Réclamer la « justice » pour les grains de café Robusta vietnamiens

Sahra Nguyen, fondatrice de Nguyen Coffee Supply : elle exige « justice » pour les grains de café Robusta vietnamiens

Nguyen Coffee Supply est la première marque aux États-Unis spécialisée dans la vente de produits fabriqués à partir de grains de café Robusta vietnamiens de spécialité. Il ne s’agit pas seulement d’une simple entreprise, la fondatrice Sahra Nguyen souhaite diffuser la culture du café vietnamien dans le monde entier.

Sahra Nguyen, fondatrice de Nguyen Coffee Supply.

Le cœur lourd pour les grains Robusta du Vietnam

Depuis 2022, les produits de café de spécialité et le café en conserve infusé à froid à partir de grains Robusta de Nguyen Coffee Supply sont apparus dans plus de 550 magasins de la chaîne de vente au détail haut de gamme Whole Foods aux États-Unis. Il s’agit d’un changement important pour la marque, reflétant un changement dans l’état d’esprit des consommateurs américains à l’égard du café vietnamien.

« Mon rêve est de créer la plus grande entreprise de café au monde à partir de grains de Robusta vietnamiens », a partagé la fondatrice Sahra Nguyen.

Fondée en 2018, Nguyen Coffee Supply est le premier fabricant de café artisanal aux États-Unis à utiliser des grains Robusta 100 % d'origine vietnamienne. Même dans le nom de la marque, le fondateur né en 1986 a également utilisé son nom de famille Nguyen pour accroître la représentation et la visibilité de la communauté vietnamienne.

Sahra se souvient qu'en 2016, lorsque le café au lait glacé vietnamien est devenu de plus en plus populaire à New York, elle a pensé au thé vert japonais ou au thé au lait perlé, des boissons asiatiques qui créaient des tendances de consommation aux États-Unis. Elle pense que le café au lait glacé vietnamien deviendra la prochaine tendance.

Cependant, chaque fois qu’elle achète du café au lait glacé, Sahra découvre que les grains utilisés ne sont pas des grains de café vietnamiens, mais des grains de café éthiopiens ou colombiens. Plus Sahra en apprenait, plus elle se rendait compte que les consommateurs américains avaient également besoin d'interagir avec la culture vietnamienne, mais sur le marché américain, il était impossible de trouver des grains de café vietnamiens de bonne qualité. Les grandes entreprises de café telles que Blue Bottle, Stumptown, La Colombe... ou la chaîne de distribution Whole Foods n'ont pas la présence de grains Robusta vietnamiens.

« C’est étrange », se dit Sahra.

Mon rêve est de créer la plus grande entreprise de café au monde à partir de grains de Robusta vietnamiens.

- Sarah Nguyen

Elle a fait des recherches en ligne et a appris que le Vietnam est le deuxième plus grand producteur de café au monde et le plus grand producteur de café Robusta au monde. Au moment où elle a découvert cette vérité, Sahra s’est sentie « éclairée ». Le Vietnam représente une part importante de l’expérience internationale du café, mais les consommateurs ne le savent pas. Même au sein de l’industrie du café, les grains de Robusta ne reçoivent pas la même attention que les grains d’Arabica d’Afrique ou d’Amérique du Sud.

« Je voulais montrer au monde que le café vietnamien est aussi bon que le café de n'importe quel autre pays », a déclaré Sahra à propos de la raison pour laquelle elle a fondé Nguyen Coffee Supply.

Important des grains de café auprès des agriculteurs de Da Lat et de Son La, Nguyen Coffee Supply les torréfie et les moud, puis les vend sur le marché américain. Sahra a déclaré que ce n'est pas que les Américains préfèrent les grains d'Arabica, mais qu'auparavant, les clients américains ne se voyaient proposer que des produits à base de café Arabica. Après une période d'exposition au café fourni par Nguyen Coffee Supply, de plus en plus d'Américains aiment les grains Robusta, en raison de leur goût doux, soyeux et riche comme le chocolat noir, très adapté au sucre et au lait.

Les grains de café du futur

Actuellement, Nguyen Coffee Supply importe des grains Robusta et Arabica du Vietnam pour diversifier ses produits, mais le fer de lance reste les grains Robusta. Comparés aux grains Arabica, les grains Robusta contiennent deux fois plus de caféine, deux fois plus d'antioxydants, 60 % moins de sucre et 60 % moins de matières grasses que le café Arabica.

« Cela ne signifie pas qu'un grain de café est meilleur qu'un autre, car les grains de café ne sont pas hiérarchisés et nous ne promouvons pas une culture hiérarchique dans le café. Au contraire, nous soulignons que tous les clients méritent davantage de diversité et de qualité de produits », a souligné Sahra.

Dans le contexte d’un changement climatique de plus en plus complexe, Sahra Nguyen a exprimé sa conviction que les grains de café Robusta sont les grains de l’avenir, possédant une vitalité résiliente. Bien qu’aucun grain ne soit complètement à l’abri du changement climatique, les recherches montrent que les grains Robusta peuvent mieux résister à la hausse des températures que les grains Arabica. Les grains de Robusta peuvent également être cultivés à une large gamme d'altitudes, tandis que les grains d'Arabica doivent être cultivés à très haute altitude. Étant donné que les grains de Robusta contiennent deux fois plus de caféine que les grains d’Arabica, cette caféine agit comme un insectifuge naturel, garantissant ainsi aux agriculteurs d’obtenir davantage de grains de café.

« Pour toutes ces raisons, nous croyons vraiment que les grains de Robusta joueront un rôle important dans l’avenir de l’industrie du café », a déclaré Sahra Nguyen.

Au cours des 6 dernières années, Sahra et Nguyen Coffee Supply ont constamment promu le café vietnamien ainsi que la culture de la consommation de café filtre auprès d'amis du monde entier. Les choses s’améliorent. Sahra et l’histoire des grains de café Robusta vietnamiens ont attiré l’attention des médias internationaux. Le fondateur de 8x a également été honoré par le magazine Imbibe comme l'une des 75 personnes qui ont changé la façon dont les Américains mangent en 2021.

Le succès de Nguyen Coffee Supply a également inspiré de nombreuses grandes entreprises de café locales à changer progressivement leur façon de penser. En janvier 2023, Blue Bottle a lancé son premier produit de café mélangé avec des grains de Robusta vietnamiens en plus de 2 décennies d'activité. Pour Sahra Nguyen, la fondatrice ne s'inquiète pas de la concurrence, mais au contraire, elle a exprimé son souhait que davantage d'entreprises se joignent à elle afin d'améliorer la position de l'industrie du café vietnamienne.

« En affaires, la concurrence est bénéfique, car elle favorise l'innovation. Davantage d'entreprises et de générations doivent rejoindre ce marché pour accroître la présence du café vietnamien aux États-Unis. Je ne peux pas y parvenir seul », a déclaré le fondateur de Nguyen Coffee Supply.

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