Projet de construction d'une «oasis de culture» dans le désert

L'Arabie saoudite s'associe à la société néerlandaise de serres Van Der Hoeven pour construire une zone de « climat artificiel » pour la culture de cultures dans le désert.

Une autoroute traverse le paysage aride de l’Arabie saoudite. Photo : Reuters — Une autoroute traverse le paysage aride de l’Arabie saoudite. Photo : *Reuters*

Des experts transforment une zone de la taille de 15 terrains de football en une oasis agricole à la périphérie de Neom, une nouvelle ville saoudienne en construction dans le désert près de la mer Rouge, a rapporté Bloomberg le 7 août. Il s'agit du plus gros investissement dans la technologie alimentaire pour un pays comme l'Arabie saoudite : son paysage largement aride et ses températures estivales rigoureuses le rendent fortement dépendant des importations alimentaires.

Selon l’entreprise néerlandaise Van Der Hoeven, le projet n’est qu’un début. L'entreprise a signé un contrat de 120 millions de dollars avec le gouvernement saoudien, qui comprend la conception et la construction de deux installations de test à la périphérie de Neom et leur exploitation pendant plusieurs années.

« Nous construisons un climat artificiel où l'agriculture en plein air est difficile, dans le but de permettre la récolte des cultures toute l'année », a déclaré Michiel Schoenmaeckers, PDG de Van Der Hoeven.

À Neom, l'Arabie saoudite s'est tournée vers des experts des Pays-Bas, deuxième exportateur agricole mondial après les États-Unis, bien qu'il soit l'un des plus petits pays d'Europe. La capacité du pays est augmentée grâce à des solutions innovantes telles que des serres avancées et l’agriculture verticale, la moitié de sa superficie étant allouée à la production agricole.

En plus de répondre aux besoins de Neom, l’objectif ultime est de transformer les nouvelles installations en un pôle alimentaire régional. Ils fourniront également de la nourriture à d'autres régions d'Arabie saoudite et serviront d'exemple positif pour d'autres pays aux prises avec des problèmes de sécurité alimentaire dans un contexte de changement climatique, selon Juan Carlos Motamayor, PDG de Neom Food.

Le projet s'étendra considérablement une fois que les deux serres pilotes seront prêtes, a déclaré Motamayor. La construction a commencé plus tôt cette année et devrait être achevée en 2024. « Nous allons étendre nos activités à des centaines d'hectares avec différents types de serres », a déclaré Motamayor.

Neom a besoin de plus de 1 000 hectares de serres pour atteindre son objectif de produire plus de 300 000 tonnes de légumes et de fruits. La ville s’efforce d’atteindre cet objectif dans les 8 à 10 prochaines années. « Il n’y a aucun autre endroit au monde qui essaie de se développer à l’échelle à laquelle nous souhaitons développer et mettre en œuvre l’agriculture dans des conditions arides », a déclaré Motamayor.

Van Der Hoeven, qui propose une gamme des dernières technologies de culture telles que des systèmes avancés de filtration de l'eau et des systèmes de culture alimentés par l'intelligence artificielle (IA), prévoit de commencer à exploiter sa première installation dès août de l'année prochaine.

Sur le premier site, un nouveau système de refroidissement utilisant l’énergie solaire et l’eau de mer est utilisé pour faire fonctionner la serre pendant l’été chaud. Cette méthode réduit considérablement la consommation d’eau locale. À un autre endroit, une serre sera construite pour introduire des plantes vivaces à Neom.

Thu Thao (selon Bloomberg )

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