La Cour de surveillance du renseignement étranger a annoncé le 19 mai que le FBI avait accédé à la base de données un total de 278 000 fois ces dernières années, la plupart du temps sans raison apparente, selon l'AFP.
Le FBI a été surpris en train d'abuser d'une base de données 278 000 fois
La base de données contient des courriels personnels, des messages texte et d’autres communications collectés par la National Security Agency (NSA) lors de la surveillance de cibles étrangères. Selon le Washington Post , la NSA et le FBI peuvent accéder à cette base de données, mais le FBI n'est autorisé à rechercher des informations que lorsqu'il y a des raisons de croire qu'elles servent à des fins de renseignement étranger ou fournissent des preuves d'une conduite criminelle.
Le FBI n'est autorisé à accéder à la base de données que pour enquêter sur des affaires liées à l'étranger, mais des documents judiciaires montrent que le FBI a utilisé cette base de données pour des affaires nationales américaines.
Plus précisément, les agents du FBI ont recherché des informations relatives aux enquêtes nationales sur la drogue et les gangs, aux noms des victimes et des participants aux manifestations qui ont suivi la mort de l'homme noir George Floyd par la police en 2020 et aux émeutes au Capitole américain le 6 janvier 2021. Dans un autre cas, un agent a recherché dans les dossiers de 19 000 donateurs à une campagne électorale au Congrès.
Le tribunal a estimé qu'il n'y avait aucune preuve de renseignement étranger ou de crime national justifiant l'utilisation de la base de données par le FBI dans ces affaires.
Les documents judiciaires ont été publiés alors que le Congrès examine s'il convient de prolonger l'article 702 de la loi sur la surveillance du renseignement étranger (FISA). L'article 702 permet à la NSA d'accéder à des comptes Internet avec des serveurs aux États-Unis pour surveiller des cibles de renseignement étrangères.
Le FBI accusé de manque de preuves et de traitement injuste dans son enquête sur les liens entre Trump et la Russie
L’article 702 expire cette année et les agences de renseignement craignent que cela ait un impact sur leurs opérations. Toutefois, les experts juridiques et de nombreux législateurs estiment que des ajustements sont nécessaires pour protéger les informations personnelles des Américains.
Le sénateur Ron Wyden, critique de l'article 702, a déclaré que les documents judiciaires montrent des abus choquants de la part du pouvoir exécutif. « Si l’article 702 est réautorisé, il doit y avoir des réformes législatives pour garantir des freins et contrepoids et mettre fin à ces abus », a déclaré Wyden.
L'utilisation abusive de cet outil de surveillance par le FBI pourrait également susciter des réactions négatives, notamment de la part des partisans de l'ancien président Donald Trump. Des membres du Congrès proches de M. Trump organisent cette semaine des auditions visant à démontrer que le FBI est partial envers les conservateurs.
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