuter de l'impact du licenciement de Mme Braverman.
M. David Cameron quitte le bureau du Premier ministre britannique (n° 10 Downing Street) après avoir été nommé ministre britannique des Affaires étrangères, le 13 novembre 2023. Photo : The Telegraph
Dans le cas de M. Cameron, certains membres de la Chambre des communes ont suggéré que la controverse sur sa performance depuis qu'il a quitté ses fonctions pourrait amener le Premier ministre Sunak à « regretter » de l'avoir ramené en politique.
L’ancien Premier ministre Cameron était au centre du scandale Greensill, l’un des plus grands scandales de lobbying de l’histoire politique britannique récente. Le 13 novembre, les stratèges travaillistes du Parlement britannique ont mentionné Greensill lorsqu'ils ont déclaré que la nomination de M. Cameron finirait par nuire au Parti conservateur.
Interrogé sur la controverse, M. Cameron a déclaré aux radiodiffuseurs le 13 novembre : « Pour autant que je sache, tout est réglé et appartient au passé. »
Les députés conservateurs qui ont été sanctionnés par Pékin s'inquiètent également de ce que la nomination de M. Cameron au poste de ministre des Affaires étrangères signifie pour l'approche du Royaume-Uni envers la Chine.
En tant que Premier ministre, M. Cameron a annoncé un « âge d’or » dans les relations avec Pékin. Il a accueilli le président chinois Xi Jinping lors d’une visite officielle au Royaume-Uni en 2015.
Après avoir quitté ses fonctions, M. Cameron est devenu vice-président d’un fonds d’investissement sino-britannique. Politico EU avait précédemment rapporté qu'en septembre, M. Cameron s'était rendu au Sri Lanka pour attirer des investissements dans une ville portuaire construite par la Chine dans la capitale de l'île d'Asie du Sud, Colombo .
Minh Duc (selon Politico EU, RFI, iNews)
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